北美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)原因初探

王釗

一、殖民地早期概況

從1606年到1733年，英國共在北美建立了十三塊殖民地，這些殖民地大多是在取得英王的特許狀之后在北美建立的。雖然形式上由英王統(tǒng)治，但是由于殖民地與英國遠(yuǎn)隔重洋，而當(dāng)時(shí)的船舶航行仍以風(fēng)力為主要?jiǎng)恿Γ瑥臍W洲大陸橫穿大西洋到達(dá)美洲大陸一般都要在6周以上，一艘船一年之內(nèi)最多航行兩個(gè)航程（1），所以很多問題不得不依靠殖民地居民自行解決。而且，不同于大英帝國的其他殖民地，北美的這十三塊殖民地的特殊性在于這里居民構(gòu)成的主體是以英國人為主的歐洲人，而并非是當(dāng)?shù)氐耐林@使得大多數(shù)殖民地居民從一開始就認(rèn)為：他們同生活在英國本土的英國人一樣，接受英王的統(tǒng)治，但他們并不比英國本土的居民地位低下，在權(quán)利與義務(wù)方面，他們同英國本土居民是平等的，殖民地是母國領(lǐng)土和主權(quán)的延伸。與其他傳統(tǒng)意義上的殖民地相比，北美的殖民地更像是一種拓殖地，在地位上介于宗主國和殖民地之間，因此，北美殖民地從創(chuàng)始之初，就具備了“自治與被統(tǒng)治”的雙重屬性。但是由于自身的弱小，使得北美更愿意選擇在英國的庇護(hù)下發(fā)展，因此在殖民地早期雖有自由與民主的思想，但更多地是對(duì)英國主權(quán)地位的認(rèn)同。

二、獨(dú)立戰(zhàn)爭前殖民地概況

到獨(dú)立戰(zhàn)爭之前，北美的內(nèi)外部市場已經(jīng)發(fā)育完全，并形成了以北美殖民地為貿(mào)易中心的三條三角貿(mào)易航線。雖然英國對(duì)北美殖民地的貿(mào)易限制越來越多，但是由于走私的猖獗以及殖民地官員的執(zhí)法不嚴(yán)，殖民地的對(duì)外貿(mào)易實(shí)際上并未遭受巨大影響。殖民地的部分商品由殖民地的商人或代理商聯(lián)系殖民地的船長，并使用殖民地生產(chǎn)的船只運(yùn)送到海外進(jìn)行貿(mào)易。換句話說，此時(shí)殖民地對(duì)自身的內(nèi)外經(jīng)濟(jì)事務(wù)有了一定的自主權(quán)，獨(dú)立于英國之外的經(jīng)濟(jì)體系開始形成。

殖民地最終與英國反目成仇，并不是英國在經(jīng)濟(jì)上對(duì)殖民地的壓榨日益嚴(yán)重，才導(dǎo)致殖民地的反抗。

首先，英國強(qiáng)加給殖民地的稅收并未對(duì)殖民地造成了巨大的經(jīng)濟(jì)損失。獨(dú)立戰(zhàn)爭之前美國的人均財(cái)富狀況按照大多數(shù)標(biāo)準(zhǔn)比較，自由的美國人的生活質(zhì)量和物質(zhì)財(cái)富水平出奇的高。他們比當(dāng)時(shí)的其他國家和地區(qū)的人們活的更長、生活得更好，而且比今天世界各地的大多數(shù)人都要好。事實(shí)上，目前一半以上的世界人口所在國家的平均收入低于200多年前美國自由人的收入。（2）而且，殖民地的人均稅收水平是世界上最低的地區(qū)之一，只有普通英國居民稅收的20%-25%。（3）所以殖民地自由人的稅后收入在革命前夕可能要高于宗主國的人們。況且，這些增加的稅收相對(duì)于殖民地人民所擁有的財(cái)富相比，根本就是微不足道，因此，矛盾的緣起不在于“交不起”，而是“不愿意”。例如，殖民地人士之反對(duì)《印花稅法》，既不是因?yàn)槎愵~沉重，也不是由于法令帶來了實(shí)際的危害。他們所關(guān)注的是原則和可能性：英國直接向殖民地征稅，違背了英國憲法的基本準(zhǔn)則，侵害了殖民地居民的自由和權(quán)利，因而可能造成嚴(yán)重的后果。（4）

