氣候變化曾導致亞洲大陸王朝興衰

尼爾·佩德森

我們如今生活的這個世界，正在經歷由我們親手造成的大規模氣候變化，而這種變化在人類歷史上可謂絕無僅有。科學家們經常用“前所未有的規模和影響”來描述當今這種氣候變化的威脅，但其實這并不代表人類歷史上就沒有這樣的案例——因為氣候的變化而影響了社會的興衰成敗。實際上，毀滅文明的干旱，以及持續的好天氣，曾經導致亞洲大陸上眾多王朝的興衰。

在公元13世紀，一個橫跨亞歐大陸的帝國從亞洲崛起，這個帝國名叫“蒙古”，它的統治者是一名被稱為“一代天驕”的男人——成吉思汗。而蒙古帝國之所以能興盛，絕不僅僅是靠成吉思汗個人的雄才大略，其秘密武器正是絕好的天氣。

從如今蒙古地區樹干中收集到的年輪數據表明，在成吉思汗開始創立他那版圖遼闊的大帝國時，原本寒冷的中亞地帶，正處在其1000多年來氣候最佳的時期。在13世紀，蒙古高原的氣候溫暖又濕潤，草原植物的生長非常良好，這為包括馬在內的各種家畜的生長提供了良好的環境，也為成吉思汗的征戰提供了良好的后勤保障。如果你看過任何一部關于蒙古可汗的古裝片，就會知道馬匹對于這個帝國擴張的重要性，正是有了源源不斷的戰馬，成吉思汗的帝國軍事政權才以不可遏止的速度進行擴張。

今天，在北極地區上演的資源與航道爭奪戰中，破冰船的重要程度就相當于古代的戰馬，控制了新航道就相當于取得了地緣政治上的支配地位。……