前途有卜

涼雨

迎來青睞

奇才已經迎來了新時代。

在2014-15賽季，他們將會在十場全美直播的比賽中露臉。不僅如此，奇才還會在今年的圣誕大戰上獻技，屆時他們會在主場等待尼克斯上門挑戰。要知道，這可是奇才六年來首次、27年來第二次打圣誕大戰。

過去，你很難想像電視臺會希望通過奇才達到財源滾滾的目的，在上賽季，ESPN的賽事直播表上只有一場是和奇才有關，那是在今年2月7日他們對陣騎士的比賽，后來還不幸被取消。奇才不但在上賽季沒有一場“真正的”全美直播比賽，其實自約翰·沃爾新秀賽季（2010-11）的一場比賽（慘敗給老鷹）之后，他們就再也沒有這種待遇了。

某種程度上，全美直播場次的分配是根據球隊實力強弱分配的。當然也有一些例外，比如市場，球隊歷史和宿敵對決。像是湖人隊，就算他們上賽季沒打進季后賽，新賽季的前景也不容樂觀，但他們還是有20場全美直播。

盡管是“首都球隊”，但奇才一直和大市場球隊不沾邊，他們是依靠自身實力的提升迎回輿論青睞。改變的源頭發生在上賽季后半段，華盛頓人一鼓作氣，以東部第五名的成績自2007-08賽季首次打進季后賽。在季后賽首輪對陣公牛時，奇才在不被看好的情況下卻以極具說服力的比分（4比1）獲勝，隨后同步行者的系列賽，奇才也給東部常規賽第一制造出不小麻煩。

首戰他們就在客場以102比96擊敗步行者，這是奇才時隔32年再次在季后賽次輪贏球，上一次勝利要追溯到1982年4月29日，擁有弗蘭克·約翰遜和斯賓塞·海伍德等人的奇才在季后賽次輪中以103比102擊敗了拉里·伯德領軍的凱爾特人，而那個時候奇才還叫子彈。盡管奇才最終以2比4輸給步行者，但人們已經開始把認識到奇才在東部已經是一支強隊了，而且是一支持續進步中的強隊。

在被印第安納人淘汰后的第三周，奇才用一紙三年900萬的合約留下了主教練蘭迪·惠特曼。盡管惠特曼尚需證明自己在進攻端的本事，但這次續約顯然是對他讓球隊順利運轉的褒獎。奇才的球員也很容易和這個在球隊呆了三年的教練相處，在一起共創輝煌。

接著在自由球員市場開放的第一天，奇才就和戈塔特簽下了一份五年6000萬的合同。有人覺得這是個溢價合同，因為在2018-19賽季，35歲的波蘭人仍能領到1360萬的工資。但通過上賽季的表現，戈塔特已經證明他的地位無可替代，他的數據甚至超過了內內——戈塔特季后賽場均得到13.0分、9.9個籃板和1.3次蓋帽，而內內則是場均得到13.7分、5.3個籃板和1.1次蓋帽。

這兩人攜手把守奇才的禁區，讓對手在籃下僅取得50.1%的命中率，這項數據在季后賽16支球隊中排在第四。常規賽里風光無限的諾阿，在季后賽中對位奇才內線時，場均出現3.8次失誤和3.8次犯規，并13.1的PER值是歷年季后賽的新低。

留下戈塔特是奇才的首要工作，其次就是和隊中另外一個重要的自由球員阿里扎完成續約。阿里扎簽下了四年3200的合同……不過是和火箭。

考慮到搖擺人馬泰爾·韋伯斯特尚處在生涯第三次背傷的恢復期（因背傷至少會缺席新賽季第一個月的比賽），奧托·波特和小格倫·萊斯雖然都有天賦，但都還未到能出任先發小前鋒的地步，奇才顯然需要補強這個位置。

讓人沒有想到的是，奇才僅僅用兩年的中產合同就把昔日總決賽MVP保羅·皮爾斯招致麾下。這是筆震驚聯盟的引援，徹底解決了阿里扎出走的后顧之憂。“真理”不僅能填補阿里扎的位置，還可以出任球隊拉開空間的四號位，甚至能幫助后場球員分擔組織進攻的壓力。他還是更衣室的主心骨，也是隊中惟一有總冠軍經驗的老將。

