數字印刷技術在折疊紙盒領域的發展

王浩成

過去的時間里，HP Indigo取得了許多引人注目的發展，曾推出HP Indigo 30000數字印刷機，而現在又開始著手將數據技術推向市場，但整個數字生產技術在折疊紙盒領域的發展在過去一年半的時間里并未獲得重大發展。這并不是說折疊紙盒領域沒有尋找數字方案，相反，所有跡象都表明，人們在該領域一直在進行著不懈的努力。

以下是我們對數字印刷機和模擬印刷機在折疊紙盒與包裝領域的一些觀點。單張紙膠印機以73%的占有率在新設備市場上占據主導地位。根據單張紙膠印機的市場劃分情況，可將印刷機的規格分為5個范圍：24英寸以下、24～36英寸、37～42英寸、43英寸以及43英寸以上。

我們和一些傳統設備制造商就其所處的市場定位進行了探討，旨在了解他們所處市場定位以及他們對此的看法。結果獲得以下發現：

有大量商家折疊紙盒生產規格為36英寸以下，其貨源并無短缺。在這一尺寸的銷售中，海德堡的產品占據主導地位，其中20×30英寸的市場占有率為35%，30×40英寸的市場占有率為48%。而許多品牌，小森、利優比、三菱、捷拉斯以及歐米特在其中也占有較大份額。

在VLF（超大尺寸）以及超過40英寸的市場中，供應商數量明顯降低。高寶在這一市場中占據主導地位，而緊隨其后的是海德堡、曼羅蘭以及高斯。

包裝應用逐漸成為超大尺寸折疊紙盒的銷售推動力。一位大型印刷供應商的經理表示，包裝應用占據了超大尺寸折疊紙盒65%的銷售量。

在20×30英寸的折疊紙盒印刷領域中，數字印刷方案最引人注目。在膠印向數字轉換階段最敏感的問題就是對靈活性的要求，包括尺寸靈活性、快速建立與轉換，以及將印前、印中及印后工序可靠地整合在一起。

數字印刷機現已可以完成27×40英寸折疊紙盒的印刷。富士膠片、網屏、HP Indigo、MGI以及Landa均已展示其在該尺寸印刷中的超凡技術。傳統模擬印刷機的供應商正逐漸錯過在該尺寸印刷的機會，因此，他們已宣布與數字開發商進行戰略合作。

30和40英寸數字尺寸的開發使得折疊紙盒商業印刷的擴張潛力更大。貿易協會以及數字供應商進一步促進了該勢頭，這有利于方案創新，同時帶來更多挑戰，讓印刷不再局限于紙板印刷。

編譯注：一些傳統設備制造商擁有可以兼容厚度超過18點的承印物的系統，他們將擁有該系統視為能夠向“折疊紙盒”以及“包裝”市場提供服務的“許可證”。

專為包裝應用設計的離線處理設備的引進使得離線數字印刷方案更加有吸引力。

包裝領域數字印刷技術的演變

有關包裝的數字印刷，在過去的5年半時間里，其發展水平顯著提高。在2008年國際印刷媒體、出版和紙品加工工業展覽會（drupa 2008）上，曾明確提出對數字印刷進行調查，并就產品概念和市場需求進行了廣義的討論。而在四年后的drupa 2012年上，多種針對各種包裝市場的解決方案吸引了出席展會的中間商們的注意。對包裝的關注，并不僅限于模擬印刷機和紙張加工設備的開發，而且還包括數字產品，并且很好地體現在版前印刷和紙張加工解決方案上，以支持包裝環境下的數字印刷機。從該時期內供應鏈中各個級別的投資規模來看，包裝市場對數字印刷的未來發展起到了促進作用。這對包裝行業來說是個好兆頭。

包裝領域的模擬印刷技術

在可預見的未來中，模擬印刷技術將以“平方英尺”或“噸”為單位，在包裝印刷量中占據主導地位。各個模擬印刷機制造商都已投入巨資，開發出了更加高效的系統。

傳統的印刷機供應商還注意到，他們不再忽視數字印刷的影響。高寶、海德堡、曼羅蘭、小森、三菱、博斯特以及歐米特，都已經就引進數字印刷的計劃和方案進行了討論。這些供應商看到了包裝行業的大好勢頭，因為從歷史上來看，國內生產總值對包裝行業有著強勁的需求。不同于商業印刷市場，印刷包裝的需求將受益于社交媒體和全球通信的趨勢，而非受其影響。

在討論中，許多折疊紙盒領域的傳統印刷機制造商中的大部分都表示，他們常常遇到來自客戶的“麻煩”或“問題”訂單，或低于5000印次的訂單，而這種訂單變得越來越常見。就他們所看到的，20000印次的訂單被許多客戶認為是標準的運行長度。一家供應商預計，其65%的生產任務現在還不足20000印次。問題是，無論實際數字是多少，無論是采用窄幅印刷機還是采用寬幅印刷機，訂單流程的變化多多少少都會給中間商帶來麻煩。

不同的營銷信息產生不同結果

數字印刷供應商和模擬印刷供應商所傳遞的營銷信息形成了鮮明的對比。模擬印刷供應商注重于生產力和靈活性。而數字印刷供應商則側重一對一營銷、個性化服務和定制化服務。就生產力而言，模擬印刷供應商以每小時印張數作為生產力的標準，并以紙張規格作為參考。數字印刷供應商同樣以每小時印張數作為生產力的標準，但是使用B1或B2紙張規格等對大多數北美中間商來說是較為陌生的術語。這兩類供應商的預期客戶通常是一名中間商，但是為什么所傳遞的信息卻大不相同，這對中間商又有什么影響？我們通過與曾參加過大型貿易展覽的多名中間商的對話來了解新的印刷技術（包括模擬印刷和數字印刷中間商）來獲得他們的想法，以下為他們的一些評論：

