火瀑布—燃燒的烈焰之水

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在美國西部的加利福尼亞州內達華山脈上，有一個與大峽谷國家公園和黃石國家公園齊名的勝地，叫作約塞米蒂國家公園（Yosemite National Park）。每年1到2月中下旬，就有無數人匯聚在園內一片開闊的低谷平地上，有慕名前來的游人，有扛著高端照相機的攝影師，當然也不乏看熱鬧的過客。所有已架好的單反大炮都指向同一個方向，所有人的目光都聚焦在一處，臉上洋溢著期待的神采，盼望著，盼望著，似乎預示著某種奇遇即將從天而降。那究竟是怎樣的景象讓前來的人絡繹不絕，讓人甘愿在寒風凜冽中站立，又讓人流連忘返戀戀不舍呢？

名揚天下的火瀑布

1973年2月末，一個天氣晴朗無云的日子，著名攝影師蓋倫·羅威爾來到了約塞米蒂國家公園。高達1099米的酋長巖（El Capitan，世界上最大的一塊單體花崗巖巨石）拔地而起，峰頂雪水融化，沿著巖壁順流落下，形成了高約620米的季節性瀑布——馬尾瀑布（Horsetail Fall）。夕陽時分，落日的余暉打在巖壁上，如同一張被照亮的巨大屏幕。隨著落日的角度越來越偏，陰影開始一點點吞噬巖壁，余暉只能在巖壁上節節敗退。突然，在余暉敗退到馬尾瀑布的一剎那，整個瀑布如同被烈焰點燃了一般，散發出金燦燦的光芒，而這金色光芒，在陰影步步逼近下越發亮得紅透，又如同熾熱的巖漿從山頂直瀉而下。“巖漿”拍打在石壁上激起了層層水霧，像烈火一般在瀑布前翻滾跳動。就在此刻，攝影師蓋倫·羅威爾按下快門，捕捉到了這令人嘆為觀止又極其罕見的火瀑布。而那個時候，蓋倫·羅威爾不曾想到，他為火瀑布拍攝下的第一張彩色照片，第一次將它的美麗展現給世人，吸引了無數慕名而來的人。

火瀑布的形成條件

馬尾瀑布大概是世界上絕無僅有的天然火瀑布。不僅僅是因為它如巖漿般的外表，更是因為它形成的條件也是極其嚴苛的。那么，這如同巖漿墜落的景象是如何形成的呢？形成需天時和地利。

首先，馬尾瀑布是一條季節性瀑布，它的水源來自酋長巖頂的雪山融水，而雪水融化主要在12月和1月，到2月底就幾近水涸瀑亡了。所以，其地利是一定要有充足的雪水供給。至于天時，天空晴朗無云是必須的，并且夕陽和瀑布還要形成特定角度，使得陽光能夠正好全部覆蓋在瀑布上，而這一角度只有在2月中下旬才會出現。因此，火瀑布只會出現在每年2月最后一兩個星期，而每次持續的時間又是極其短暫的，也就那么兩分鐘左右。并且，火瀑布也并非年年出現。因為如果遇上哪一年雪水不充沛，等不到太陽轉到合適的角度瀑布就消失了。加之，2月份是國家公園天氣最不穩定的月份，陰晴不定，所以如若沒有透亮的天空，馬尾瀑布就只能是“銀河”而非“烈焰”了。甚至有些攝影師為了拍攝出絢麗的火瀑布，年年苦守在酋長巖下。

真正的“火”瀑布

火瀑布，其實曾真實地存在過；火瀑布這個名字，最初是用來命名約塞米蒂公園歷史上一條真正的人為火瀑布。大約在19世紀末，一個叫詹姆斯·麥考利的愛爾蘭人為了取悅在公園內住宿的游客，將燃燒的紅杉樹皮從高約1000米的冰川點崖壁上推落，而黑夜中等待在谷底柯里村（Camp Curry）的游客眼前突然出現一條從天而降的真正火瀑布。每天晚上九點，只要有人喊一句“讓火焰墜落吧”，火瀑布就能如約而至。自此，這一娛樂項目成為公園的一個傳統節目。直至1968年，一方面由于制造火瀑布要浪費大量的紅杉樹皮，落下的炙熱樹皮還會對草甸造成破壞；另一方面因為草甸的承載力不足以容納越來越多的游客，所以公園管理者廢除了這一傳統。自此，進行了百年的火瀑布“真人秀”節目成為了歷史。雖然人工的火瀑布不會再上演，但大自然憑借其鬼斧神工的想象力，為我們創造了更絢爛、奇妙、魔幻的天然火瀑布。

迷人的光水組合

每次看到火瀑布的照片，總是難以置信它不是滾燙的巖漿而只是一條被夕陽浸染的瀑布。或許終其一生你都難以追尋到這罕見的火瀑布，但其他光和水組合而成的自然景象，是較容易觀賞到的，也是無比的美妙。

有一種罕見的現象——暈，也是光和水的組合。大氣中的冰晶遇到太陽光會發生折射和反射，形成圍繞太陽或月亮的環形光環，即日暈或月暈。暈的形成也比較特殊：首先，天空必須有云，云太少暈形成不了，云太多光線又射不到地面；其次空氣中必須有足夠多的水汽，并且是形似六棱鏡的冰晶形式，這樣才能發生折射。所以天空中必須是云層較薄水汽充足的卷層云。另外，還需要風的配合。風不能太大，不然打亂了冰晶的排列就不能形成有規律的光折射。暈圈有大有小，有亮有暗，云層中冰晶含量越大，形成的暈圈也就越小越明顯。

最常見的霞當然要數朝霞和晚霞了。霞的形成是因為太陽角度較偏，射入大氣層后遇到水汽和懸浮在空氣中的微粒而發生了散射。散射過濾掉了那些波長較短的青、藍、紫色光，而只留下波長較長的紅、黃、橙色光，這些光照射到地平面的上空，染紅了天空。 因為太陽角度、水汽條件以及云層分布的不同，造就出來的霞景象也是變幻多異的。有的只如抹上了一撇胭脂紅，有的卻像燃盡了整片天空。

彩虹，或許是我們能夠見到的光與水最完美的結合了。只要空氣中有足夠多的水滴，太陽光照射在水滴上，發生折射和發射，就能形成那“赤橙黃綠青藍紫”拱形彩虹。那么，你聽說過月亮彩虹嗎？這一罕見現象就發生在我們之前提到的夜晚的約塞米蒂瀑布前。顧名思義，月亮彩虹是由于月亮反射的太陽光打在瀑布前的水滴上而在夜晚形成的彩虹。這一景象雖不如火瀑布一年一次，但形成也是需要諸多條件的。首先就是必須有一條水量充沛的瀑布。約塞米蒂瀑布的水源也來自于雪水，所以每年只有夏季才能得見，到8月瀑水就已經干涸了。其次，得益于約塞米蒂瀑布巨大的落差，瀑布墜落時能夠激起足夠多的水滴形成水霧。然后，還需要天氣條件。足夠的月光是必不可少的，月亮還不能被云或山遮擋住，不然就只能看到暗淡的月亮彩虹或者什么都看不見。所以，約塞米蒂瀑布的月亮彩虹也只會出現在每年5月到8月晴朗的滿月日子里。

光和水，合適的契機，足夠的運氣，以及一雙發現的眼睛，你就能遇見大自然中那些轉瞬即逝又無比奇妙的禮物。