基于這一點，奇才的引援任務已經算是成功了。但好消息仍舊不斷傳來，阿里扎的出走留給了奇才一個850萬的交易特例，華盛頓人以此得到了兩個板凳匪徒科里斯·亨弗里斯和德胡安·布萊爾，之后低價簽回德魯·古登，凱文·塞拉芬和加萊特·坦普爾。

制服組的變動也是在所難免，球隊助理教練薩姆·卡塞爾追隨道格·里弗斯去了快艇，羅伊·羅杰斯替代了他的位置。奇才還雇傭了大衛·阿德金斯作為球隊的球員發展專員，他在馬里蘭大學的女子校隊當了五年的助理教練，但更重要的是，他是凱文·杜蘭特在母校蒙特羅斯基督教高中打球時的教練。

沒錯，奇才早已計劃為2016年夏天招募杜蘭特做準備，雖然勝算并不大，他們至少要嘗試一下，就像奇才現在積極爭取雷·阿倫那樣。這個39歲的老將仍未做出最終決定，但考慮包括騎士、馬刺、快艇以及公牛在內的多支爭冠球隊都希望得到他，奇才的勝算很低。

在距離訓練營還有十天開始的時候，奇才隊中已經擁有14份保障合同，他們的常規賽名單中只剩下最后一個席位。就算以現在的陣容征戰下賽季，這支奇才仍然是比上賽季更好的球隊，他們有能力挑戰50勝，甚至有機會成為東南賽區最好的球隊。

內外兼修

奇才制服組在夏天所做的一切傳遞出一個明顯的信號：他們要嚴格限制內內的出場時間。過去三年，巴西人始終在和傷病做斗爭，如今他已經過完自己32歲生日，難怪戈塔特在和球隊續約前的一次采訪中暗示，他不想再看到“過度使用”內內。

如今波蘭人不用再擔心了，因為奇才接連簽下了亨弗里斯，布萊爾和古登（續約），外加本來就有一席之地的凱文·塞拉芬，隊中的內線球員甚至有點僧多粥少了。

戈塔特和內內無疑將占據首發位置，前者至少會打32分鐘，而后者也能打28分鐘左右，只給剩下的諸多前場球員留下了大概36分鐘用來瓜分。

亨弗里斯上賽季為凱爾特人效力的69場比賽里場均得到8.6分和5.9個籃板，但這些數據是他在19.9分鐘里得到的。他的高效還體現在命中率上——職業生涯第二高的投籃命中率（50.1%）和最高的罰球命中率（81.3%）。endprint

除了保護籃板球的威力和身體對抗，亨弗里斯還提高了跳投能力，這在惠特曼教練的體系中有利于拉開球場上的空間。在離籃筐4.6米到5.8米的地方，亨弗里斯的投籃命中率為46%（174投中80）。上賽季奇才在這個范圍內出手1344次，在聯盟中僅次于夏洛特山貓屈居第二，但命中率只有37.7%。

“那只是加倍訓練的結果。”亨弗里斯說，“當我進入聯盟時，我并沒有太多的機會打球。于是，我奮斗，不斷奮斗，專注于比賽，保持注意力。而且我覺得這些都顯現出效果了。我的能力得到提升。當你生活久了的時候提升就很難發生了，你需要努力做好它，就像我一直以來都在做好它。”

在東部度過了四個多賽季，亨弗里斯已經熟悉了奇才那種快速的比賽風格，他將成為奇才內線替補中最受重用的球員。與此同時，德胡安·布萊爾也希望在華盛頓證明自己的能力，這位魁梧的內線球員的生涯前四個賽季在馬刺度過，去年休賽期他加盟了小牛，但他在德州卻不曾留下美好的回憶。

波波維奇總是在季后賽開始后把布萊爾排除出輪換陣容，在卡萊爾手下，他同樣沒有得到太多出場機會。不過在上賽季季后賽首輪小牛同馬刺的系列賽中，小牛七場凈勝分為-14分，但布萊爾在場時，小牛一共贏了20分，不乏第四場（12分和11個籃板）和第六場（10分、14個籃板和4次搶斷）的出色表現。

