英語閱讀中的猜詞線索

張利杰

（安陽師范學院 外國語學院，河南 安陽 455000）

閱讀是語言學習的有效途徑，也是詞匯習得的重要方法。然而，面對閱讀文本中出現的生詞，學習者往往望而生畏，不是束手無策，就是一味依賴字典，尤其是電子類詞典。面對生詞束手無策的“不作為”，會影響對文本的理解，而見詞即查又往往會降低閱讀速度。

任何單詞都不是孤立存在的，只要充分利用文本中提供的各種線索，結合一定的猜詞策略，學習者大都可以猜測出生詞的大意。以下是常用猜詞線索。

一、根據意蘊型語境猜測詞義

蘊意型語境（pregnant contexts）指在生詞出現的上下文語境中，提供足以使讀者猜出詞義的相關線索。與之相對的是非蘊意型語境（non-pregnant contexts），即上下文中沒有任何線索能夠解釋說明生詞的意思（Mondria&Boer，1991）。也有學者將此類線索分為“提示型句子”和“非提示型句子”（Li1988）。舉例來說：

（1）The old man put on his spectacles and began to read.

初中級學習者可能對spectacles的詞義不太熟悉，屬于生詞。但聯系前后語境，上文“put on”（戴上）和下文“began to read”（開始讀起來），可以猜出該詞義是“眼鏡”。

（2）Tom is considered an autocratic administrator because he makes decisions without seeking the opinions of others.

讀者可以根據原因狀語從句 “he makes decisions without seeking the opinions of others”（他做決定時不聽取他人的意見）所提供的語義信息，推測該詞大致指“不聽他人意見的、武斷的”等含義，亦即“獨斷專行的”。

二、利用文中的上下義詞舉例猜測詞義

結構語義學認為：某些詞與另一些詞之間存在含蓄的語義關系，上下義關系（hyponymy）就是其中的一種。上義詞是對事物的概括性、抽象性的說明，表示 “屬”的概念（genus）；下義詞是事物的具體表現形式或更為具體的說明，表示“種”的概念（species）（張維友，1999）。表現在文本中，則是表示“種”的具體名詞經常用來舉例解釋說明表示“屬”的概括性名詞。舉例來說：

（1）Some artists plan their paintings around geometric forms like squares，circles and triangles.

文中的“geometric forms”（幾何圖形）是表示“屬”的上義詞，而下文的“squares，circles and triangles”（正方形、圓形和三角形）則是表示“種”的解釋說明。依據所列舉的實例，讀者基本可以猜出“geometric”的詞義是“幾何的”。

（2）Young couples who are just starting their households often spend lots of their money on appliances，for instance，washing machines，refrigerators and color TV.

跟例1相同，從文中所列的下義詞“washing-machines，refrigerator，televisions”（洗衣機，冰箱，電視機），可以猜出上義詞“appliances”的意思為“家用電器”。

三、利用文章中的反義信息猜測詞義

文中有時會出現與生詞意思相反的闡釋內容，或是直接出現該生詞的反義關系詞，讀者可以據此推測生詞的意思。如：

（1）Unlike her gregarious sister，Jane is a shy person.

文中“unlike”（與……不同）一詞表明了前后陳述內容相反，讀者可將“gregarious”理解為后文中“shy”（害羞的）的反義詞。

（2）Andrew is one of the most supercilious men I know. His brother，in contrast，is quite humble and modest.

文中的“in contrast”表明了前后陳述內容相反，讀者能猜出“supercilious”與“quite humble and modest”（非常謙遜的）意思相反，意為“目空一切的，傲慢的”。

四、利用特定從句猜測詞義

復合句在英語文本中的使用比例較大，多用來解釋說明主句內容，如同位語從句和定語從句，同位語從句跟在名詞之后，對前面的名詞起解釋說明的作用。定語從句與先行名詞是修飾與被修飾的關系，或限定先行名詞的范圍，或補充說明先行名詞的一些情況。讀者可依據從句的內容，推測主句中相應生詞的意思。如：

（1）The invention of snorkel，a long air tube that reaches up to the surface，has made it possible for submarines to use their diesel engine even when they are submerged.

