說說小數據

如今，大數據的火熱程度如同盛夏的溫度一樣，已經被過度包裝。大數據時髦，但非萬能，不必事事、時時與之相連。正如時裝的本質是為了美化人們，但不可時時、人人、處處都時裝化，這樣的風景會適得其反。

必須看清的是，人類繼農業社會和工業社會之后，正在走入一個嶄新的“知業社會”，其核心內容就是信息和智慧的大開發，如同農業社會之表征是地表資源土地的大開發、工業社會之表征是地下資源礦藏的大開發一樣，所謂大數據就是“知業社會”起步階段在當下的一個時髦的符號而已。數據，不管大還是小，不管其名字時髦與否，都是“知業社會”賴以生存和成長的礦藏，這一點是毋庸置疑的。

撥去大數據光彩而誘人的光環，可以領略一下小數據的魅力。首先要認識小數據的價值，回顧歷史，各種自然礦藏在工業社會之前就存在，但在農業社會里，除了金銀銅鐵之外，人們對于散落在山坡上的煤塊、飄浮在河溪上的石油，幾乎熟視無睹，就算有所利用也非主流做法。這除了技術上的原因，更主要的是認識上的問題，甚至是思維定勢帶來的固化思維的問題。

因此，有必要指出，在大數據時代，萬萬不能忽視小數據。《美國計算機學會通訊》（CACM）幾次刊文談到了小數據，第一位意識到“小數據”重要性的是美國康奈爾大學教授德波哈爾？艾斯汀。艾斯汀的父親去世之前幾個月，這位計算機科學教授就注意到老人在數字社會脈動中的些許不同—— 他不再發送電子郵件，不去超市買菜，散步的距離也越來越短。然而，這種逐漸衰弱的狀態，到醫院去檢查心電圖，卻不一定能看出來。到急診室檢查時，不管是測脈搏還是查病歷，這位90歲的老人都沒有表現出特別明顯的異常。可事實上，追蹤他每時每刻的個體化數據，他的生活其實已經明顯與之前不同。這種日常小數據帶來的生命訊息的警示和洞察，啟發了這位計算機科學教授——小數據可以看作是一種新的醫學證據，它是“your row of their data”（他們數據中屬于你的那行數據）。

無獨有偶，關于小數據極具形象的例子還有“啤酒+尿布”。曾經沃爾瑪某店的嬰兒尿布和啤酒的銷量同步拔高，原因是夏季傍晚時有許多年輕爸爸來買尿布，他們在離開時大多會給自己買兩聽啤酒。此后沃爾瑪的商品陳列遵循了這個銷售規律。北京朝陽大悅城也有類似研究結果，信息研策部發現，平均每個駕車用戶一次可為商場貢獻約700元的收入，銷售變化與車流變化幅度的相關性接近92%。

這都是小數據的魅力。相比電商背后的云數據，朝陽大悅城10萬人的數據樣本只算是小數據，但對于一家要自我革命的購物中心而言足夠了。傳統商業零售中心運用大數據更像是一個噱頭，不如守著手頭幾萬會員的小數據精耕細作。這對于普通的紡織企業來說，極具借鑒意義。

可見，對于大部分企業來說，與其吃力地追逐大數據的奶酪，不如現把自己的小數據的蛋糕做好，因為這也是好的。