在先簽后換送出埃米爾·普萊德季奇的簽約權之后，奇才希望布萊爾能夠成為微波爐式的球員：只要一上場，就能做出穩定的貢獻。一個潛在的問題是，無論是亨弗里斯，布萊爾還是古登，都是在上賽季打第二陣容的“迷你中鋒”好過常規意義上的大前鋒。在中鋒位置人滿為患時，有些人勢必要去嘗試打大前鋒，而這也印證了另一個信號：奇才更愿意把皮爾斯看作是一個純粹小前鋒，而不是一個游走在三四號位的鋒線搖擺人。

很多人都明白，皮爾斯上賽季在籃網轉運的開始，就是從他改打大前鋒開始。籃網起初也將皮爾斯當作一個小前鋒使用，但結果無論是他，還是整支球隊，打得都十分糾結。去年11月，皮爾斯只有35%的投籃命中率，在布魯克·洛佩茲和加內特領銜的先發陣容里，他顯得有些緩慢，跟不上節奏。到了12月，皮爾斯的狀態仍沒有任何好轉，即便他一度短暫嘗試出任球隊的第六人。

直到洛佩茲賽季報銷，情況終于峰回路轉。此時的皮爾斯正式出任籃網“小個陣容”里的四號位，與喬·約翰遜、德隆·威廉姆斯、肖恩·利文斯頓一起首發。無論站在中鋒位置的球員是誰，這個“四人組”在每100回合里可以為球隊多得9.4分。今年二月和三月，“真理”投出了50%的投籃命中率和44%的三分球命中率，不僅找回了投籃手感，他還開發出了防守大個子的能力——腳步移動雖然放緩，但應付四號位球員反而綽綽有余。

即便如此，奇才還是會讓皮爾斯在三號位一顯身手，如果一切順利，他能和內內及戈塔特相得益彰。畢竟，“真理”當年在波士頓一直都是小前鋒，對他最大的考驗不是位置，而是如何最快融入奇才的體系。

籃球里化學反應是一種雙向溝通。如果恰好延續上賽季的陣容，那化學反應就很容易了。皮爾斯來奇才并不是作為阿里扎二世，他是一名完全不同的球員，可以給這支球隊帶來全新的東西。

“皮爾斯知道自己的身份，知道自己所處的職業生涯節點，我覺得他會是我們年輕球員學習的絕好榜樣。”惠特曼說，“自從皮爾斯來這里報到后，每天早晨他都是第一個到訓練房來的人，他根本不必說什么，行動就是證明。”

沒錯，擁有16年球齡的皮爾斯會起到傳幫帶的作用，幫助隊中的奧托·波特和小格倫·萊斯更快地成長。這兩個年輕人在新秀賽季上場時間寥寥，更別說擠進奇才的季后賽輪換陣容了。但在今年的夏季聯賽上，他們同時閃耀賽場，雙雙入選夏季連第一陣容。不過，盡管他們的表現有了很大的提高，但很少有人能將夏季聯賽的成功復制在常規賽。

考慮到皮爾斯的上場時間很難超過30分鐘（上賽季為28分鐘），韋伯斯特還要經歷養傷期，必定有大把的出場時間提供給波特或者小萊斯。波特是最有可能把握住出場時間的那一個，他是2013年的探花秀，被視為球隊未來復興的重要拼圖。可惜他在去年夏天受到了右腹股溝傷病的影響，錯過了訓練營和開賽的賽季前20場比賽，瘦弱的他發生自己根本無法適應NBA級別的對抗。今年夏天，波特把重點放在力量訓練上，增加的肌肉也讓波特更好的防守和拼搶籃板，而這些就是當年奇才選他希望他擅長的方面。

小萊斯也是去年的新秀，但直到第二輪才被選走，他在新秀年不斷往返于奇才和發展聯盟，僅代表奇才出場僅11次。小萊斯是夏季聯賽的得分王，還當選MVP，但在訓練營開啟時，他和波特都該把一切都拋到腦后，在一支正處于上升期的球隊得到出場時間才更具意義。

雙星閃耀

今年夏天，約翰·沃爾和布拉德利·比爾雖然都入選美國男籃集訓隊，但他們都沒能入選最終名單。在奇才主教練惠特曼看來，這并不是什么壞事，因為就算是查爾斯·巴克利，也曾遭遇被國家隊裁員的命運。

在1984年奧運會選拔賽期間，巴克利和斯托克頓同時吃到閉門羹。之后這兩位球員在確立了明星球員的地位后，都在1992年入選夢一隊。“我告訴他們，沒有誰能夠一開始就做對。我想他們按照這樣的表現發展下去，未來有一天他們終會入選美國男籃的。”惠特曼說。

