從成語“老馬識途”中窺觀古老的山戎民族

安寧

山戎是生活在我國北方的一支曾經相當強大的部族，早于東胡。歷史可以追溯到遠古傳說時期，早在虞舜時期即已經存在，這在古文獻的記載中可以得到證實。《大戴禮記·五帝德》載孔子談論舜時說：“（舜）南撫交趾、大、教，鮮支、渠度、氐、羌，北山戎、發、息慎，東長鳥夷、羽民”《史記·五帝本紀》記“北逐葷粥”，對“葷粥”《索隱》注為：“匈奴別名也。唐虞已上日山戎，亦日薰粥，夏日淳維，殷日鬼方，周日獗狁，漢日匈奴。”可知山戎同發、息慎（即肅慎）同為虞舜時代的北方民族。

關于山戎的分布區，學界的見解大在《史記·匈奴列傳》中記載：“唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥避于北蠻，隨畜牧而轉移。”稱其為山戎，是用以特指生活在山區的戎族。根據記載，山戎以畜牧和狩獵為生，逐水草遷徙。據史料記載，自西周中期開始一直到戰國，山戎的活動區域大體分布在西遼河、灤河、潮白河、洋河和桑干河流域，太行山以北、以東、燕山北部的廣闊山林之中。他們與匈奴人具有相近的特點，即：“寬則隨畜，因射獵禽獸為生業，急則人習戰攻以侵伐。”這是一支能征善戰的古老民族。

在《韓非子·說林》中記載了一則故事，說：“管仲，隰朋從于桓公而伐孤竹，春往冬反，迷惑失道。管仲曰：‘老馬之智可用也。乃放老馬而隨之，遂得道。”這是一則成語故事——“老馬識途”講的是齊桓公二十三年（公元前663年），燕國向齊國求援，稱：山戎侵伐，燕國力不能支，急求齊國出兵救援。齊桓公為維護“葵丘之盟”盟主地位親率大軍討伐山戎。當趕到燕國時，山戎早已北歸，齊桓公此時聽取管仲的意見，為徹底解決北部邊患，實現北方的長治久安，率師北追。

山戎頭目名叫密盧，得知齊桓公發兵討伐，自知自己實力不濟，便舍棄山戎百姓倉惶逃竄至孤竹國，向其借兵，得到了孤竹國主答里呵款待。齊桓公一路北擊，一面招降山戎百姓，并施予寬待的政策。在得知密盧去向后，兵臨孤竹國界。孤竹國派大將黃花迎戰，大敗。黃花逃回，對孤竹國主建議殺掉密盧與齊國講和。孤竹一位大臣則獻計說：“北方有個地方叫‘瀚海，又稱‘迷谷。那里是一片茫茫無際的沙漠，如將其引到那里，定會令其全軍覆沒。”孤竹國王依計殺掉密盧，派黃花到齊侯軍中獻上密盧首級，稱孤竹國王已經率軍逃跑，自己愿歸順齊國，并愿引領齊軍追擊孤竹，齊桓公信以為真率軍向北追擊，過程中深入茫茫荒漠，陷入“瀚海”不毛之地，在大漠里，迷途難辨，所幸管仲獻計道：“老馬之智可用也。”于是將幾匹老馬放在前面走，大軍跟在后面，這樣終于走出“瀚海”迷谷，大敗孤竹國，將山戎、孤竹500公里的土地合并還給燕國。從此一舉肅清燕、齊兩國北方邊患。

從這則故事中我們看到歷史上山戎這個古老民族在燕北部山區對燕、齊兩國曾經構成的嚴重威脅，以至于兩國必須聯起手來共同面對邊患危機。對燕、齊兩諸侯國而言這僅僅是國家為解決生存危機所采取的一種必要的政治手段，但放在中國大歷史的背景下看這卻是中國北方民族在與中原民族爭奪生存空間，改變民族命運的一次正面交鋒，中間也經歷了一次次來回拉鋸的反復過程，反映出先秦時期不同民族文化間的碰撞與交流。對于北方民族與中原民族的大融合起到了積極的作用。