蟲蟲“變形”記

我們都知道，大多數植物都是通過種子成長起來的，顯然，這符合自然界的定律。然而，有一種植物卻是由動物變成的，它也是大自然的選擇。想不想知道到底是什么動物這么神奇，竟然能變成植物？而這個植物又是什么呢？今天，我們就要講一個有關它的故事。

蝙蝠蛾其實很無辜

小時候，聽爺爺說，在咱們的青藏高原的雪線附近，那海拔4000 ～ 5200米的高寒草甸上，頑強地生長著一種奇特的物種，叫做“冬蟲夏草”。我當時很奇怪，它是什么東東？怎么有這么奇怪的名字！通過科學課的學習，我搜集到了冬蟲夏草的資料，知道了它的科學解釋——冬蟲夏草是鱗翅目、蝙蝠蛾科、蝙蝠蛾屬昆蟲的幼蟲，在其生長過程中，被一種叫做冬蟲夏草真菌的菌類感染而形成的一種蟲、菌的結合體。你可別因為它半蟲半草的獨特外貌，就簡單地把它歸為蟲或草。其實，它和蘑菇、木耳等一樣，都是真菌大家庭的成員，不過樣子不同罷了。

要知道，冬蟲夏草的身體里沒有葉綠素，也沒有根、莖、葉，既不開花，也不結果，只能過著寄生的生活。寄生？哎呀！那被冬蟲夏草真菌寄生的動物太無辜了，自身的營養都被真菌吸收走了！沒錯！這種在很多地方常見的蝙蝠蛾幼蟲就是冬蟲夏草菌的主要寄主昆蟲。

蝙蝠蛾是蛾子界的“巨人”，體形較大，可它們也是害蟲，會危害很多種花木。即便這樣，有些心腸兒軟的人還是覺得人家蛾子的幼蟲活得好好的，卻被真菌侵入寄生，還是相當無辜的！可你也別光顧著惋惜，因為被冬蟲夏草真菌寄生的蝙蝠蛾幼蟲卻用生命譜寫了新的“凱歌”，變成了人見人愛的稀罕物呢！這又是怎么回事呢？先別急，你先隨我到青藏高原的高寒草甸上去看看蝙蝠蛾幼蟲的“變形”記，再告訴你不遲！

小真菌弄出大名堂

在這片海拔4000多米的高寒草甸地區，每年的6月至7月，大多數蝙蝠蛾幼蟲在蟄伏幾個月后，羽化為成蟲，來到地面。不久后，雌性蝙蝠蛾就開始與雄性交配，在土壤表層產下成千上萬枚卵。8月中下旬，這些卵一孵化成幼蟲，便鉆進潮濕疏松的土壤里，以植物的根莖為食。從11月開始到來年的4月，隨著天氣變冷，幼蟲停止取食，在凍土層中過冬。幾個月后，這里迎來濕度最大和氣溫最高的時節，當地下約5厘米處的地溫達到2℃～15℃時，蝙蝠蛾幼蟲蘇醒了又開始取食，進入其生長、活動和取食的旺盛期，這會兒它們生活得自由自在，是最幸福的時候。如果這些幼蟲沒在之后的日子遇到生命中的“意外”的話，應該也會順利的成長為像它們爸爸、媽媽一樣的蝙蝠蛾。可是，神奇的大自然偏偏安排了一場“華麗的偶遇”，改變了一些蝙蝠蛾幼蟲的命運。

