顏色詞在漢語成語中的英譯

王蘭翠

（江蘇省鹽城生物工程高等職業技術學校，江蘇 鹽城 224051）

漢語成語是漢語在長期發展中形成的固定詞組或短語，是比詞的含義更豐富而語法功能又相當于詞的語言單位，富有深刻的思想內涵，簡短精辟，易記易用。它濃縮了中華民族博大精深的文化智慧，承載豐厚的文化積淀，具有極強的概括和表現能力，生動形象，精煉深刻，為人們所喜聞樂見。在說話和寫作中適當使用成語，能使意思表達得更完善、語言更優美、文字更生動。顏色是人們對客觀世界的一種感知，人們的實際生活與顏色密切相關，人們生活在色彩之中。現代抽象派藝術的奠基人瓦西里·康定斯基在所著的《論藝術的精神》中指出：“色彩直接影響著精神。”在人類的語言里，存在大量記錄顏色的符號——顏色詞。這些詞語具有豐富的感情色彩和文化內涵，漢語中包含顏色的成語比比皆是，“白”、“紅”、“黃”、“青”等在成語中出現頻率較高，如白頭偕老、混淆黑白、人老珠黃、青紅皂白、姹紫嫣紅、青紅皂白，等等。在跨文化交流中，由于不同民族、不同文化背景，人們對各種顏色符號的感知是不一樣的。那么，如何翻譯這些帶有顏色詞的漢語成語，以便更好地交流呢？

一、“白”字成語

我們在翻譯漢語成語時，應該首先理解“白”字在成語中的原有意思然后進行英譯。有些成語中的“白”字即其本身的意思，是指像霜或雪的顏色（跟“黑”相對），單譯為“white”，在這種情況下，成語按照字面意思翻譯即可理解；若再根據原有字面意思進行比喻義的翻譯，則更能原汁原味地理解漢語成語。

（1）白璧微瑕

直譯：a flaw in a white jade——a slight blemish

比喻義：small defects；blemish in a man’s good character

（2）白頭偕老

直譯：stick to each other till the hair turns grey

比喻義：live together until old age

（3）白駒過隙

直 譯 ：Time passes quickly like a white pony’s shadow across a crevice

比喻義：in a split second；Time flies

（4）白衣蒼狗

直譯：White clothes change into grey dogs

比喻義：unexpected change of worldly affairs

在現代漢語詞典中，“白”字除了表示顏色之外，還有“清楚，弄明白”、“沒有加上什么東西的，空的”、“沒有效果，徒然”等意思。有些成語根據其本身意思即可英譯清楚，如真相大白 （The case is entirely cleared）、 不白之冤（unclear grievances），其他一些含有“白”字的成語僅從字面意思進行翻譯，無法清楚表達其實際意思，如白手起家，白費唇舌、平白無故，等等。在這種情形下，我們只能根據其字面意思進行意譯：白手起家 （He is a successful business who started from scratch.）、白費唇舌（to waste your breath on him）、平白無故 （Don’t take others’money without rhyme or reason.）、沉冤莫白（suffer a grievous wrong）。

此外，還有一些成語必須理解其本身的典故才能正確英譯，如“陽春白雪”，《陽春》和《白雪》原指春秋時楚國的兩首高雅歌曲名，現泛指高深的、不通俗的文藝作品，不能單從字面意思翻譯，只能意譯：highbrow art and literature。

二、“紅”字成語

紅色是世界上人們使用最古老的顏色。在中國，紅色是人們很崇尚的一種顏色，是生命、活力、健康、熱情、朝氣、歡樂的象征。在現代漢語詞典中，紅色象征喜慶的紅布，象征順利、成功或受人重視、歡迎。我們發現，在翻譯含“紅”字的成語時，如果僅僅翻譯其字面意思，就不能說明成語本身的意思，所以在翻譯時，往往應根據字面意思意譯，如花紅柳綠 （flower red and willow green；a profusion of garden flowers）、 姹紫嫣紅 （deep purples and bright reds；beautiful flowers）、燈紅酒綠（red lanterns and green wine；feasting and revelry）、萬紫千紅（innumerable flowers of purple and red；a profusion of color）、面紅耳赤（be red in the face and the ears；be flushed），等等（注：這些成語前面的譯文是字面意思，后面的譯文是根據字面意思進行意譯的譯文），比較前后兩種譯文，我們不難看出，前者失去了原文所要表達的意圖，明顯不如后者來得淺顯易懂。

