李兵
范仲淹(989─1052),字希文,吳縣(今江蘇蘇州)人,北宋中葉的政治家、軍事家和文學家,于真宗大中祥符八年(1015)中進士,官至參知政事(副宰相)。然而,范仲淹是大慈善家在現代卻鮮為人知。范仲淹當官時,俸祿較高,但其平生卻保持一貫的儉樸生活,畢生致力于辦義莊、興義學,解人之難,使之安居樂業,或受良好教育。
范仲淹少年時,在長白山醴泉寺(今山東)讀書,“日作粥一器,分為四塊,早暮取二塊,斷整數莖,入小鹽以啖之。”冬夜讀書,為振作精神,以冷水沃面。雖然“人不能堪”,而“仲淹不苦也。”后來他前往應天府(今河南),在應天書院(宋代四大書院之一),師從戚同文,繼續“苦心勞形”,“五年來常和衣就枕”,“讀書累年不解帶。他曾立下不能當良相,即當良醫的志向”。他說“能及大小生民者,固為相為然”;“在下而能及大小生民者,舍夫良醫,則未之有也。”后來其憂思更為深遠,表明“益天下之心,重千古之志。”范仲淹堅持“進則盡憂國憂民之誠,退則處樂天樂道之分。”他無論當文官,抑或任武官,都深得民心。
范仲淹的兒子范純仁說其父“于蘇州吳、長兩縣置田十余頃(十頃為千畝),其所得租米,自遠祖而下諸房計其口數供給衣食及婚嫁喪葬之用,謂之義莊。”義莊是古代宗族的一種贍助族人的設施,這種形式最早始于北宋范仲淹。范氏義莊作為歷史上興起最早、持續時間長達900年的贍族設施,對后世產生了重大的影響。范義莊建立初期可養活族人九十余口。仲淹故后“后世子孫修其業,承其志如公存也。……