上賽季于馬刺而言,無疑是近乎完美的一個賽季。
波波維奇在常規賽有意擴大輪轉陣容,球隊在傷病不多的情況下仍有12人出場超過690分鐘。饒是如此,他們的進攻效率仍然排在聯盟第7,而且視覺上比數據體現得還要出色。總決賽中,他們不僅在比分上讓對手輸得心服口服,場面之曼妙也是聯盟罕見的。為什么會有這種差別?其實僅論單次進攻的得分率,只有熱火比馬刺更棒。他們之所以還會略遜于另外5支球隊,是因為波波維奇太強調回防了,進攻籃板率排在聯盟倒數第7,積攢投籃次數的能力要稍稍吃虧。馬刺想要得分就用一次進攻決勝負,失誤控制在聯盟前半段的同時,真實命中率和火箭并列第2。而且和造罰球比重冠絕聯盟的火箭不同,馬刺并不依靠造犯規,此數據僅在倒數第4。這意味著他們不會頻繁進入死球狀態,光靠運動戰的投籃就把你投死了。在象征活球效率的有效命中率上,馬刺也僅僅遜色于終結能力驚人的熱火。他們是靠不斷的傳球、掩護和穿插做到這一點的。
數據很能說明問題。馬刺在定點策應、反跑掩護、手遞手傳球和空切這四項的比重和得分率方面都排在聯盟前10。他們只在擋拆回球這個環節要稍差一些,因為鄧肯的中距離手感并不在最佳狀態。最終馬刺的助攻率和三分命中率都高居聯盟首位,陣地戰中對無球的依賴是聯盟第3高的,這種風格對總決賽肢解熱火的高位包夾起到了巨大作用。
但和無球比重更高的公牛和老鷹不同,馬刺并不是缺乏主攻手才過多的傳球,純粹是對合理進攻有近乎偏執的熱愛而已。當局面要求他們變得果斷時,他們并不缺乏能攻堅的好手。首先馬刺的攻防節奏是聯盟第10快的,快攻得分率僅比另外6支球隊低,落入開放式的比賽環境也沒有問題。而帕克、米爾斯和吉諾比利都能通過掩護得分,在持球擋拆的得分率上僅次于快艇。馬刺一般情況下不會和對手單挑,但碰到合適的對位他們也不會放過,他們的外線和低位單打得分率分別是聯盟第7和第6。
接下來就是更可怕的事了——雖然馬刺的進攻給人留下深刻印象,但這不過是他們相對較弱的一端。馬刺在常規賽每百回合僅丟102.4分,只有專注于防守的步行者和公牛表現更好。當馬刺落陣地防守的時候,他們采取的是相對謹慎的防守方式。他們很少給對手空切和定點機會,自己的失誤率也控制得相當低。同時,他們的內線太懂得如何在不犯規的前提下把守禁區。
由于馬刺的內外線防守非常均衡,對手往往會求助于擋拆,希望通過罰球區的錯位找到機會。但這招的用途有限,因為斯普利特防擋拆的能力大幅進步,迪奧遠比看起來要靈活。總之,馬刺逼對手用有球解決問題的能力僅次于開拓者和勇士,要真說相對較弱的環節,還是個別位置會被一對一切掉,但這已經是對手能使用的最后招數了。
考慮到奪冠陣容的競爭力以及他們在西部的優勢,馬刺在休賽期的明確策略就是把冠軍班底完全保留下來。
在賽季結束后大約一個星期,鄧肯決定執行他2014-15賽季總值1030萬美元的合同。這就確保了馬刺還將走在他們熟悉的體系中。選秀得到凱爾·安德森,他有可能進入馬刺的輪換陣容。在選秀大會上,因為缺乏運動能力讓大部分球隊對安德森望而卻步,但對于馬刺卻是很棒的新秀——單論讓技術強于身體的球員發光發熱,波波維奇和馬刺絕對是一家獨大。接下來,他們毫無疑問地續約迪奧和米爾斯。迪奧的價碼高達3年2250萬,這引起了一些爭議,但在馬刺沒問題。一是他們的目標在于奪冠,而且他們有巨大的薪資空間支持這筆錢;二是迪奧的球風極其特殊,精妙的傳控恰恰很適合馬刺諸多射手和得分手的配置,防守端還是對付小球大前鋒的利器。米爾斯哪怕因為肩膀重傷將長期缺陣,3年1200萬還是相當劃算的。澳大利亞人是上賽季聯盟最高效的得分型控衛之一,即使大半個賽季上不了場,400萬讓他打半個賽季都很值得。此外,馬刺還延長了帕克的合同,留下諸如貝恩斯、邦納等球員。
