父母的“有效期限”

龍應臺

最近去拜訪了朋友， 當我們都坐在朋友家的后院

吃東西聊天時， 他們的大女兒回家了。 大女兒今年 18

歲， 已經不住在家里了 。 她跟她的同居男友一起走了

進來， 兩個人手上都各拿著一支煙， 她穿著很新潮， 露

著小肚子， 后面露出腰的部分還有一個刺青。 那個男

孩子的手腕跟手臂上也有刺青。 兩個人竊竊私語， 有

說有笑， 但對外人都露出很不屑的眼神。

這讓我蠻感慨的， 我突然領悟到一件事， 那就是其

實父母跟食物一樣， 都是有“有效期限”的。

我第一次見到這女孩時， 她才 8 歲， 跟我家老大現

在一樣大。 10年前我去她家時， 她可以在短短時間內，

把我送的一瓶清酒上的字和圖都完整地畫出來。 我好

驚訝， 自從那次以后， 我經常慫恿她的父母帶她去拜師

學藝。 但他們永遠都可以找出一大堆不是理由的理由

來搪塞我。 奇怪的是她的父母一面搪塞我， 卻又可以

一面跟我炫耀她女兒最近又畫了什么。 突然驚覺 10年

過得好快， 好像才昨天的事情， 現在已經是10年后了。

我不認為她的父母現在有資格去批評他們的女

兒， 因為一直以來， 她的父母只顧著自己， 從沒重視過

她的教育問題。 現在再想教育已經不可能了 ， 理由很

簡單， 那就是因為父母的教育功效已經“過期”了。

孩子在小的時候， 父母對他們來說是萬能的， 是完

全可以依靠的。 這就是父母對孩子教育的黃金時期。

等孩子一到了青少年時期， 父母的“ 有效期限” 就快到

了。 該說的， 該教的， 該做的， 都應該早就做完了， 是到

了驗收的時候了 。 這驗收的是父母的教育方針， 也是

孩子對外界的應變能力。

我突然很感嘆， 我告訴我自己， 我必須要在黃金時

期內幫我的孩子做好面對未來的準備。 因為時間真的

過得很快， 一轉眼就過了。 我不想將來只有嘆氣、搖頭

的份兒。

是呀！ 父母是有“有效期限”的。 小孩兒是老天爺

（ 或上帝） 給我們的禮物， 當你不珍惜的時候， 老天爺

（ 或上帝） 就把這份甜蜜的禮物收回了.endprint