人腦脫離肉身還能生存嗎？

石頭/編

培育體外腦細胞

如果我們的腦部出現局部病變或損傷，可以用一些健康的腦細胞或組織來代替病變部位，我們就能重新變得健康。腦病患者所需的健康腦細胞只能在人體外，通過人工培育出來。早在2004年，上海復旦大學附屬華山醫院的科學家朱劍虹等人，就成功在體外培植出全球首批人類腦細胞。

朱劍虹是在治療一名眼睛被筷子插傷的患者時，突然萌生利用患者的腦細胞進行研究的想法。當時，他為病者拔除筷子，筷子上粘滿腦細胞。朱劍虹就利用培養基將這些腦細胞培植起來。朱劍虹試驗了多種培養媒介及生長素，證實其做法可行。兩個月后，他成功培植出數百萬個腦細胞。

朱劍虹將培育出的腦細胞移植給一名頭部嚴重受傷的病人。他先在病人的頭骨上鉆出數個小孔，然后在受傷部位移植腦細胞。手術后進行的多次腦部掃描，顯示新移植的腦細胞能進一步生長，并與病人本身沒受損的腦細胞聯合發揮作用。后來，這位已經因病癱瘓的患者，重新獲得了行走能力。

帶人腦細胞的老鼠

現在，科學家常利用干細胞技術來培育腦細胞。美國研究人員弗雷德·蓋奇等人就在14天大的小鼠胚胎腦中注入約10萬個人腦胚胎干細胞，培育出帶人腦細胞的小鼠。

這些小鼠出生時大腦中大約有0.1%的人腦細胞，這種微量細胞遠不能讓小鼠擁有人類思想。然而，由于涉及干細胞及克隆技術，這項工作再次引發了人類對人獸細胞混合的倫理爭議，人們擔心，如果你讓它們過于人性化，你就越過了某些邊界，但這次研究遠未觸及這些邊界。

豌豆大小的迷你人腦

除了可以培育部分腦細胞，科學家還可以培育出完全不依賴肉身的獨立人腦。如今，奧地利科學家已經在這項研究中邁出了重要的一步。他們已經培育出豌豆大小的迷你人腦。

奧地利科學家瑪德琳·蘭開斯特等人選取人類胚胎干細胞，將其培育成神經外胚層，再放入特制的凝膠中，引導組織進一步生長。最后，科學家把含有腦組織的凝膠轉移到一個旋轉的生物反應器中，為它提供氧氣和養料，并促進吸收。

15～20天后，反應器中的腦細胞團就已成型。20～30天后，部分細胞團長成不同的大腦區域，包括大腦皮層、視網膜和早期海馬區等。2個月后，它長到直徑4毫米大小，達到9個星期胎兒大腦的生長水平。由于沒有血液供應，其內部無法吸收氯氣和養料，因而沒有進一步生長。這個迷你人腦在實驗室里的存活時間超過了10個月。

不過，這個人工培育的大腦不能思考，也沒有高級認知能力。迷你人腦有助于更好地了解人類大腦發育過程，也有助于確定精神分裂癥等疾病的發病機制。但是，培育完整且發育完全的人腦未來很可能會被各國的法律所禁止。因為如果不加以限制，培育的人腦很可能被移植到智能機器人的金屬軀殼內。這種具備人類意識的智能機器人究竟算人還是算機器，很難界定，也很難約束其行為。他們很容易被犯罪團伙、恐怖分子和軍隊所控制和利用。