反偵察專家

劉珊珊

在諜戰片中，我們都看到密碼分析是軍事情報的重要來源。而在動物界也不乏有混入其中的間諜，那么鳥媽媽怎樣來保護自己的鳥寶寶呢？

●用密碼保護巢穴

大多數父母都有安全意識，然而澳大利亞的華麗細尾鷯鶯卻把這種警覺提升到了新的高度。因為它們別無選擇：細尾鷯鶯媽媽的巢穴常常會遭到狹嘴金鵑（又名霍氏金鵑）的“劫持”。

金鵑蛋外表與鷯鶯蛋頗為相似，但孵化得更早一些，此時新出生的金鵑幼雛便會將鳥巢中的鷯鶯蛋弄出。

但是狹嘴金鵑只能在60%的時候得逞。在其余40%的時候，鷯鶯會在幾天之內察覺金鵑的存在，隨后將它遺棄，并開始構筑新的鳥巢。這是因為當鷯鶯幼雛還在蛋里的時候，鷯鶯媽媽就向它們傳授一種密碼。在幼雛孵化出來后，如果它們不能說對密碼，鷯鶯媽媽就會將它們連同鳥巢一起遺棄。

澳大利亞弗林德斯大學的索妮婭·克萊因多費爾及其同事記錄了鷯鶯巢穴附近的鳥兒發出的聲音。細尾鷯鶯媽媽在孵蛋的時候會發出包括11個聲音元素的特別的叫聲，并在蛋孵化出幼雛時停止鳴叫。這11個音調中有一個具有特別的長度和調門，為細尾鷯鶯所獨有。

當鷯鶯幼雛向母親討要食物時，它們會重復地發出這種音調，也就是密碼。

●聲學上的軍備競賽

克萊因多費爾說，金鵑蛋孵化得比鷯鶯蛋早一些，因此金鵑胚胎接觸這種孵化期鳴叫的時間只有2天，這使得金鵑幼雛在出生的時候還沒有學會這種密碼，而鷯鶯胚胎則可以接觸這種鳴叫5天。

克萊因多費爾說：“迄今為止還沒有人知道這些鳴叫的相似性是否是通過學習獲得的。人們曾經以為這是遺傳所致。”為了找出真相，她在鷯鶯媽媽開始發出孵化期鳴叫之前對不同鷯鶯巢中的蛋進行了調換。結果當幼雛孵化出來時，它們所唱的密碼就是把它們孵出來的鷯鶯的密碼，而不是自己生母的密碼。克萊因多費爾認為，細尾鷯鶯和狹嘴金鵑是在進行一種“聲學上的軍備競賽”。

杜鵑和其他巢寄生鳥類通常最終會卷入與宿主鳥類的進化軍備競賽。隨著宿主鳥類學會如何辨別不受歡迎的鳥蛋，巢寄生鳥類會讓自己生的蛋在外表上更接近于宿主鳥類的蛋。澳大利亞迪金大學的約翰·恩德勒說：“這種避免被寄生的方法是我們以前根本沒想到過的?！?/p>

學習一門外語絕對是個挑戰，但有時是必需的，對于澳大利亞細尾鷯鶯而言更是如此——這種小鳥靠著偷聽鄰近鳥類的警報來逃脫食雀鷹的利爪。一項新的研究顯示，細尾鷯鶯之所以能夠識別這些叫聲，并非因為它們聽起來與自己的叫聲類似，而是因為這些小鳥已經搞清了其中的含義。

●學門外語能救命

具有警報性質的叫聲是動物抵御外敵入侵的第一招，特別是當猛禽來襲時，那些群居生活的小型鳥類更是會嘰嘰喳喳叫個不停。一些鳥類具有復雜的叫聲體系，還有一些鳥類在自己鳴叫的同時還會聆聽其他鳥類的叫聲。這項研究的第一作者、澳大利亞堪培拉市國立大學的生物學家Magrath指出，其實偷聽是一個不錯的備份策略，這是因為“鳥類不再需要……親自看到入侵者”，同時能夠有更多的時間用來覓食。但是鳥類是如何聽懂其他鳥類發出的紅色警報的呢？

Magrath和他的同事將研究目標鎖定在細尾鷯鶯和灌木鷯鶯上——這是兩種以昆蟲為食的澳大利亞小鳥，它們同時又是猛禽喜愛的獵物。在這項試驗的第一階段，研究小組錄制了灌木鷯鶯看到假食雀鷹后發出的警報叫聲。隨后，研究人員向生活在兩種不同環境——堪培拉市（細尾鷯鶯和灌木鷯鶯混居）和麥克夸利河濕地（僅有細尾鷯鶯獨居）中的細尾鷯鶯播放了上述錄音。結果顯示，當聽到灌木鷯鶯的叫聲后，生活在堪培拉的細尾鷯鶯會掩護其他同伴飛走，而生活在麥克夸利河濕地的細尾鷯鶯則并不理睬這些叫聲。

Magrath表示，這些發現表明，細尾鷯鶯已經知道灌木鷯鶯的叫聲代表什么含義了。他解釋說，細尾鷯鶯和灌木鷯鶯的警報叫聲聽起來非常類似，因此如果細尾鷯鶯能識別這些警報僅僅是因為聽起來很像，那么生活在麥克夸利河濕地的細尾鷯鶯也應該飛走才對。研究人員同時發現，細尾鷯鶯還能夠聽懂其他一些差異顯著的警報叫聲，例如新荷蘭蜜雀——另一種在堪培拉市很常見的小鳥的叫聲。盡管在程度和頻率上存在明顯差異，但是當研究小組播放新荷蘭蜜雀的紅色警報時，細尾鷯鶯同樣也會飛走。

擅長研究鳥類用聲音傳遞信息的英國布里斯托爾大學的生物學家Andrew Radford認為這一發現非常引入注目，他說：“這一發現提供了迄今為止最有力的間接證據，表明學習真的在鳥類如何理解其他物種的警報中扮演了一個重要角色?！眅ndprint