其次，由于英國推行重商主義，一般認(rèn)為北美在同英國的貿(mào)易中存在著巨大的貿(mào)易逆差，每年都有大量的金屬貨幣從殖民地流入英國，這導(dǎo)致了北美內(nèi)部金融與貨幣體系的不穩(wěn)定，為殖民地與英國之間的經(jīng)濟(jì)矛盾埋下了隱患。盡管商品交易占據(jù)了雙方貿(mào)易的大部分，但殖民地在此過程中還有其他的外匯收入。首先是殖民地船運(yùn)服務(wù)的銷售收入，在殖民時(shí)期后期，航運(yùn)業(yè)每年的收入大約是60萬英鎊，殖民地商人通過保險(xiǎn)費(fèi)和傭金每年賺得的收入超過20萬英鎊。這兩項(xiàng)收入抵消了超過60%由商品貿(mào)易產(chǎn)生的財(cái)政赤字。這些沒有顯示在貿(mào)易數(shù)據(jù)中的收入中的80%落到了新英格蘭和中部殖民地居民的手中，從而使他們能夠從英國進(jìn)口大量工業(yè)產(chǎn)品。5此外，船舶的銷售額，在1763-1775年，平均每年至少是14萬英鎊，而且主要是銷往英國；英國每年有8萬英鎊花在5000-10000名殖民地的契約奴身上；最后英國政府花費(fèi)在殖民地國防、民政管理和司法上的開支，在1768-1772年，這些開支年均為殖民地帶來了44-46萬英鎊的收入。以上這些收入的總和，使得殖民地在國際貿(mào)易中的逆差降低至每年最多只有4萬英鎊，甚至可能更少。（6）因?yàn)樵诖瞬⑽磳⒂鴮?duì)殖民地貨物的出口退稅，以及英國政府對(duì)殖民地的債務(wù)減免考慮進(jìn)去。因此，英國政府對(duì)北美殖民地的經(jīng)濟(jì)剝削與掠奪這一結(jié)論似乎站不住腳。

為什么經(jīng)濟(jì)矛盾沒有惡化到不可調(diào)和的地步，但是殖民地還是選擇了反抗？這是因?yàn)橹趁竦厝嗣駬?dān)心諸多法令在政治上所產(chǎn)生的惡果要遠(yuǎn)比在經(jīng)濟(jì)上對(duì)殖民地造成的損失要大得多。殖民地的人民擔(dān)心英國既然可以在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域肆意頒布法令限制殖民地，那以后也可以在司法、行政、宗教等領(lǐng)域橫加干涉。那樣的話，民主與自由的傳統(tǒng)就會(huì)遭到破壞，而那些希望遠(yuǎn)離王權(quán)統(tǒng)治，尋求樂土的移民移居北美也將失去任何意義。對(duì)于殖民地人民來說，這才是毀滅性的結(jié)果。因此，殖民地人民極力抵制英國在殖民地企圖加強(qiáng)其統(tǒng)治的任何嘗試。

綜上所述，殖民地與英國之間的矛盾，表面上看是因?yàn)殡p方的經(jīng)濟(jì)沖突引發(fā)的，但實(shí)際上卻是雙方在政治上的矛盾日益激化，無法調(diào)和。一個(gè)意欲強(qiáng)化控制，另一個(gè)則因擔(dān)心專制而極力抵制。北美對(duì)母國政治態(tài)度的轉(zhuǎn)變的原因，是政治上主權(quán)意識(shí)的覺醒。而政治上能夠覺醒的原因，則是殖民地自身獨(dú)立經(jīng)濟(jì)體系的形成，獨(dú)立經(jīng)濟(jì)體系的形成使得殖民地人民意識(shí)到他們是如此特殊的一群英國臣民，他們有自己的利益，而且他們的利益并不總是與母國一致，甚至有時(shí)還會(huì)產(chǎn)生矛盾。當(dāng)他們的利益受到損害或威脅時(shí)，哪怕傷害他們的是母國，他們也會(huì)為了維護(hù)自身的利益而抗?fàn)幍降住?/p>

注釋：

（1）韓毅：《美國經(jīng)濟(jì)史（17-19世紀(jì)）》，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社，2011年，第75頁。

（2）[美]加里·M·沃爾頓，休·羅考夫：《美國經(jīng)濟(jì)史（第10版）》，中國人民大學(xué)出版社，2011年，第114頁。

（3）同上，第120頁。

（4）李劍鳴：《美國通史（第一卷）：美國的奠基時(shí)代1585-1775》，人民出版社，2008年，第535頁。

（5）[美]加里·M·沃爾頓，休·羅考夫：《美國經(jīng)濟(jì)史（第10版）》，中國人民大學(xué)出版社，2011年，第89頁。

（6）[美]加里·M·沃爾頓，休·羅考夫：《美國經(jīng)濟(jì)史（第10版）》，中國人民大學(xué)出版社，2011年，第90頁。