這邊蝙蝠

蛾幼蟲即將完成蛻皮，那邊便有無數又輕又小的冬蟲夏草真菌的成熟孢子彈落進土壤中，悄悄地鉆進了幼蟲的身體里。要知道，蝙蝠蛾幼蟲在蛻皮的時候是最虛弱的，真菌的侵入真是挑對了時機！剛開始時，真菌對幼蟲的影響還不大，可到了后來，它們在幼蟲的身體里越長越大。或許是有不好的預感，幼蟲拼命掙扎，漸漸蠕動到距地表2～3厘米的地方就不動了，而迅猛生長的菌絲最終還是使幼蟲斃命，吸收了幼蟲身體里的大部分營養。漸漸地，幼蟲的身體變得僵硬起來。就在這年的10月至11月初，從僵蟲的頭部長出一根學名為子座芽的雪白的細長“小棒”，它大約0.2～0.5厘米長，在冬天到來之前會慢慢長大。不久的冬季，這片草甸的土層完全凍結，“小棒”停止生長，進入長達半年的休眠期。在下一年的4月底至5月初，“小棒”隨著氣溫的上升，又開始吸食幼蟲體內的營養。很快，你就能看見一根棒狀的“草”鉆出了地面。如果此時沿著“草”的根部切出一個剖面，還可以看到埋在土壤中的蟲體呢。

直到此刻，一只蝙蝠蛾幼蟲才算完完全全地“變形”成被稱為“冬蟲夏草”的真菌，蟲蟲“變形”記就此終結，這樣奇特的生命周期在生物界中可謂絕無僅有。不得不說，這冬蟲夏草小真菌還真是弄出了大名堂！

冬蟲夏草是塊兒寶

冬蟲夏草為什么是個人見人愛的稀罕物？其實，通過觀察冬蟲夏草的成長，你就該知道，它的成長大約需要長達兩年的時間，而且還不是全部的蝙蝠蛾幼蟲都能被冬蟲夏草真菌所侵入感染而變成冬蟲夏草，這有一定的概率。再加上現在的很多高原草甸，日益干旱，使得冬蟲夏草的生長環境狹小了許多。還有更關鍵的一點，采挖冬蟲夏草是極為講究時間和技巧的，不是任何人在任何時間都能采挖到高品質的冬蟲夏草的。只有在農歷的4至5月這段時間，具有豐富采挖經驗的當地人采挖到的冬蟲夏草才是最好的：不但蟲體、子座充實飽滿、肥壯，而且色澤金黃。現在，你知道為什么它是個稀罕物了吧，因為有很多條件都要達到才能得到它。

說到人見人愛就更簡單了！很早以前，古人們就知道冬蟲夏草可是個很寶貴的中藥材，不僅能當藥材還能當食材，是高級的滋補品。數百年來，被人們視為與人參和鹿茸齊名的名貴滋補中藥材，享有極高的聲譽。現在，更有很多科學家通過實驗證明，冬蟲夏草有殺菌、止血、增強免疫力和抑制癌細胞生長的作用。冬蟲夏草這么好，你說是不是人見人愛！

努力培育造福人類

稀罕物人人都想得到，可冬蟲夏草的生長環境十分特殊，根本不可能大量產出。因此，科學家們便開展了對它的研究——一方面，在實地觀察冬蟲夏草的生長過程的同時進行人工繁殖培育；另一方面，倡導人們科學合理地采挖，以挽救這種珍稀的生物資源。但是，由于科技發展的局限，目前，人們還不能真正的培育出冬蟲夏草。只有希望隨著研究的深入和科技的發展，科學家能突破冬蟲夏草人工繁殖的瓶頸，讓它不再是稀罕物，能造福更多人！

關于冬蟲夏草的故事，我們就講完啦！你有沒有想過，這其實也是一個小真菌的勵志故事，講述了它是如何逆襲，利用昆蟲的幼蟲繁育自己的后代的。但對同學們來說，更重要的一點，就是目前人工繁殖冬蟲夏草還是個不小的難題，有感興趣的同學，一定要學好科學知識，爭取和科學家一起解決這個難題！

“自然視界”問答課堂

提問：冬蟲夏草之所以叫這個名字，是因為它一到冬天就是蟲子，一到夏天就變成草嗎？

回答：這個說法不正確！冬蟲夏草一開始確實是在冬天是蝙蝠蛾的幼蟲，被真菌感染后，到夏天成為冬蟲夏草真菌，然而到下個冬天的時候，它就再變不回蟲子了，因為蟲子已經成為僵蟲死亡了。簡單地說就是蟲可以變草，草不能再變回蟲子了。endprint