膠原蛋白的功能
膠原蛋白(Collagen)又稱膠原,是由三條肽鏈擰成的螺旋形纖維狀蛋白質,是動物結締組織重要的蛋白質。結締組織除了含60%~70%的水分外,膠原蛋白占了20%~30%。因為有高含量的膠原蛋白,結締組織具有了一定的結構與機械力學性質,如張力、強度、拉力、彈力等,以發揮支撐、保護的功能。
一、保護皮膚,使其柔潤有彈性
皮膚成分中有70%是由膠原蛋白組成的。皮膚有如一個大套子緊緊包住身體各處,表面積相當大,人體四肢活動時,皮膚中膠原蛋白發揮作用,使皮膚具有保護功能,又有適當彈性及堅硬度。表皮的基底膜與真皮中的膠原蛋白緊密結合,真皮呈現波浪狀也使得表皮隨之起伏。手腳能自由彎曲,跳高時具有彈性,主要歸功于膠原蛋白。膠原蛋白在皮膚結構中是緊緊包住真皮層中的毛根皮脂腺以及細胞。皮膚老化后會失去彈性,主要也與膠原蛋白有關。膠原蛋白是維持皮膚與肌肉彈性的主要成分。但隨著年齡增加,皮膚與肌肉中的水分會減少,這就是老化的開始。此時,膠原蛋白纖維開始變得細小,彈性蛋白之彈性也會減低,原先真皮中膠原蛋白與彈性蛋白交互構成有規則的網目結構會逐漸崩解,最后導致皺紋的生成。所以補充膠原蛋白能使皮膚保持年輕,道理即在于此。膠原蛋白被稱為“骨中之骨,膚中之膚”,是真皮層強有力的后盾,其對皮膚的作用不言而喻。
二、保護骨骼使其堅硬有彈性,遠離骨質疏松
骨骼中含鈣質成分,當牙齒中所含鈣質流失時會造成牙齒病變,容易得蛀牙及牙周病等,骨骼鈣流失時則導致骨質疏松。膠原蛋白能使得鈣質與骨細胞結合,不致流失。
三、膠原蛋白能使眼睛滋潤透光,眼角膜保持透明
眼角膜是眼睛中重要結構之一,其中所含膠原蛋白纖維呈現規則排列,此種結構不但可以讓光線透過,也因為此種膠原蛋白纖維特殊的排列方式,眼角膜呈現透明。
四、促使肌肉細胞連接并提高其韌性與強度
肌肉細胞主要是由肌纖蛋白及肌球蛋白所構成,而細胞與細胞之間是利用膠原蛋白進行粘合的,膠原蛋白含量的增加可以提高肌肉的韌性、強度,使身體保持良好體型。
五、保護及強化內臟功能
人體主要的內臟器官及組織都含有膠原蛋白,在這些臟器表皮結構的下方是膠原蛋白,最大功能在保護及強化臟器,例如胃或腸即是例子,膠原蛋白在胃里可以抑制蛋白質因胃酸作用引起的凝聚作用,促進胃潰瘍愈合。