水中君子

汪丹

千年的神話

說到蓮子，它可真算得上無比神奇的種子！它的生命力超強，就算沉睡上千年，也照樣能夠發芽。上世紀，我國曾經發現過一些超過一千年甚至兩千年的蓮子，經過精心培育，竟然都開出了絢麗的蓮花。為什么蓮子的生命力這么強呢？原來，蓮子的外皮非常堅硬，就像一個小小的“密封包”，不但可以防止水分和空氣滲進殼里，也能夠防止殼內水分和空氣的散失。因此，即使經過上千年，蓮子也能保持一定的水分，內部結構不會被破壞，這就是千年蓮子能得以重生的秘密。

蓮花從臟兮兮的污泥中生長出來，卻出落得潔凈無比，因此自古以來就被當作高尚品格的象征，有“水中君子”的美譽。不同種類的蓮花外形上的差別很大。我們最常見的蓮花有兩種：一種花瓣很大，由一根綠色的莖托出水面，像苗條的少女一樣亭亭玉立，我們稱之為荷花；另一種花瓣較小，浮在水面上盛開，我們稱之為睡蓮。

美妙的“輪回”

和大多數植物一樣，蓮花每年都會經歷一次發芽、生長、開花、結果、凋謝的生命歷程，蓮花的這一歷程尤其美妙。

春天，在水底沉睡了一個冬天的蓮子開始發芽，漸漸長出嫩綠的荷葉，古詩“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”描繪的就是荷葉剛剛出水時的情景。

隨著夏天的來臨，葉子逐漸長大，蓮花也逐漸盛開，粉紅色、白色、黃色……它們裝點在綠色的荷葉間，遠遠看去，分外美麗。

大約3個月的花期后，凋謝的蓮花會長出厚實的蓮蓬，里面嵌滿圓溜溜的蓮子。

到了深秋，成熟的蓮子落到水里、沉入水底，等待著來年的又一次輪回。

美味的根莖

蓮藕是蓮花的根莖，它雖然生長在水底的淤泥里，但是經過烹飪后，卻是餐桌上美味的佳肴。蓮藕的采挖很不容易。挖藕人需要在淤泥中一根根地尋找；如果采挖的時候不小心弄斷了蓮藕，蓮藕的美觀就受到了影響，賣不上好價錢。而且，蓮藕在冬季成熟，一旦錯過采挖季節，蓮藕很快就會爛掉。到了冬季，挖藕人就要身穿皮衣皮褲，下到冰冷的水中，踩著稀軟的淤泥，用鋤頭和鐵鍬等簡單工具小心地采挖蓮藕。一天工作過后，他們經常累得直不起腰來。即便如此，每個挖藕人每天最多也只能挖100多斤蓮藕。

蓮藕肥大粗壯，中間有孔，含有豐富的維生素，味道鮮美。糯米藕、叫花雞、蓮藕燉排骨……這些都是我們非常熟悉的菜肴。“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，當我們享受美食的時候，應該多珍惜挖藕人的勞動成果呢。

蓮花艷麗多彩，蓮葉婀娜多姿，十分養眼。人們賞蓮花、詠蓮花、畫蓮花，留下了無數的名作。佛教甚至還將蓮花作為圣物，把蓮花臺當成觀音菩薩的寶座。可以說，蓮花已經不只是一種外觀美麗的花卉，而成為了一種文化。

我國是蓮花的故鄉呢！科學家研究發現，在恐龍出現之前，蓮花就已經在我國生長了，然后一代一代地繁衍至今。

有一種蓮花是水生植物里最大的，你知道是什么嗎？翻到第24—25頁去看一看吧。