此外，在翻譯有些含“紅”的成語時，我們必須搞清楚詞本身的所指才能進行準確翻譯，如翻譯“紅顏薄命”時，必須弄清楚紅顏的意思（漂亮女子），整個成語的意思為女子容貌美麗但遭遇不好 （an ill-fated beauty）；“紅白喜事” 中的“紅”指結婚做壽，“白”指喪事，并到一起說就是紅白喜事（wedding and funeral）；“紅豆相思”中的“紅豆”是植物名，又叫相思子，古人常用以此象征愛情，比喻男女相思（red beans that inspire the memory of one’s love）；“紅繩系足”源自唐·李復言的《續玄怪錄》，指男女雙方經由媒人介紹而成親（be engaged to marry）；“紅粉青樓”中的“紅粉”原指紅色的鉛粉，為女子化妝用品，后借指美女，“青樓”指妓院，泛稱有女色或可尋歡的場合（house of disrepute）。

三、“黃”字成語

在現代漢語詞典中，“黃”表示像絲瓜花或向日葵花的顏色，可表示幻想的過時的事情、事情失敗或計劃不能實現，還可描述身體不健康。這些意思在相關成語中都有所體現：黃粱美夢、明日黃花、面黃肌瘦，等等。有些成語可以直譯：面黃肌瘦（flesh emaciated and face yellow）、人老珠黃（one getting old like the pearl becoming yellow）、杳如黃鶴（disappear like the yellow crane），等等。有些成語和上面一些成語一樣，必須先了解其原有意思才能正確翻譯，如“飛黃騰達”中的“飛黃”是傳說中的神馬，形容神馬騰空飛馳，比喻官職、地位提升得非常快（get rapid promotion in life）；“黃粱美夢”中的“黃粱”指小米，煮一鍋小米飯的時間，做了一場好夢，比喻想要實現的好事落得一場空（pipe dream）；“明日黃花”中的“黃花”指菊花，重陽節后菊花逐漸枯萎，比喻過時的事物（out of fashion）；“信口雌黃”中的“雌黃”即雞冠石，一種礦物，可做黃顏料，古時寫字用黃紙，寫錯時即用雌黃涂抹了再寫，比喻不負責任地隨口亂說“made irresponsible remarks”。

四、“青”字成語

青色是中國特有的一種顏色，在中國古代社會文化中具有極其重要的意義。青色象征堅強、希望、古樸和莊重，傳統的器物和服飾常常采用青色。在現代漢語詞典中，“青”可指深綠色或淺藍色、綠色的東西、靛藍色、黑色、竹簡、未成熟的農作物，也可比喻年輕，在相關成語中有所體現，如青出于藍（靛藍色）、青黃不接（未成熟的農作物）、青史流芳（竹簡、史書），等等。在翻譯這些成語時，從字面翻譯無法表達其意，如青出于藍（Indigo blue is extracted from the indigo plant（but is bluer than the plant it comes from）、青黃不接（short of food before the new harvest）、爐火純青（The stove fire is pure green）等，我們都無法從這些譯文中了解其本意。因此，我們必須在此基礎上意譯：青出于藍（Pupil excels teacher；Successors excel the predecessor）、青紅皂白（the hows and whys of a matter）、 青黃不接 （gap in succession）、 青梅竹馬（play mates in childhood）、青云直上（rapid advancement in one’s career）、萬古長青（be evergreen；remain fresh forever）、爐火純青（reach high perfection）。

五、其他成語

漢語成語中，除了含有“白”、“紅”、“黃”、“青”顏色的成語外，還有一些含有其他顏色字的成語，如綠葉成萌（The thick foliage forms a good shade；young mother of many children）、近朱者赤近墨者黑（moral influence by contact）、綠肥紅瘦（late spring）、綠草如茵（The grass looks like a green car pet）、昏天黑地（dizzy，decadent，dark rule and social disorder）、混淆黑白（confuse right and wrong；turn matters upside down）、藍田生玉（children born of worthy parents），等等。當然，含有顏色詞的漢語成語遠不止以上這些，限于篇幅，還有很多顏色詞成語未能提及。

綜上所述，顏色詞本身含義較多，成語中的顏色詞更是包含不同含義或者歷史典故，這給英語學習者的理解和翻譯造成了很大困難，因此我們必須注意顏色詞在漢語成語中所包含的實際意義，這樣才能更準確生動地譯出成語，進行有效交際。

［1］孫銳.中華成語大詞典［Z］.北京：人民日報出版社，2004.5.

［2］錢蓮生，劉玉杰，漢語成語英譯詞典［Z］.哈爾濱：北方文藝出版社，2000，1.

［3］中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編.現代漢語詞典［Z］.北京：商務印書館，2005，6.