與計時器較真

翟振祥

美國加州伯克利市的11歲女孩艾莉·拉梅爾和母親去理發。到了理發店附近，媽媽將車停靠路邊，艾莉往旁邊的停車計時器里塞進了足夠泊車一個小時的硬幣。可是當她們返回時，卻驚訝地發現汽車擋風玻璃上壓著一張停車超時罰單。母女二人離開前后不到一個鐘頭，計時器指針卻早已回到原點，停車超時了！媽媽為此要支付20美元的罰款。

艾莉有種受騙的感覺，她覺得肯定是機器出故障了。于是她又往里面塞入一枚5美分硬幣，扭動旋鈕，計時器指針指向4，可以泊車4分鐘。艾莉盯著手表計時，3分鐘還不到，指針就回到了原點位置。猜疑得到證實，果然是機器存在問題。

于是，媽媽向相關部門投訴，管理人員趕來核實情況后撤銷了罰單。

事情雖然解決了，艾莉卻仍然懷疑別的計時器也存在類似問題，她決定做個調查。

對全市的所有停車計時器逐個檢測既耗時又費錢，單憑一個人去做也不現實，艾莉就在市內不同地段挑選了50臺進行測試。為了不影響他人泊車，她選擇周日傍晚6點之后，泊位沒有車輛停駐的時候進行。她往每臺計時器投入硬幣10美分，足夠停車8分鐘，然后拿秒表測定機器實際用時多少。

檢測結果觸目驚心，超過90﹪的被檢機器存在計時不準的問題，而且近一半的機器計時過快。伯克利市的停車計時器多達3600臺，這就意味著，每天都會有大量市民蒙冤遭遇“被罰款”。

碰巧，在艾莉做調查期間，她就讀的學校正舉辦一場科技展覽，艾莉將調查結果整理后，寫成一篇專題報告，配上數據和圖表，打印后呈交展覽組委會。報告很快被展出，在師生及學生家長們中間引起了強烈反響，展出當日就有50多人找到她，傾訴因使用問題停車計時器而委屈受罰的經歷。艾莉的調查結果迅速傳播開來，幾個星期后，報告被送交伯克利市政廳。不久，政府部門出面干預，對全市停車計時器進行全面檢測，更換了其中的2000臺。

加州立法機關聞知此事，也迅速行動，決定對計時器作弊行為采取嚴厲的懲罰措施，于1998年11月，頒布了以女孩名字命名的《拉梅爾法》，責令相關部門對該州境內所有的計時器定期調試檢測，一旦發現問題，必須立即修理或者更換。

（尹潔薦自《中國少年文摘》）

責編：天翼