淺談撤訴后訴訟時效是否中斷

摘 要 訴訟時效制度建立詣在要求權利人在權利受到不法侵害時應當及時通過公權力予以保護，避免權利義務關系一直處于未決狀態，若未在法定的訴訟時效期間行使權利，將可能承擔法律上的不利后果，其雖可向人民法院提起訴訟，但實體上喪失勝訴權，無法實現請求人民法院通過訴訟程序強制義務人履行義務的目的。本文以一具體案件為例剖析撤訴后訴訟時效是否中斷的問題。

關鍵詞 撤訴 訴訟時效 是否中斷

作者簡介：徐軍，江蘇省泰州市姜堰區人民法院，法律碩士研究生，審判員，研究方向：審判。

中圖分類號：D925 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 文獻標識碼：A ? ? ? ? ? 文章編號：1009-0592（2014）12-114-02

【案情】

原告某紡織有限公司

被告某制衣廠。

原告稱自2005年起原告陸續向被告供應棉紗，被告收貨款按約支付貨款，尚欠貨款83892.6元，現原告請求判令被告支付欠款83892.6元及利息。

【審判】

法院受理該案后，在依法向被告郵寄送達應訴文書時，因該單位已停業，長期無人，被退回，法院將該情況告知原告，原告向法院申請撤回起訴。法院經審查，依法作出準許撤訴的裁定，本案以撤訴結案。

【分析】

本案原告向法院申請撤訴后，訴訟時效是否中斷。筆者就此問題作一些分析。

一、訴訟時效制度的法律規定

（一）訴訟時效的涵義及作用

我國的訴訟時效是一種當事人的民事權利受到不法侵害時，若在法律規定的期限內不主張權利，在期限屆滿后，再向法院主張權利時不受法律保護的民事法律制度。我國民事訴訟時效制度，是要求民事權利人向人民法院主張權利，要求民事義務人履行約定或法定的義務。值得注意的是，訴訟時效的期限屆滿后，民事權利義務人履行約定或法定的義務，權利人的請求權在法律上可能不會得到支持，但權利人的權利本身及請求權不消滅，可歸于自然自債，債務本身仍然存在，事后讓債務人對債權人的債務予以認可，出具相應的憑證，債權人仍然可以向人民法院提起訴訟，維護自己的合法權益。

訴訟時效制度的設立，一方面可以避免雙方當事人之間的權利義務關系不能得到及時處理，也有效避免雙方的財產關系處于一種游離狀態，保證交易正常有效進行，促進市場經濟的繁榮與穩定。同時促使相關權利人及時維護自己權益，加快民事行為運轉速度，推動市場運行效率，產生良好效益。我國民法建立訴訟時效制度，對權利人通過訴訟方式主張權利，以法律形式規定了嚴格的期限，期限屆滿權利人可能失去了法律的保障，喪失勝訴權，權利歸于自然之債。該制度的確定對于權利力起到較好的警示作用，迫使他們及時行使訴訟請求權，權利義務當事人及時處理相關之間的往來，促時經濟發展。另一方面該制度的設立有利于保證人民法院正確、及時地審理各類民商事案件，解決各類矛盾糾紛，節約司法成本，有效促時審判效率和質量的提高，公民、法人及其他組織的合法權益得到及時保護。

（二）訴訟時效制度相關的法律規定

《中華人民共和國民法通則》第一百三十五條到一百三十九條對訴訟時效期間、從何開始計算及中止和延長的情形作了明確規定。第一百四十條又對訴訟時效的中斷進行了規定，“訴訟時效因提起訴訟、當事人一方提出要求或者同意履行義務而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算。”從法律的上規定看，訴訟時效中斷的法定事由通常包括：當事人向人民法院提起訴訟;一方當事人向對方主張權利，要求他們履行相關義務;應履行義務的一方當事人對于權利人的請求予以同意。

最高人民法院于2008年9月《關于審理民事案件適用問題訴訟時效制度若干問題的規定》第十二條規定“當事人向法院提交訴狀或口頭起訴的，訴訟時效從提交訴狀或口頭起訴之日起中斷”，該司法解釋對訴訟時效在審判實踐的經常遇見的問題進行規定。但仍有許多問題未能形成一致意見。