對于沃爾來說，帶著質疑打球已經是一種習慣了。上賽季他率隊打進季后賽的同時，職業生涯首次入選全明星陣容。沃爾在上賽季取得的成績遠不止這些，他場均得到19.3分、4.1個籃板、8.8次助攻和1.8搶斷，成為有相關統計以來，史上第14個達成這一數據的球員。在82場比賽全勤的情況下，沃爾在自己23歲這年就達到這樣的高度。而且，沃爾的命中率也有長足的長進。前三年只有24.3%的三分球命中率，上漲到了35.1%，并且單季命中了108記三分球。52.4%的真實命中率也是生涯的新高。最重要的是，他才23歲，他還有足夠的時間去繼續提升自己。endprint

比爾的表現也讓人眼前一亮，他是一名不錯的接球即投射手。他在場均接球就投一項可以得到5.8分，排在聯盟并列第20位。而且，其中三分球命中率達到了44.3%，更高于其平均的三分投射水準。比爾的問題在于，他的中距離投籃穩定性還不夠，命中率僅有38%左右。但二年級的比爾已經展現了其優秀的心理素質，上賽季季后賽，他場均得到19.2分、5.0個籃板、4.5次助攻和1.6搶斷，甚至比沃爾的表現更為全面。

假以時日，奇才的“后場雙爾”也許會成為聯盟中最好的后場組合。也許在即將到來的2014-15賽季，人們會無數次看到以下的鏡頭：沃爾搶下后場籃板，一陣風般的殺到另一側禁區，但是他卻沒有上籃，而是將球傳向了底角三分線外，那里的比爾已經做好了準備……

多年來已經證明了一件事：沃爾有個秘訣，能讓他身邊的三分投手變得更好。無論什么原因，沃爾在給兩個底角和搖擺人輸送三分炮彈方面，在上賽季排名聯盟第一，他比第二名給底角助攻的球員（詹姆斯）多22個。沃爾的底角助攻甚至比國王和雄鹿全隊加起來還多。

如果把范圍擴大，沃爾助攻隊友投中三分次數也是全聯盟第一，而且他比第二名（德拉季奇）多出了51個，這個差距大到大于第二名到第12名（詹姆斯·哈登）的差距。在吸引防守后尋找空當球員方面，聯盟中沒有人比沃爾做得更好。問題在于，2014-15賽季：哪個射手會收到他輸送的炮彈呢？

沃爾兩個最常見的選擇并不在目前他的選擇內。阿里扎上賽季讓沃爾165次傳球轉化為助攻，現在他已經是火箭的球員，而韋伯斯特上賽季幫沃爾刷了79個助攻。這兩人是球隊最好的兩個定點投手，特別是在底角。阿里扎上賽季投出180個底角三分，韋伯斯特也投了133個。他們不僅習慣于在底角等著沃爾突破分球，同時也成為擅長和沃爾一起打快速轉換進攻的家伙。

沃爾身邊不再有阿里扎了，雖然皮爾斯是一個很好的三分火力點，但他不是那種站在底角等待傳球的類型。每個球員都有自己所習慣的進攻位置，“真理”更喜歡在頂部接球，而且他也沒阿里扎那么好的轉換進攻能力。還有波特和小萊斯，前者可以和沃爾一起跑，但他的三分準度還不穩定，后者提供了更多的可能性，但在某種程度上，他也更適合中距離投籃。

這就是奇才為何那么想得到雷·阿倫或是一個3D型球員（三分+防守），這會讓沃爾的傳球更有效率。同時，沃爾也需要在個人進攻方面有所改善。

這個是老生常談的話題了，沃爾在進攻端的投籃選擇一直有問題。他在命中率方面（上賽季季后賽的命中率僅有34.4%，）不理想是有一定原因的——比如他經常要呆在外線來給突破的球員拉開空間，比如作為球星他經常要投壓哨球等等——但是在更多的時候，沃爾本可以做出更好的選擇。

盡管已經是全明星球員，但沃爾還要取得更大的進步，才能成為更好的領袖。比爾也會變得更好，他比同齡人更為成熟，就連杜蘭特都對他刮目相看：“他是未來十到15年看里他打球最具觀賞性的球員之一。endprint