“后短信時代”的發展機遇

特約撰稿人 | 譚炎明

“后短信時代”的發展機遇

特約撰稿人 | 譚炎明

進入“后短信時代”，短信作為一種對網絡、終端、技術等要求不高且普及率非常高的通信基礎手段，在滿足溝通需求、媒體需求、通信需求等方面仍然具有重大的機遇。

在過去十年中，短信一直是中國的移動運營商引以為傲的產品典型，憑借對用戶需求心理的準確把握和合理的定價，隨著用戶規模的不斷擴大和用戶使用量的持續提升，點對點短信業務年復一年的持續刷新著使用量和收入記錄，一度被國際運營商“羨慕嫉妒恨”。僅中國移動一家，在最高峰的時候，每天的短信發送量就超過20億條，而日均短信業務收入也曾達到約1.5億元人民幣，成為絕對當之無愧的“印鈔機”。

然而，近年來隨著智能手機和移動互聯網的普及，以微信和Apple iMessage等為代表的移動即時通信軟件迅速發展，廣大移動用戶尤其是年輕用戶開始習慣于通過移動即時通信軟件進行溝通。這對移動運營商的傳統“金牛”業務——短信形成巨大的替代，從而使得過去十年來規模飛速增長的點對點短信業務開始增速放緩，局部地區開始出現停滯甚至負增長的情況，尤其是在以往的點對點高峰時間如春節、元旦等假期的點對點短信發送量同比出現顯著的下滑成為短信業務衰落的標志性事件。一時間，業界開始傳播著一種恐慌情緒，認為短信這一曾經創造中國移動運營商最大增長奇跡的業務可能開始進入生命周期的后半程，衰退成為必然；還有部分觀點甚至認為短信業務的衰退將標志著移動運營商業務收入的崩盤。

互聯網和IP化重定義通信規則

究竟是什么導致業界對短信業務甚至移動運營商開始唱衰呢？其實如果一定要為這一切找一個合理的解釋，那就是“互聯網和IP化”正在改變和顛覆移動運營商的傳統經營模式。

IP化重新定義了通信的計費規則，而互聯網則通過“免費和開放”以“損人利己”的方式快速沖擊移動運營商的既得利益。同樣的故事其實也在固定電話領域上演，以Skype為代表的VoIP互聯網企業成為最大的贏家，而大批固網運營商則在這場革命中黯然傷神。如今，移動通信領域開始故事重演，而且這波沖擊似乎來得更兇猛，語音、短信、彩信等傳統通信“金牛”業務無一不在互聯網企業的阻擊范圍之內。

短信業務的“第二春”不是虛幻

情況真的有那么糟嗎？短信業務真的已經回天無力了嗎？其實并不盡然！

短信，在移動通信領域是除了語音業務之外普及率最廣、使用門檻最低、支持終端最為廣泛、互聯互通性最好的業務，它的使用用戶數依然還遠超過移動即時通信。在“革命者”顛覆性地沖擊下，短信業務未來仍存在諸多的發展機遇，如能善加利用和發揮，短信業務仍有可能延長其生命周期甚至煥發“第二春”。

第一、社交圈子之外的點對點溝通需求。移動即時通信有一個最大的特點，即社交溝通性，用戶之間進行點對點溝通的前提是在同一即時通信平臺下且互為好友。正是這個前提性限制條件使得移動即時通信替代的只是頻發的社交溝通而社交圈子之外的或者不在一個平臺上的用戶之間的點對點溝通仍需短信業務保障。隨著用戶溝通需求的持續激發，點對點溝通量的增長不僅帶動即時通信的IP消息數增長，同時也將促進社交圈子之外的短信發送量增長。

第二、晚期大眾市場用戶的溝通需求。按照新技術傳播擴散理論，移動互聯網和智能終端的普及在超過45%的市場普及率之后，將面臨一個新的瓶頸，即對所謂的“晚期主流”用戶市場和“頑固者”用戶市場的滲透，一般而言，他們很難主動接受新技術和新業務。也就是說有約55%的用戶在幾年內仍將“頑固”的保持著短信業務的使用習慣，這些用戶之間以及使用他們與其他用戶之間的點對點溝通需求的規模增長，仍將是保障短信業務發展的核心動力。

第三、作為信息傳播手段的媒體需求。從工信部發布的短信業務使用量數據來看，盡管點對點短信使用量從2010年開始同比出現快速下降，但是短信的總使用量并未出現顯著下降，那說明群發短信規模的快速增長支撐著短信業務的規模提升。盡管監管部門開始重拳打擊“垃圾短信”對群發短信業務量有一定的抑制，但是這并不能否定短信作為一種信息傳播手段的媒體需求。無論是商業應用、政務應用，還是企業內部的發布，短信都有著天然的無法替代的優勢，運營商和企業甚至用戶都有著旺盛的需求。下一階段，監管部門將可能制定明確的規范和制度，以有效的管制牽引群發短信的健康發展，而納入規范框架內的具有媒體屬性的短信將可能迎來爆炸式增長。

第四、作為基礎的通信方式應用于人機或者機器通信。短信作為一種移動通信產品，不僅能滿足人與人之間的溝通需求，還能作為一種簡便易行、低成本的通信手段滿足人與機器之間的對話或者機器與機器之間的對話需求。隨著以M2M為代表的物聯網應用快速發展與規模擴大，越來越多的感應器、終端等聯入網絡，同時以“智能家居”為代表的家庭應用開始推廣，家用電器等開始具備通信功能并連接入網。這些物聯網終端或者智慧設備雖然連接在網，但是分布廣泛且有通信需求，相當一部分設備并不能實時在線且數據量不大，對網絡覆蓋要求不高。再此情境下，短信將成為最有效的通信手段，基于交互式的傳輸可完成人機通信或者機機通信。海量的物聯網設備和聯網智慧設備將無限放大短信業務的使用用戶基礎，同時也將有可能帶來海量的短信業務使用量增長。

因此，短信作為一種對網絡、終端、技術等要求不高且普及率非常高的通信基礎手段，在滿足溝通需求、媒體需求、通信需求等方面仍然具有重大的機遇，只要善于發掘，合理利用，短信仍有可能煥發新的活力。