二、當事人撤訴能否引起訴訟時效中斷

當事人申請撤訴是當事人處分自己民事權利的一種方式，我國民法通則對當事人撤訴后訴訟時效是否中斷沒有明文規定，理論界和司法實務界也存在一定爭議，主要有以下幾種觀點：

（一）認為當事人撤訴能引起時效中斷

從現行法律規定看，我國民法通則第一百四十條的規定，訴訟時效可因當事人向人民法院提起訴訟導致中斷，但是此條中對 “提起訴訟”這一概念未作明確具體的定義，所以提起訴訟不能僅限于提起訴訟后沒有撤回起訴的情形。民法通則規定訴訟時效從權利人知道或者應當知道權利被侵害時起算，權利人在訴訟時效期間向法院起訴，是權利人依照法律規定，向國家請求維護權利的一種方式，也就是通過公權力向對方主張權利，當事人認為這是一種最有效的方法，也是其向對方主張權利最迫切的表現，由此可以看出權利人主觀上希望自己權利盡快實現，客觀上也采取了積極向人民法院起訴的措施，對于后來撤回起訴，有多種因素導致，但權利人已實施了起訴的行為。綜上，權利人撤訴應當引起民事訴訟時效的中斷。

（二）認為當事人撤訴不能引起訴訟時效中斷

我國《民法通則》第一百四十條對訴訟時效的中斷進行了規定，“訴訟時效因提起訴訟而中斷，此處的“提起訴訟”不僅包括權利人希望通過起訴讓法院介入到其與對方的糾紛解決程序中來，并愿意接受法院依照民事訴訟法等法定程序來處理糾紛。更重要的是通過法院對實體權利是否存在，作出裁決。但是對于實體上如何處理，在起訴時是無法確認的，法院只有通過當事人充分的舉證、質證、辯論等對案件實際審理后才能知道。根據民事訴訟法第十三條規定“當事人有權在法律規定的范圍內處分自己的民事權利和訴訟權利。”因此說，權利人向法院提起訴訟是法律賦予的起訴權，但是其也有處分自己訴訟權利。當事人向法院提起訴訟后，又撤回起訴，是其主觀上存在放棄了請求法律保護想法，客觀上也作出放棄的積極措施，撤訴已引起訴訟程序的終結，人民法院不再繼續審理，無需再對權利人的訴訟請求作出支持與否評判。既然權利人在主觀上已不希望法院依法保護其實體權利，根據民事訴訟中“訴的撤回，視同未起訴”的訴訟規則，當事人已向法院申請，放棄請求法院依法對其實體權利裁判的要求，所以撤訴不發生訴訟時效中斷的法律后果。

（三）認為當事人申請撤訴是否能引起訴訟時效的中斷，對此不能一概而論，因分情況而定

一原告起訴后，依照民事訴訟法規定，人民法院依法將原告起訴狀副本向被告方進行送達，被告接收原告起訴狀后對于原告向其主張權利，要求其履行相應的義務已很清楚。對于被告方是否就原告的主張進行抗辯，已確認原告向被告主張了權利。對于審理中原告因何種原因撤回起訴，應當引起民事訴訟時效的中斷。我國民法對于訴訟時效的建立目的，一方面在于保護權利人的合法權益，另一方面要求權利人對行權利行使應當及時，避免對于雙方當事人之間的權利義務處于游離大狀態。權利人提起訴訟，義務人在收到起訴狀副本后，對于權利人主張已明知。雖然權利人自己主動撤訴，不能否認權利主張過權利，撤訴對訴訟時效的中斷不產生阻礙法律后果。起訴后又撤訴應屬于我國民法通則規定的“提起訴訟”引起訴訟時效中斷的情形。

