美航天機構2015財年預算申請公布

根據美國白宮3月4曰公布的聯邦政府預算案，NASA2015財年預算申請額為175億美元，與2014財年撥款額基本持平。該預算案希望守住NASA幾項最大的航天計劃的底線，并為一些新的重大天體物理學和行星科學任務奠定基礎。不過，該局一位高級官員在預算案公布前稱，耗資10億美元的“平流層紅外天文臺”（SOFIA）機載紅外望遠鏡將會停飛，除非NASA在該項目上的合作伙伴德國宇航中心（DLR）增加出資額。

按預算案，NASA 2015財年預算將比1月份由國會通過并由總統簽署的一項綜合開支法案所確定的該局2014財年預算低約1%，但比該局在自動減支全面生效的2013財年得到的預算高出6億美元。

預算案中申請的NASA科學預算約為50億美元，比2014財年撥款低約1.8億美元。NASA天體物理學分部將獲得6.07億美元，其中1400萬美元將用于開展“寬視場紅外巡天望遠鏡”（WFIRST）項目的初步工作。這座暗能量與系外行星觀測臺將會利用國家偵察辦公室2012年捐給NASA的兩臺2.4米孔徑望遠鏡中的一臺。與此同時，行星科學將得到近13億美元，比國會批準的2014財年預算低約6500萬美元。這些經費將使NASA能繼續基于好奇號火星車的設計來研制一輛新的樣品窖藏型火星漫游車。這輛漫游車擬在2020年發射。另有1500萬美元將會用于開展一項木衛二無人探測任務的初步工作。這項任務擬在下個年代的某個時間發射。NASA官員3月5日表示將很快進行這項任務的方案征集工作，并稱這項任務的經費將控制在10億美元以下。將經費控制在10億美元似乎將會把NASA近年來制訂的最成熟的木衛二探測任務方案之一排除在外。稱為“木衛二快船”的這項任務擬開展飛越探測，不含發射在內估計需耗資21億美元。美國國會2013和2014財年為木衛二探測任務論證工作分別批撥了7000萬和8000萬美元經費。

白宮2015財年預算申請的公布時間晚了約1個月。白宮和國會接下來將就一些老的分歧展開新一輪較量。

對于正在進行的商業性國際空間站人員運輸系統競標項目，NASA的申請額再次超出議員們愿意撥付的水平。這類系統將在2017年底前投入使用。NASA2015財年該頊目申請額為8.48億美元，比國會在2014財年綜合開支法案中批準的數額高了近1.5億美元。如2014財年的撥款水平對該項目來說已是最高的。

與此同時，NASA要求為“航天發射系統”（SLS）重型火箭和配套的“奧利安”深空探測載人飛船撥款約28億美元，比國會在2014財年綜合開支法案下批準的數額低了約3億美元。SLS火箭和“奧利安”飛船擬在2017年聯合首飛，執行一項不載人的月球空間試飛任務。它們接下來將會在2021年進行一次載人飛行任務。

2015財年預算案并未針對NASA擬議中的小行星轉向任務給出正式的總費用估計。NASA是在其2014財年預算申請中宣布這項任務的。在這項任務中，將在本年代后期發射的一個新的無人探測器將使一顆小型小行星轉變方向，使之飛到月球空間，以供宇航員在2025年前利用SLS火箭和“奧利安”飛船前去探測。白宮提出要在2015財年拿出1.33億美元來發展這項小行星任務所需的、但又不僅限于這項任務的幾項能力，包括下一代太陽能空間電推進和更好的小行星探測能力。NASA2013年曾表示，在國會遭到冷遇的這一轉向任務可能需耗資大約20億美元。MASA還需在開展這項任務的兩條不同途徑之間做出抉擇：一是圍捕一整顆自由漂浮的小型小行星，二是從一顆大得多的小行星上切下一大塊。上述NASA高級官員稱，相關決定有望在2015年2月NASA推出下一項年度預算申請前后做出。

作為NASA最大的科學計劃，“詹姆斯·韋布”太空望遠鏡2015財年的經費申請額約為6.45億美元。這與NASA和國會2012年達成的協議相符。NASA當時完成了一次工作量巨大的任務重新規劃，以使這項因技術難題和管理不善而超支數十億美元并推遲數年的大型天體物理學觀測臺任務能重新站穩腳根。該觀測臺眼下預計要耗資約88億美元，擬在2018年10月由歐洲阿里安5運載火箭從法屬圭亞那庫魯發射，擬工作5年。

