陰曹不與人世等

周先慎

《李伯言》是一篇寫得短小精悍的社會政治問題小說。小說的篇幅不長，情節也比較簡單，但讀起來卻雋永有味，發人深思。

小說有三個突出的特點。

第一個特點是，在藝術構思上，著眼于人世，卻從陰曹著筆。它不是寫人世如何如何不好，而是寫陰曹因為有超人的力量控制，怎樣做到了執法公正，是非分明。這樣陰曹就成了人世的一面鏡子，可以從中照出人世的不公和弊端。這面鏡子的設置，作者在藝術表現上還有許多講究。首先是李伯言這個人物，一開頭就介紹他“抗直有肝膽”，也就是說他是一個剛直而有正義感，并且敢說敢為的人。按人世社會通常的情理，有這樣品德的人去執法，應該不存在什么問題。但李伯言因“陰司閻羅缺”，只是去“攝任（代理職務）三日”，審了兩起案件，就出了問題。只此一端，就可以看出人世與陰曹之間的不同。其次是他判的兩件案子，一件是大案，一件是小案，大小形成鮮明的對比。大案是“江南某，稽生平所私良家女八十二人。鞫之，佐證不誣”，于是按陰律判處“炮烙”之刑。審案嚴明，執法公正，不愧是一個“抗直有肝膽”的人物。另一件是一個小案，但案情和處理起來卻比那件大案要復雜；同時審理雖然發生在陰曹，而現實生活的氣息卻比較濃，更多地反映了人世間的社會關系。說是比那件大案要復雜，包含了好幾層意思。被訟的“同邑人王某”，正好是李伯言的“姻家”，這是一層。說起來王某也不算有什么大的罪行，無非就是貪圖便宜，明明知道他要購買的婢女“所來非道”，因為價廉就還是買下了。用今天的眼光看，明知是拐騙來的婦女卻用賤價去購買，其罪近于銷贓。這是第二層。王某購買了婢女以后暴卒，于是這案子就歸了陰曹來審理。這是第三層。為了逃脫罪責，王某竟拉他的生前友人周生為他到陰司來做偽證，證明親眼看見他對這個婢女是“實價購之”。對這個無理要求，遭到了正派的周生的堅決拒絕，而王某竟強致其死，讓他“同赴閻羅質審”。本來不是件大事，這樣一來，就該罪加一等了。這是第四層。這件本來很簡單的小案子，經作者的這樣幾層設置，就變得復雜起來。不過話說回來，對于一個“抗直有肝膽”的審案人來說，只要秉公辦事，嚴格按照法律審理，也非常簡單。問題就出在王某是李伯言的“姻家”，按人世間講關系的“常情”，就產生了一念之私。這樣一來，陰曹這面鏡子，就把人世的弊端甚至黑暗，都清清楚楚地給照出來了。

陰曹與陽世的一個很大的不同，就在于有一個超人的力量存在，我們就叫他神吧，可以無所不知，無所不能。在神的眼里心里，一切都是可以洞悉的，也就是都是透明的，哪怕是藏在內心深處的一念之私。而在人世則可以隱瞞、作弊而不為人所知，用我們今天大家很熟悉的話來說，就是可以“暗箱操作”。神的力量在于，問題無論大小，都逃不過他的眼睛，而一經發現就要給予警示或懲罰。對于這種情景，小說是這樣寫的：“李見王（就是他的”姻家“），隱存左袒意（“隱”就是只存于內心，別人看不出來，在人世與陰曹的對比中，此字用得頗堪玩味）。忽見殿上火生，焰燒梁棟。李大駭，側足立（一種對神表示敬畏的姿勢）。吏急進曰：‘陰曹不與人世等，一念之私不可容。急消他念，則火自熄。李斂神寂慮，火頓滅。”但明倫在“一念之私不可容”一句下加評語云：“如此言，則人世只是私念充塞耳。”他點明的，就是蒲松齡所設置的陰曹這面鏡子的作用，也即是作者藝術匠心之所在。

第二個特點是，小說突出地描寫和渲染出陰曹刑罰之嚴厲、慘酷。要能懲治犯罪，審判公正是一個方面，以重刑加以震懾，是又一個方面。作者這樣的處理，也顯然是針對現實社會而發的。

