用引力透鏡觀察天體碰撞

天文學(xué)家通過高倍望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)在宇宙的深處有兩個(gè)正在相互碰撞的星系，并通過“引力透鏡”捕捉到了碰撞圖像。首席研究員雨果·梅西亞斯在新聞發(fā)布會(huì)上解釋說：“雖然天文學(xué)家通常使用天文望遠(yuǎn)鏡來觀察星系，但在某些情況下，借助宇宙本身產(chǎn)生的自然透鏡能夠極大推進(jìn)我們對(duì)細(xì)節(jié)的觀察能力。”

由于引力的作用，質(zhì)量巨大的物體可以將身后的光線彎曲，我們將之稱為“引力透鏡效應(yīng)”。天文學(xué)家就是通過這樣的“宇宙放大鏡”來研究原本不可見的天體。但是，要想利用引力透鏡效應(yīng)，充當(dāng)透鏡的天體和被觀測(cè)的天體必須十分精確地在同一條直線上，而這是十分罕見的。