但SOFIA任務則沒這么幸運。NASA稱，它無力承擔其在SOFIA運行費用中所占的份額。這臺2.5米孔徑的望遠鏡裝在經改裝的一架波音747飛機上，在從可見光到紅外的光譜區域內開展觀測。上述NASA高級官員稱，除非德國方面增加出資額，否則SOFIA2015財年將會留在機庫內。NASA2013財年在該項目上花費了接近9000萬美元，原擬在2018年之前保持相近的開支水平。

最后，2015財年預算申請中還包括白宮560億美元“機會、增長與安全倡議”下9億美元的NASA經費。該項倡議是3月4日同聯邦預算案一道正式推出的，將會抹掉2015財年余下的非國防自動減支，但眾院共和黨領導人已宣布其胎死腹中。加上這9億美元，白官為NASA申請的總經費將是184億美元。

軍事航天方面，根據2015財年預算申請文件，美國空軍擬壓縮2015財年火箭和GPS導航衛星的采購量，同時啟動已長時間推遲的新氣象衛星系統項目。分散化這一軍事航天新理念在預算案中得到了明顯反映。

美空軍在2013年公布2014財年預算申請時曾表示計劃在2015財年從主承包商洛馬航天系統公司再采購兩顆下一代GPS-3衛星，但它現在打算只采購一顆。洛馬目前握有8顆GPS-3衛星的建造合同。同前幾代衛星相比，GPS-3衛星精度更高，耐受敵方干擾的能力更強。由于其在這種新衛星上的投資已接近尾聲，美空軍在2014財年預算案中預計兩顆新衛星每顆的造價約為2.23億美元。GPS星座現有31顆較老型號工作衛星，12顆GPF-2F系列衛星已發射了5顆。原定2015年底發射的GPS-3系列首星已被推遲到2016年發射。

美空軍2015財年預算申請中還包括了啟動新一代極軌氣象衛星研制工作的經費。稱為“后續氣象系統”（WSF）的該項目將接替已使用很長時間的“國防氣象衛星計劃”（DMSP）。空軍航天司令部司令謝爾頓上將1月份曾表示，新的軍事氣象衛星可能將展現分散化這一軍事航天新理念。分散化理念傾向于采用較小且不那么復雜的衛星、搭載有效載荷和其它部署方案，而不再像以往幾十年里通行的那樣采用復雜的大型衛星。

美空軍2015財年預算文件稱，WSF將采取分散化的復合大系統（system-of-systems）理念，以滿足國防部的具體需求，同時充分利用近期的民用和國際伙伴關系。文件稱，WSF將由一批系統組成，以帶來及時、可靠和優質的天基遙感能力，從而滿足大氣、地面、海洋學、太陽地球物理學和其它經確認的全球環境觀測需求。美空軍的倒數第二顆DMSP衛星（DMSP-19）定于4月份由聯合發射聯盟公司的宇宙神5火箭發射。自一項預算超支的軍民聯合氣象衛星系統計劃2010年被砍以來，它一直在研究論證一個后續系統的各種選項。謝爾頓曾表示，首個新一代氣象衛星平臺可能會在2020年前后發射。

實施分散化的一個主要候選項目是“先進極高頻”（AEHF）系統。這個由大型衛星構成的星座用于向戰略和戰術部隊提供高度安全可靠的通信聯絡。分散化的倡導者們辯稱，空軍通過把要求不同的戰術和戰略有效載荷部署到不同的衛星上可節省經費，并降低系統的易損性。空軍在2013年4月提交2014財年預算申請時，在一同遞交的5年開支預測文件中曾列入了要在2018年訂購第7和第8顆AEHF衛星的規劃。這2顆衛星很可能會從AEHF項目的主承包商洛馬航天系統公司訂購。但在同2015財年申請一同遞交的未來年份預測文件中，那2顆衛星卻未被列入。盡管這同在軌衛星工作壽命超出預期有一定關系，但也給空軍帶來了嘗試分散化理念的一段機遇期。有官員稱，通過推遲訂購這些衛星，空軍將可節省約21億美元。預算案中還包括了用于AEHF衛星能力提升的經費。美空軍采購辦公室航天項有主管麥克默里少將說，AEHF系統是將分散化理念融入現有計劃的首個機會。