第一個案犯被判炮烙之刑以后，立即實施。作者對整個過程作了具體生動的描寫：“堂下有銅柱，高八九尺，圍可一抱；空其中而熾炭焉，表里通赤。群鬼以鐵蒺藜撻驅使登，手移足盤而上。甫至頂，則煙氣飛騰，崩然一響如爆竹，人乃墮，團伏移時，始復蘇。又撻之，爆墮如前。三墮，則匝地如煙而散，不復能成形矣。”雖然使用幻筆，但讀來歷歷如在眼前，心術不正或劣跡斑斑者，讀之必悚然而知畏懼。

第二個案子，在李伯言“斂神寂慮”，去掉私心，秉公執法后，判刑也相當嚴厲：“王以故犯論笞。笞訖，遣人俱送回生。”“周與王皆三日而蘇。”笞刑之酷，在他回到人世后，還有后續的回映之筆：李伯言“攝任三日”，期滿回到人世的第二天就“如王所，王猶憊臥。”他告知李：“已無他癥，但笞瘡膿潰耳。”“又二十余日始痊；臋肉腐落，瘢痕如杖者。”

罪無論大小，都得到相應的合乎法律也合乎情理的嚴厲懲罰。法律的嚴肅，執法的嚴肅，必然造成法治的威權性和震懾性。這是合乎現實社會政治的邏輯，也是這篇小說對我們今天建立真正的法治社會具有啟發意義的地方。

第三個特點是，小說還表現出一個重要的觀念，即一方面要強調法不徇情，另一方面只要不是罪大當誅，就還要給予人文關懷，從感情上感化罪犯。這在小說中具體地寫了兩方面的內容。一是寫“李視事畢，輿馬而返。中途見闕頭斷足者數百輩，伏地哀鳴。停車研詰，則異鄉之鬼，思踐故土，恐關隘阻隔，乞求路引”。李伯言雖然已經解任，無能為力，但仍然答應眾鬼的請求，代他們向將建道場的胡生囑其協助辦理。這些“闕頭斷足者”，顯然是犯罪遭受刑罰而致殘，他們的乞求合乎情理，李也就大力協助促其實現。二是對其姻家王某雖然秉諸公心而按法判其“故犯論笞”，但一回到人世，就馬上去探視，并關切地問：“法律不能寬假。今幸無恙乎？”執法公正，再加上這樣的剛柔相濟，就能讓受罰者口服心服。所以受刑的王某雖然仍臥床不起，見到李伯言卻是“肅然起敬，申謝佑庇”。蒲松齡在“異史氏曰”中說：“陰司之刑，慘于陽世；責亦苛于陽世。然關說不行，則受殘酷者不怨也。”如果聯系到如今的現實，并作一點引申的話，我們可以說：真正的法治，立足于社會公平的基礎之上，是實現社會穩定最可靠的保證。

小說表現的主體思想，是著重于反映陰司執法雖嚴，卻是十分公正，以映照人世執法之不公。所以作者在“異史氏曰”中感嘆說：“誰謂夜臺無天日哉？第恨無火燒臨民之堂廨耳！”就是說，被人視為黑暗的陰曹，其實是有天日而充滿光明的，所恨的倒是現實中的官府并沒有神來監督、放火，給他們以警示。在官員有私念的時就放火，這是象征著神的眼力，也象征著神的意志和力量。但是這種眼力、意志和力量，只有在陰曹才存在，而現實社會是沒有神的。

神本來是不存在的，是人們幻想的產物；陰曹也是不存在的，也是人們幻想的產物。所以只是在陰曹，神的存在和力量才得到充分的肯定。但愿在陽世，神也能真的存在，或者說得更準確一點，很希望陽世的人都能相信神是真的存在。這樣，人在做事的時候就會有所敬畏，有所顧忌，不敢胡來。我們現在的問題，好像就出在大家都不信神、不信佛，不信陰司地獄，就像《紅樓夢》中的王熙鳳那樣，什么都不信也就什么都不怕，可以無法無天，肆意妄為。讀了蒲松齡的這篇小說，體會到他改良現實社會徇私枉法的良苦用心，就不禁這樣想：是不是還是信神好呢？

（作者單位：北京大學中文系）