從乳汁的成分來講,兩者各種營養物質的差別都很大。食品的三大營養物質是糖類(碳水化合物)、脂肪、蛋白質,母乳與配方奶粉在三點上都有區別。
1. 糖類(碳水化合物)。母乳所含碳水化合物是非常容易利用的乳糖,和對腸道發育非常有利的低聚糖,對嬰兒大腦、神經系統、腸道、鈣的吸收都有好處。而配方奶中則是葡萄糖。
2. 脂肪。乳汁中含有更多的不飽和脂肪酸如DHA和ARA,其對寶寶的神經系統、眼睛、免疫功能的發育都有促進作用。
3. 蛋白質。母乳中含有高利用和吸收價值的蛋白質,即合理比例的乳清蛋白和酪蛋白。乳汁中所含乳清蛋白和酪蛋白的比例為2:1,這一點配方奶達不到。
此外,乳汁中礦物質、維生素、鈣、鋅、鐵等微量元素的吸收率遠遠超過普通的配方奶。因此,從成分上來講,乳汁優于其它的配方奶和奶制品。
另外,母乳喂養非常方便快捷,而配方奶粉則比較煩瑣,在其沖調保存的過程中也增加了污染和感染的機會。
按照世界衛生組織的規定,完全母乳喂養(或稱純母乳喂養)的時間是寶寶孩子生后的6個月。但在我國,由于各種客觀條件的限制,建議至少純母乳喂養4個月。4~5個月后,隨著寶寶營養需求的增加,需要從這一階段開始給寶寶添加輔食,尤其是鐵、鋅等微量元素的攝入,以保證寶寶的健康成長。聯合國兒童基金會的新聞公報表示,最佳的嬰兒喂養方法是出生后6個月內進行純母乳喂養,之后繼續母乳喂養,同時適當添加安全的輔食,直到兩歲甚至兩歲以上。