馬刺一直是一支有深度、有經驗、球風無私并且有著無與倫比的化學反應的球隊,而大家也從未聽到馬刺更衣室有不和諧的聲音傳出。這是因為球隊在考慮球員時首先是他的品性,然后才是競技水平,由此來保證入隊的球員秉乘“球隊第一”的原則并且是適合球隊體系的。在進攻端馬刺每百回合能拿到108.2分,排名第6位。53.7%投籃命中率以及57.1%真實投籃投籃命中率,兩項數據均排名聯盟前三位,真是驚為天人的效率啊!波波維奇也給倫納德、丹尼·格林這樣的球隊三分射手開了綠燈,更多的允許他們在攻守轉換中遠程發炮。球隊中的每一個人都參與到進攻,位列聯盟第一的場均19.1次助攻就是最好的證明。球隊能夠再次捧起奧布萊恩獎杯的真正原因在與改善了自身的防守,而倫納德和斯普利特更是至關重要的一環。做到攻守兼備是他們一直保持競爭力的關鍵所在。
如果馬刺的隊員能夠保持健康,新的賽季就按現有的陣容及戰術體系,他們應該能夠打出漂亮的比賽。陣容深度仍是馬刺最強有力的武器,上賽季他們就完成了一件很高難度的事情——在全隊沒人場均出場超過30分鐘的情況下,還能領跑常規賽。
波波維奇在這件事情上做得有多好?倫納德年僅22歲,場均也不過打29.1分鐘,而鄧肯卻以總時間2158分鐘成為全隊的出勤王。這種情況意味著常規賽通常不是馬刺的真實實力。鄧肯職業生涯季后賽要比常規賽多打3.2分鐘,帕克是3.1分鐘,吉諾比利是2.7分鐘。隨著年齡的增長,他們已經越來越難做到靠“加法”增進實力,波波維奇干脆反其道而行做了道“減法”。起點被拉低以后,三人上賽季季后賽各自多打了3.5、2.9和2.7分鐘。不要小看這兩三分鐘的區別,在生死攸關的季后賽,這兩三分鐘絕對是巨大的加成。
當然,西部的比賽還是一如既往地艱辛,但是看起來其他球隊依舊與馬刺不在一個檔次。普遍認為騎士和公牛在新賽季會是給馬刺帶來麻煩的對手,但事實上他們還有很長的路要走。總之,比起聯盟其他強隊,馬刺需要面對和解決的問題是最少的,只要沒什么大的傷病就會是冠軍的頭號熱門。即使他們存在健康隱患,想要和馬刺碰上一碰也不是個明智的選擇。這就是經年累月對引援和執教精益求精的結果。
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關鍵球員
托尼·帕克。這是一個可以影響全隊的關鍵球員。吉諾比利喜歡將球控制在手里,他的傳球狡猾且不可預判。鄧肯在罰球線附近、禁區內以及頂狐都有大量的觸球。然而帕克卻是馬刺進攻的隊長并且對進攻有著極大指揮權。職業生涯到了這個時期,四屆冠軍得主的帕克也得到了充分信任去把球隊扛在肩上。在關鍵時刻球隊有著多個選擇,似乎沒有帕克的份。但是多數情況下,出于對球員成長的考慮,帕克一定是球隊首要選擇,尤其是在常規賽。可以預見,不管最終是傳球還是投籃,新賽季為帕克設計戰術絕對不會少。
熱點話題
年齡問題或自滿情緒會拖累馬刺嗎?
馬刺最大程度地保持了球隊的完整性。最近,波波維奇表示自己很擔心球隊或多或少出現的自滿問題,這算得上是個理所當然的考慮。考慮到球隊的成熟度、經驗以及競爭力,如果因為自滿而失去再一次爭奪冠軍的機會,那無疑是令人失望的。而新賽季最迫切的問題依舊是年齡和傷病。但波波驗證奇在調整高齡核心上場時間方面頗有心得,即便是被聯盟處罰,該輪休的還得輪休,但是傷病的確無法避免,不合時宜的突發傷病必會給球隊造成很多困難。在場上,馬刺很難為可靠、穩定的倫納德和帕克找到合適的替補。而在替補們不能起到帕克和倫納德作用時,馬刺只能像通常那樣讓全面的吉諾比利和迪奧去掌控局面。但馬刺的深度以及成熟的體系使得球隊的下限遠高于其他球隊,即便是有重要球員受傷缺席,所帶來的影響也明顯小于其他的好球隊。