美空軍2015財年預算申請中有2.15億美元將用于其下一代“太空籬笆”系統項目。這種先進空間監視系統將由能跟蹤地球軌道上高爾夫球大小物體的地基雷達構成，價值數十億美元的研制合同有望在未來幾個月內簽發。洛克希德·馬丁公司和雷聲公司已制訂了競爭該項目合同的設計。預算文件顯示，美空軍擬在2019年前在該項目上花費7.31億美元。政府問責局（GAO）3月12日在給國會的證辭中說，美空軍2013年將“太空籬笆”系統擬建雷達場站數量從兩個減至一個，盡管研制合同中包括必要時建設第二個場站的選項。第一個場站預計將建在太平洋夸賈林環礁上。但最新的空軍預算文件把“太空籬色”說成是“由兩部陸基雷達構成的系統”。

預算申請中還包括2010年發射的“天基空間監視”（SBSS）衛星一顆后續衛星的未來年份經費。盡管未申請2015財年經費，但該項目2016～2019財年共擬申請2.61億美元。謝爾頓上將3月12日在給國會的書面證辭中說，后續衛星計劃正在制訂，但按可用經費情況，該星要到2021年才能發射，由此將可能使這項至關重要的天基監視能力出現4年的空白，限制美空軍及時掌握美地球同步軌道衛星所面臨的威脅的能力。

與此同時，美空軍“漸進一次性運載器”（EELV）計劃2015財年擬采購的發射次數將有所減少。美空軍曾在其2014財年預算案中表示要在2015財年用約8.83億美元采購5枚火箭，但2015財年預算文件顯示其現打算在該財年采購3次發射。文件稱，EELV計劃已針對2015財年的衛星發射安排做了調整。

作為另一個與軍事航天相關的部門，美國國防部國防高級研究項目局（DARPA）打算在2015～2018財年在航天項目上支出約8億美元，比上年此時預測的數額增加了1.3億美元。預算文件顯示，該局航夫計劃與技術辦公室要求增加的這些經費幾乎全都被歸入未來幾個年份，2015財年申請額為1.8億美元，僅比2014財年撥款水平高出750萬美元。

總體上說，DARPA的使命就是要尋求開展高風險、高回報、有朝一日會讓軍方受益的技術開發項目。該局清楚，這些項目本來就有很多、甚至是絕大多數會以失敗告終。美國國防部官員常用“難度堪比DARPA”來形容某些項目的難度之高。

例如，2015財年申請中有2700萬美元擬用在XS-1可重復使用航天飛機項目上。該航天飛機最終要能在10天內飛行10次，能以每次發射500萬美元的費用把有效載荷送入低地軌道。該項目2014財年得到了1000萬美元經費。DARPA2013年11月發布的一條消息稱，XS-1的計劃所衍生的技術將使航天發射常態化，并實現像飛機一樣的成本、可操作性和可靠性；長期意圖是要對XS-1的技術進行轉化，不僅用來支持政府和商業用戶的下一代發射，同時還用于支持可飛到全球任何地方的高超音速和空間進入飛機。該局希望在2015年選出一個廠家來開展該航天飛機的最終設計和研制，并在2018年進行首次試飛。預算文件稱，該局認為這項計劃有轉給空軍、海軍或商業運營商的可能。

DARPA的預算申請中還有5500萬美元擬用在“空中發射輔助航天運輸”（ALASA）計劃上。這項計劃意在部署一種能以每次100萬美元的費用發射重達45公斤的衛星的系統。DARPA2014財年為該計劃申請的經費額是4200萬美元。該局已在2013年向波音、洛馬和維珍銀河公司簽發了ALASA系統方案論證合同，并向另3家公司簽發了技術開發合同。該計劃擬在2015財年進行一次驗證性發射。據《聯邦商業機會》網站3月24日發布的消息，DARPA已向波音簽發了價值可達1.04億美元的一份合同，以建造并驗證ALASA系統。合同的基本價值為3060萬美元，并設有價值分別為7200萬美元和200萬美元的兩項選擇權。

DARPA為“鳳凰”計劃申請的2015財年經費為6500萬美元，而2014財年是6000萬美元。“鳳凰”是一項在軌機器人技術計劃，最初的部分用意是要從老舊衛星上搶救可用部件。DARPA打算最早在2015年就把一些“小號衛星”送入一條低傾角軌道，以對作為該計劃核心組成部分的這種衛星進行試驗。所謂小號衛星是指具備電力、指向和通信等關鍵衛星功能的小型模塊。

