NASA十大最瘋狂太空計劃

南木

NASA（美國航空航天局）內部有一個鮮為人知的“創新先進理念計劃署”，該部門專門從美國科研界征尋最先進、最大膽、也最可行的太空探險計劃，一旦NASA確認這些先鋒性的太空探險計劃具有潛在可行性，便會為其大開綠燈、投下巨資進行秘密資助和研究。

英國媒體最近選出了其中10個已經獲得NASA認可和資助的最瘋狂太空探險計劃。盡管這些太空計劃聽起來如此瘋狂，有些甚至以前只在科幻電影中才出現過，但NASA科學家們相信，在不遠的將來，這些受到NASA大力資助的太空探險計劃都將夢想成真，并將徹底改變人類未來太空探險的方式。

彈力探險車

科學家借助火箭、降落傘和安全氣囊幫助好幾輛火星車安全降落到了火星上，然而，NASA下一代行星探險車或許將采用一種完全不同的降落方式。NASA科學家維塔斯·桑斯皮拉爾博士和他的同事正在研究如何將一輛機器探險車安全送到土衛六“提坦”上去，這輛新穎的“探險車”沒有任何輪子，而是一個全由桿子與纜線組成的球狀物，它上面裝配著各種科研器械，由于它的結構具有強大的彈性，當它降落“提坦”表面時，完全不需要任何降落傘或安全氣囊的幫助，就能安全著陸。

宇航員冬眠去火星

讓宇航員以冬眠方式進行漫長的太空旅行一直是科幻小說和電影中才有的場景。然而，NASA卻計劃讓宇航員冬眠進行太空旅行的夢想從科幻變成現實，研究這一先鋒性科技的美國太空工程公司總裁約翰·布拉德福德博士稱，這一方法通過降低人體的核心體溫，輔以適度的鎮靜劑，能使人達到某種深度睡眠的狀態。

太空3D打印

首批探險火星的宇航員面臨的是一個危險的任務，除了太空輻射和降落火星時的風險外，如果在火星遭遇意外，他們將無法獲得任何快速的救援。如果太空船上的某個重要零件在火星表面損壞了，他們沒有任何備用件可以替換。不過，NASA的“取自稀薄空氣的生物材料”計劃或許可以解決這一問題。NASA科學家目前正在研究如何從稀薄空氣中提取活細胞，并讓其和3D打印機結合制造太空船零部件。一旦研究成功，該太空3D打印機不但能打印出太空船零件，甚至還能打印出人體細胞組織。

“紙片式”火星探測器

NASA“好奇號”火星車讓人類更全面地了解了這顆紅色星球，然而它完美的著陸系統和先進的科技卻耗費了科學家數年廢寢忘食的研究，現在NASA科學家正在研究一個更簡單的探索火星的方式，這個名叫“兩維行星表面著陸器”的“紙片式”火星探測器名副其實得就像紙片一樣薄，它厚度只有幾毫米，面積約有一平方米，上面裝備著太陽能板、輻射傳感器、風力傳感器、溫度傳感器和通訊電子元件等。“紙片式”火星探測器的造價相當低廉，當數十個“紙片式”火星探測器被太空船帶到火星上空后，它們可以像紙片一樣被撒向火星表面，安全著陸的探測器將會隨風飄動，探索這顆紅色星球。

太空“釣魚”

讓太空船降落到行星的衛星或小行星上，挖取上面的外星物質再飛離而去，目前來說是一項非常危險的任務。不過，NASA科學家計劃通過一種類似“太空釣魚”的方法，無風險地“挖取”行星衛星或小行星上的物質。該計劃的過程是，先讓一艘太空探測器飛抵一顆小行星或一顆行星衛星的上空，然后再從太空探測器上垂下一根幾公里長的纜繩，纜繩盡頭連著一個“挖取器”，太空探測器在飛行過程中，纜繩盡頭的“挖取器”會以巨大的加速度撞向小行星或行星衛星表面，并挖取到上面的物質，接著纜繩會重新收回，太空探測器將帶著挖取到的外星物質順利飛回地球。

“太陽帆”探險車探索金星

金星是距地球最近的行星鄰居，然而，它上面高達460攝氏度的溫度、比地球高出90多倍的大氣壓和劇毒的硫酸雨，使金星成了一個地獄星球，任何探險車都無法在金星這樣極端的環境下長期幸存下來。不過，美國NASA科學家卻計劃向金星發送一輛帶有“太陽帆”的陸地探險車，通過太陽帆獲取的動力，這輛金星探險車將在金星表面相對平坦的火星熔巖上航行，進行科學數據的采集。

人工照亮月球隕石坑

如果人類宇航員重返月球，他們最希望探險的地方之一就是沙克爾頓隕石坑地區，隕石坑的內部一直籠罩在永久的黑暗中。美國科學家相信該隕石坑內部的泥土中可能包含冰，可以為未來的月球基地提供取之不盡的水源。可由于隕石坑中亙古不變的黑暗，探索沙克爾頓隕石坑將是一項相當艱難的任務。不過，NASA的“極端環境轉變計劃”卻希望改變這一狀況，該計劃試圖利用一些折紙狀的自動化“機器鏡”，將太陽光反射到沙克爾頓隕石坑內，徹底照亮隕石坑中亙古黑暗的地面，以便讓宇航員將來能夠進入隕石坑進行探索。

軌道上的機器人建筑師

在許多科幻電影中，經常會出現一些結構巨大的太空船或幾十層樓高的空間站，然而以人類現在的科技，向太空發射這樣的龐然大物是一件極端昂貴、也是不太可能的任務。不過，美國太空科學家羅伯特·霍伊特和他的同事們如今正在研究一種“太空機器人建筑師”，這種太空機器人可以利用3D打印技術，在太空中建造出下一代的太空船或空間。

發射太空氣球望遠鏡

向地球軌道發射太空望遠鏡探索宇宙是一項非常昂貴的任務，NASA科學家一直試圖采用相對低廉的方法來研究宇宙。NASA的“大氣球反射者”計劃將由兩個氣球組成，第一個直徑100米寬的氦氣球將把天文望遠鏡攜帶到39公里高的空中；接著，另一個直徑20米的小氣球將充當“太空鏡”，它上面一塊直徑10米寬的表面會組成一面“金屬狀”鏡子，可以幫助太空望遠鏡收集星光。

游泳機器人探索木衛二海洋

研究木衛二歐羅巴的冰底海洋一直是天體生物學家們最大的夢想之一。如今，在NASA的資助下，美國弗吉尼亞理工大學的利·麥庫教授正在研究如何利用“游泳機器人”探索木衛二的海洋。科學家計劃發射3個登陸車抵達木衛二表面，每輛登陸車都攜帶著一個“游泳機器人”，它們可以先通過發熱融化冰殼，在冰原上融化出一個洞來讓自己掉進底下的海洋中，接著它們會展開身上的“滑翔翼”，可以像魚兒一樣在海底游泳，對木衛二的地底海洋世界進行研究。