“隨著經濟不確定性的持續發展，我們的業務主要注重以少做多。這就意味著，我們該如何以較少的投入繼續增加產量并進行產出。更少的人力、更低的支出和更少的材料才是我們業務的生存之道。數字技術在滿足這種需求方面當然發揮著至關重要的作用，但是數字印刷供應商必須明白該如何將他們的技術與我最迫切的需求相互對接起來。一對一營銷方式固然很好，但是目前，從品牌擁有者到中間商的供應鏈還無法管理一對一的營銷活動。”

“小批量運營由什么組成？數字印刷不是要對理論運營量進行管理，而是要提高大容量資產的利用率?！?/p>

“尋求解決方案的折疊紙盒生產商現在擁有眾多選擇可以考慮。模擬印刷和數字印刷的各自技術將如何在市場上定位？營銷信息是什么，如何使中間商感知到這些信息？”

貿易展覽季之印象

傳統的印刷供應商處境維艱。毫無疑問，他們的客戶群將經歷更多的緊縮與整合。數字解決方案不能解決傳統供應商所遭遇的問題，但是找到一種合適的解決方案來與重要的客戶維持關系可能是至關重要的。

數字印刷供應商需要更好地明確表達數字印刷價值主張。商業印刷中對可變數據的需要是一種迫切的需求。至少在最初階段，供大多數包裝應用的可變數據并不是一項迫切的需求。

在與多名中間商探討的過程中，問到“目前對于增加生產力來說，數字印刷是否是成本最低的投資選擇”時，他們認為確實如此，但是需要比如它能提供多少生產力及對現行作業影響如何等相關的信息。追求何種技術，傳統寬幅卷筒紙印刷機與窄幅卷筒紙印刷機單張給紙模擬或數字印刷機之間的對比等問題的回答還需要一段時間來分門別類。中間商喜歡有限投資的安全性。

贏家與輸家

過去的兩年，各種數字化解決方案層出不窮，而Landa納米數碼印刷機卻是個例外，其在印刷技術的改進方面未取得任何突破性進展。

在傳統的模擬印刷技術方面，大多數從事單張膠紙印刷行業的公司在增加印刷機生產量、延長其使用壽命以及減少廢料等方面已作出改進，但由于沒有一家公司在技術上取得重大突破，客戶不得不購買零部件和相關輔助性服務等。印前一體化技術開始成為關鍵流程中的重要組成部分。海德堡（Heidelberg）和高寶（KBA）擁有眾多購買各種印刷機大公司客戶，實力雄厚，因此，他們在市場上的主導地位難以撼動。這樣的大公司在市場上很容易找到與其設備設施相匹配的同類產品。而諸如高斯國際（Goss）、日本利優比（Ryobi）、三菱公司（Mitsubishi）、日本小森公司（Komori）等較小公司則依靠其客戶群生存。海德堡和高寶在亞洲的市場份額持續上升，而這里曾經是小森和利優比的重要市場。

將組合印刷機引進包裝業是一件耐人尋味的事情。組合印刷機也許能在高價值的包裝應用中找準市場定位，例如飲料、化妝品和一線品牌商品。這些公司面對的挑戰是尋找在目標應用領域中擁有足夠生產量的印刷商，以證明其投資的正確性。在74 DI Presstek技術從市場中撤出之前，我們曾認為印刷機擁有發展潛力。這種想法已經持續一段時間了，并且對投資產生疑問的傳統問題（印刷版無可變數據容量并且存在成像失誤）已得以解決。這項技術的價格點低于許多可比的純技術系統價格，擁有更高的生產量和盡可能更低的打印成本，然而現在已經沒有了這項選擇。

有趣的是，在數字印刷方面，墨粉技術在市場中一直持續大力發展。HP Indigo和賽康（Xeikon）將自己定位為明確的市場領導者，并將在近幾個月向市場推出其他以墨粉技術為基礎的系統。保持這種領導地位需要成功地完成許下的承諾。

從愛普生公司（Epson）、富士膠片公司（FujiFilm）、柯尼卡美能達（Konica Minolta）和網屏公司（Screen）在Label Expo標簽印刷展會上全新推出的眾多產品可以看出，許多公司對包裝產業越來越重視。同時柯達（Kodak）、奧西（Océ）和施樂公司（Xerox）的不斷繁榮也使得市場上產生了許多同類型的公司。雖然這些公司在其他數字印刷領域均獲得了巨大的成功，但是迄今為止，仍然沒有一家公司可以找到吸引更多消費者關注包裝領域的方法。因其源源不斷的顧客以及先進的技術，柯達（Kodak）已成為該領域的佼佼者，然而現在僅博斯特集團（Bobst）和Sun Automation集團依然保持合作伙伴關系，雙方都力爭發展。奧西（Océ）同樣也享有作為數字印刷領域大亨的條件，并且在未來的20年到25年內，將成為一股不可忽視的力量。

毋庸置疑，人們都一致認為，折疊紙盒印刷是繼標簽印刷之后的下一個由數字印刷技術支撐起來的產業。顯而易見，市場流通需要大量的折疊紙盒，同時，傳統設備制造商正在奮力探索尋求可進行數碼沖印的材質。傳統設備制造商和潛在用戶越是了解雙方的技術需求，他們就越會創造出更好的解決方案。（本文中的一些觀點來源于Karstedt Partners所寫的一篇《關于折疊紙盒數碼印刷技術》的文章）