句中“snorkel”一詞相對比較陌生，但其同位語“a long air tube that reaches up to the surface”（一條長長的通到海平面的通氣管）可以幫助讀者猜測該詞的意思，即“通氣管”。

（2）The type of meter is called multimeter，which is used to measure electricity.

通過定語從句“which is used to measure electricity”（用來測量電的），讀者可以較輕松地理解“multimeter”的意思，即“測量電壓或電流的儀器”。

五、利用文章中對同一概念的延伸解釋猜測詞義。

作者在行文時，為了讓讀者更好地理解所陳述的觀點，會對同一概念從不同角度進行延伸解釋，讀者可充分利用延伸解釋內容推測相應生詞的意思。如：

（1）Should the government regulate the cost of resources such as oil and gas?Some people do not believe that government control is the solution to the problem.

文中“regulate”一詞對初中級學習者來說比較陌生，但下文中的“government control”（政府調控）較易理解，雖然此處兩者詞性不同，但讀者大多可以推測出“regulate”與“control”有語義關聯，意為“調節，控制”。

（2）One of the predominant concerns today is the future of our natural resources.This issue is of greatest importance because it is becoming clear to many people that our present resources will not last forever.

文中第二句是對第一句的進一步解釋。生詞“predominant”與詞組“of greatest importance”（尤為重要）實際上意義相近，讀者可猜測其意為“重要的，有影響力的”。

六、利用構詞法猜測詞義

英語單詞的來源大致分為五種，基本詞（base）、合成詞（combining words）、縮略詞 （shortening words）、拼綴詞（blending words）和轉類詞（shifting words）（張韻斐，2004）。比較而言，基本詞的出現頻率較高，但數量不多，一般需要專門記憶。縮略詞、拼綴詞和轉類詞在英語詞匯中所占比例不大，有些單詞還需要相關背景知識，在閱讀中要么不足以引起閱讀障礙，要么不借助詞典不能解決，讀者猜詞的主觀余地不大。對合成詞而言，讀者只要認識相應的基本詞，再結合語境，猜測新詞的意思也非難事。派生詞是英語詞匯中數量較多的一類詞，由詞根附著不同的詞綴構成，讀者只要知曉一定的詞綴意義，即可據此推測出多數的派生詞詞義。如：

（1）He fell into a ditch and lay there，semiconscious，for a few minutes.

根據詞根conscious（清醒的，有意識的），結合前綴semi（半，部分的，不完全的），讀者便可猜出“semiconscious”的詞義為“半清醒的，半昏迷的”。

（2）We were told that ours was the most spacious room in the hotel.

Spacious是由詞根space（空間）+ious（形容詞后綴）構成的，由此我們可以猜得其大概意思為“有空間的，寬敞的”。

以上是英語閱讀中猜測詞義的一些常用線索。這些猜詞線索往往綜合存在于某一語境中，給讀者提供多角度理解生詞意思的可能，恰當運用猜詞線索可以有效提高閱讀速度和閱讀理解能力。需要指出的是，在多數情況下，讀者只能猜出生詞的大概意思，有時候可能僅僅猜出生詞的類屬，有時候則根本無法猜出生詞的意思。對讀者來說，在一般性的閱讀中，不必糾結于是否弄懂了一兩個單詞的確切意思，只要不妨礙對篇章內容的整體理解，具備一定的歧義容忍度，也是語言學習中不可缺少的一種能力。

［1］Li X.L.Effects of contextual cues on inferring and remembering meanings of new words［J］.Applied Linguistics，1988（4）：401-413.

［2］Mondria J.M.&Boer W.The effects of contextual richness on the guessability and the retention of words in a foreign language［J］.Applied Linguistics，1991（12）：249-267.

［3］張維友.英語詞匯學.北京：外語教學與研究出版社，1999.

［4］張韻斐.現代英語詞匯學概論.北京：北京師范大學出版社，2004.