“OK”也有年齡

玉升煙

“OK”誕生于19世紀(jì)的縮寫潮中，當(dāng)時(shí)那些受過教育的年輕人，喜歡故意拼錯(cuò)單詞并把它縮寫，以起到幽默的效果。比如，把“No use”（沒有用處）寫成“KY”（know yuse）。

美國詞源學(xué)家艾倫·沃克·里德認(rèn)為，OK的歷史其實(shí)始于1839年。當(dāng)時(shí)《波士頓早報(bào)》的編輯們?cè)诟遄由虾炞謺r(shí)，會(huì)用“OK”或“ollkorrect”來表示“完全正確”（all correct）。同年3月23日，“OK”出現(xiàn)在《波士頓早報(bào)》的一篇文章中。

促成“OK”一詞迅速走紅的是馬丁·凡·布倫。1840年，紐約州金德胡克的民主黨總統(tǒng)候選人馬丁·凡·布倫，將出生地紐約的老金德胡克（Old Kinderhoek）的頭兩個(gè)字母“OK”作為競(jìng)選口號(hào)，意思是“競(jìng)選成功”。當(dāng)年有一篇社論，對(duì)此作了以下評(píng)論：可怕的字母，不僅對(duì)于說明馬丁·凡·布倫的出生地紐約州的金德胡克很重要，而且它還是近期所舉行大選的民主黨頗具號(hào)召力的政治宣傳口號(hào)……這篇社論，使“OK”從此名聲大震。

在維基百科中，關(guān)于“OK”的出處，有二十多種解釋。有一種說法是，“OK”最初是美國鐵路扳道工人的用語。當(dāng)班時(shí)，如果鐵路上一切正常，工人就說聲“Allcorrect”。由于“All”音接近“O”，“correct”音接近“K”，為了方便，工人們就直呼“OK”。

“OK”之所以流行了一個(gè)多世紀(jì)，是它的與眾不同：?jiǎn)卧~清晰、發(fā)音簡(jiǎn)單。

2014年3月23日，“OK”迎來了它175歲的生日。這天，美國《紐約時(shí)報(bào)》、英國廣播公司等媒體都為“OK”刊登了“慶生”文章：《“OK”已被世人使用了175年，是全球使用頻率最高、最通用的詞語》。

一川摘自《知識(shí)窗》endprint