預算申請中還有500萬美元擬用在稱為“光學孔徑空間自行組裝”的一項計劃上。這似乎是一項新計劃，旨在驗證“利用多個能在太空中自我組織的小型模塊化組件在軌建造大型光學孔徑的可行性”。預算申請沒再為兩項計劃申請經費。這兩項計劃一項是一種實驗性太陽能電推進飛行器，另一項稱為“F6系統”，是2013年被砍掉的一項編隊飛行衛星驗證計劃。

美國國家海洋與大氣局（NOAA）已要求2015財年為其衛星部門增撥1.65億美元的經費，用于為其極軌氣象衛星計劃購買備份儀器、加速發射一項國際性的海洋地形測量任務和研究是否能以搭載方式來發射源自已下馬的一項軍民合用計劃的一臺氣候遙感器。該局2015財年為其國家環境衛星、數據與信息服務署申請的總預算為22.5億美元。

擬增加預算中最大的一塊將用于為“聯合極軌衛星系統”（JPSS）計劃采購備份儀器。JPSS計劃旨在保證2025年前的極軌全球氣象觀測，全壽命周期成本估計約為113億美元。根據3月13日發布的預算文件，NOAA為該計劃申請的2015財年預算為9.16億美元，約比國會2014財年批撥額高9500萬美元。NOAA擬利用新增經費來采購供JPSS-2衛星使用的“先進技術微波探測儀”和“跨航跡紅外探測儀”。作為JPSS-2儀器的一部分，這每種遙感器分別由諾格電子系統公司和埃克塞勒斯地理空間系統公司建造。JPSS計劃的原型衛星“蘇奧米-國家極軌伙伴（NPP）”已在2011年10月發射，設計壽命5年。JPSS-1擬在2017年3月發射，而尚未簽約的JPSS-2定于2021年12月前發射。專家警告，若這些衛星出現延誤或提早報廢，美極軌氣象觀測會出現空白。NOAA在預算文件中排除了提前發射JPSS-1的可能，但為提前發射JPSS-2留下了余地，稱現在就啟動JPSS-2的儀器工作可能會為加快JPSS-2的進度帶來各種選項，并降低在JPSS-1和JPSS-2之間出現數據斷檔的風險。NOAA為其另一主要衛星計劃“靜地業務環境衛星”（GOES）系統申請的預算額約為9.42億美元，比2014年撥款額增加近3900萬美元。NOAA稱，它需要新增48名全職人員，以保證下一代GOES-R衛星的首星能按時在2016年3月發射。GOES星座包括3顆衛星，其中2顆分別用于觀測美國東海岸和西海岸，另一顆作為在軌備份。洛馬航天系統公司已拿到了總共4顆GOES-R衛星的建造合同。

與此同時，NOAA正為其“賈森”3海洋測高衛星申請約2600萬美元經費，比2014年撥款額高約700萬美元。該局稱，新增經費是為了保證這顆衛星能在2015年3月底前發射。該星將由太空探索技術公司的“獵鷹”9火箭發射。NOAA稱，“賈森”3項目的歐洲合作伙伴已威脅說，若該局不能保證在2015年春天前發射，它們將退出該項目。NOAA此前曾打算在2015年底前迸行這次發射。

不過，也將由“獵鷹”9發射的“深空氣候觀測臺”的發射時間卻正在從2014年11月推遲到2015年4月，原因是NASA向這項任務的出資不足以及太空探索公司方面出現延誤。NOAA將利用這顆570公斤重的衛星來觀測空間天氣。該衛星源自1998年由時任副總統戈爾提出但卻遲遲未能發射的一項對地觀測任務。

NOAA似乎已放棄了所謂的“極軌自由飛行器”衛星計劃。這顆衛星打算搭載在JPSS計劃出臺之前于2010年被砍掉的一項軍民合用氣象衛星計劃所遺留下來的某些儀器。國會已拒絕在2014財年為該衛星項目提供經費。但NOAA并不想放棄上述儀器，包括一臺氣候變化遙感器相一臺搜救有效載荷。該局為稱為“太陽輻照、數據與救援”的一個項目申請了1500萬美元，旨在尋找其它途徑來把這些儀器送上太空。NOAA稱，一種可能是以搭載方式來把上述的氣候變化傳感器送上天。

（摘自《中國航天》2014年第5期）