二原告起訴后，法院未能將起訴狀副本有效送達被告，被告對于原告的訴訟請求是不知情，權利人的主張未能到達義務人，而后權利人申請撤訴，視為主動放棄通過公權力對自己的合法權益進行救濟，是對自己民事請求權的行使的放棄，不再要求人民法院對雙方權利義務作出法律裁判。因此它可以作為提起民事訴訟的當事人，不會引起訴訟時效中斷。權利人向法院起訴的目的就是希望通過法律，運用強制力公權來保護他們的合法權利和利益。但是民事義務當事人不知道對方已起訴，要求履行相應義務。因此，權利人應承擔撤訴后引起的法律后果。根據最高人民法院關于貫徹執行《中華人民共和國民法通則》若干問題的意見（試行），民事權利人向人民法院申請強制執行、對已發生法律效力民事判決、支付令以及公證機關出具的可執行的公證文書，以及向行政機關提出解決權益糾紛的請求行為經行政機關作出的處罰文書后經人民法院作出予以執行的民事裁定，具有有同等的法律效力。但上述規定中，權利人如果主動撤回起訴，對于當事人提起的民事訴訟是否引起訴訟時效的中斷，現行法律和相關的司法解釋沒有作出明確規定。因此，權利人在起訴后起訴狀副本還沒有到達債務人之前，主動申請撤訴，應當視認其放棄的要求對方履行義務的權利，被視為沒有起訴，其不能引起訴訟時效的中斷。這種情況不屬于民法的“提起訴訟”引起的法律訴訟時效的中斷。

三原告起訴后，被告收到人民法院送達的起訴狀副本，后被告可能基于各種考慮不到庭參加庭審，都應當認定訴訟時效中斷，但對于原告經法院傳喚后無正理由未到庭參加參加庭審或在庭審過程中未經法庭允許擅自中途離開法庭，法庭依據民事訴訟法對原告的起訴作出，按自動撤訴處理的裁定，并不能引起訴訟時效中斷。

作為債權人向人民法院提起訴訟，通過公權力維護自己的合法權益，是現實中最為重要的維權方式，結果具有法律的強制力和執行力。但是權利人提起訴訟后，法院依民事訴訟法傳喚后，應當到庭參加訴訟，積極履行訴訟法規定的義務，若采取消極態度，但其無正當理由不參加庭審或庭審過程中未經法庭允許中途退庭，是一種默視法律，不尊重法律，應當視為其主觀上具有放棄了通過法律維權的意叫，客觀上實施了放棄訴訟的行為，這種情形不能作為我國民法通則規定的“提起訴訟”引起的法律訴訟時效的中斷原因的法定事由。否則容易引起當事人過度濫用起訴權，損害了法律的嚴肅性，浪費有限的司法資源，對于債務人也是不公平的。

第一百四十條規定中 “訴訟時效因當事人提出要求或同意履行義務而中斷。從中斷時日起，需重新計算。”引起此規定的三種訴訟時效中斷情形的，最基本點是一致的，即一方當事人在向另一方當事人主張權利時，對方已知道有人因何事在向自己主張權利，三種情形中只是當事人向對方主張權利的方式不同罷了，對于當事人起訴后再申請撤回訴訟是否能引起訴訟時效的中斷問題，關鍵是看對方是否已知道權利人在向自己在主權利，具體到訴訟程序中就是看在原告起訴后法院是否已將起訴狀副本及相關證據等送達給被告，如未送達，被告并不知道權利人在向自己主張權利，此時不發生起訴的效果，也就不能夠產生時效中斷。

綜上所述，對于起訴后又因其原因自動撤訴的，法院不能簡單的認為訴訟時效能否中斷，而要具體問題具體分析。我國民事法，法律設立訴訟時效的制度，是在于促進經濟秩序的和諧穩定，促使其權利人有效及時的行使民事權利，促進法院正確、及時有效的對經濟糾紛這類案件的處理，提高工作效率及辦案質量，降低成本，維護公民權利，確保公民的合法權益，保障社會團結及穩定。因此，這種制度起到了警示作用，因自身的原因，超過訴訟時效的期限時，應承擔相應的法律責任，即喪失通過訴訟程序強制義務人履行義務的勝訴權，就無權通過法院訴訟程序強制對方履行義務。筆者同意第三種觀點，由此可見，本案原告撤回起訴，并未產生訴訟時效中斷的法律后果。