相比動(dòng)物而言,人們傾向于認(rèn)為植物和真菌更溫柔無(wú)害。拋開(kāi)傳說(shuō)會(huì)吃人的食人花不說(shuō),大部分植物都有用處,至少能凈化空氣。然而,有些植物并沒(méi)有想象中的那么美好。
英格蘭紫杉
英格蘭紫杉?xì)v史悠久,它是一種常現(xiàn)于英國(guó)墓地、教堂的常綠喬木。歷史學(xué)家認(rèn)為,紫杉常見(jiàn)于這兩個(gè)地方并非巧合,它應(yīng)該屬于教堂建立前教徒圣地的一部分。不管是不是基督教徒,他們都把這種樹(shù)看作死亡和靈魂的象征。有可能那時(shí)的人們就已發(fā)現(xiàn)這種樹(shù)含有劇毒,也有可能是因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)相怪異。
關(guān)于紫杉有各種各樣的傳說(shuō),其中一個(gè)說(shuō)法是紫杉可以防止亡靈入侵,因?yàn)樗谕鲮`的眼睛里,這樣亡靈便找不到來(lái)人間的路,也就不會(huì)侵害人類(lèi)。還有一個(gè)更浪漫的故事,說(shuō)的是兩棵纏繞在一起的紫杉是一對(duì)戀人的化身,緊挨著的樹(shù)樁是他們緊靠的心。
著名的紫杉有Ankerwycke杉和蘇格蘭的Fortingall杉 ,后者據(jù)說(shuō)最老的有五千年歷史。這種樹(shù)幾乎全身是毒,歷史上曾有很長(zhǎng)一段時(shí)間人們都用它制造武器,比如長(zhǎng)弓。近年來(lái),它的藥用價(jià)值被挖掘,有些化療藥物就取材于它。
毒 芹
加拿大作家Amy Stewart曾在她的《邪惡的植物》中講述了一個(gè)不幸的故事:1845年,一個(gè)蘇格蘭老裁縫吃了一個(gè)孩子做的三明治,幾小時(shí)后中毒身亡。做三明治時(shí)所用的蔬菜是孩子們自己在野外采集的,他們或許將毒芹誤作香菜加入了三明治中。
毒芹在歐洲很常見(jiàn),馬路邊、廢水溝和田地里到處都有,英國(guó)人常常把它和巫術(shù)聯(lián)系起來(lái)。從蘇格拉底時(shí)期開(kāi)始,它就被用于奪人性命。在它所生長(zhǎng)的這片耶穌受難地上恒久流傳著各種神話(huà)傳說(shuō),由于毒芹在春天(通常在復(fù)活節(jié)前后)會(huì)冒出帶有紅色斑點(diǎn)的根,使神話(huà)色彩變得更加濃郁。
白蛇根草
白蛇根草是一種生長(zhǎng)在北美洲草原和牧場(chǎng)的植物,它的每個(gè)部位都含有佩蘭毒素,曾在17至18世紀(jì)造成成千上萬(wàn)人的死亡。
歐洲殖民者因?yàn)椴皇潜镜厝耍⒉恢肋@些看似平凡的小草對(duì)自己和牲畜的危害。牛吃了它的話(huà),產(chǎn)出的奶和肉都是有毒的,會(huì)引發(fā)“震顫病”。碰巧吃到有毒的牛副產(chǎn)品的人可能感染“乳毒病”,美國(guó)前總統(tǒng)林肯9歲時(shí),他的母親就死于這種病。當(dāng)時(shí)人們稱(chēng)之為“牛奶病”。
科學(xué)家們花了很多年才發(fā)現(xiàn)牛奶病原來(lái)是白蛇根草惹的禍,于是建議將畜牧場(chǎng)建在遠(yuǎn)離它的地方。今天,它多生長(zhǎng)在美國(guó)中部和南部的森林里,尤其是溪流邊。
夾竹桃
夾竹桃因艷麗的色彩而流行在各公共和私人的庭院、花園里作為觀(guān)賞植物,盡管我們都知道它含有致命的苷類(lèi)毒素。
對(duì)夾竹桃的恐懼應(yīng)該是美國(guó)文化特有的。在snopes.com網(wǎng)站上流行的一個(gè)關(guān)于夾竹桃的故事是:一群女童子軍用夾竹桃樹(shù)枝烤棉花糖后中毒死了。盡管后來(lái)證實(shí)事情并沒(méi)有發(fā)生,且這樣烤棉花糖中毒是極不可能的,但人們還是應(yīng)該對(duì)夾竹桃保持警惕。
相思豆
西印度群島制作的手工首飾和樂(lè)器通常都是用相思豆做成的,這些“全天然”手工制品含有劇毒,把它穿孔引線(xiàn)做成首飾佩戴在人身上可能導(dǎo)致死亡。盡管不咀嚼或刺破攝入體內(nèi)是無(wú)害的,但仍有買(mǎi)主誤食首飾后死亡。
2011年,一些英國(guó)零售商召回他們向禮品店售出的千條手鏈,只因被揭發(fā)含有致命相思豆毒素,它的毒性是蓖麻的75倍,只要誤吞3微克便會(huì)讓人一命嗚呼。
有毒藍(lán)綠藻
藍(lán)綠藻又稱(chēng)藍(lán)藻,當(dāng)在一些營(yíng)養(yǎng)豐富的水體中大量繁殖時(shí),便會(huì)形成“綠潮”。綠潮引起水質(zhì)惡化,嚴(yán)重時(shí)會(huì)耗盡水中氧氣而造成魚(yú)類(lèi)的死亡。
另外,藍(lán)藻中有些種類(lèi)(如微囊藻)還會(huì)產(chǎn)生毒素(簡(jiǎn)稱(chēng)MC)。MC除了直接對(duì)魚(yú)類(lèi)、人畜產(chǎn)生毒害外,也是肝癌的重要誘因。
事實(shí)上,這些致命植物都是地球生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分,有的甚至是救命藥物和有價(jià)值的工業(yè)用品的原材料。它們中的大部分都是美麗的,每一個(gè)都像大自然整體一樣需要被敬重。(據(jù)煎蛋網(wǎng))endprint
發(fā)明與創(chuàng)新·中學(xué)生2014年9期