暗憶明殤

段超

思緒之始

拉斯維加斯的托馬斯馬克中心球館，霍華德坐在距離場邊10米遠的地方。上一次他在這里打球還要追溯到2007年的全明星周末，那時，他還是西部全明星陣容里的一員。“就在那里。”約什指著那片正在進行著熱火對快艇夏季聯賽的場地，“當時是和加內特一起比賽，他可是我一直都非常喜歡的球員，而且，我還有機會坐在科比的旁邊，現在想想那還真是不可思議。”說完，霍華德舒服地向后一靠，用手拽了拽他那迷彩配色的寬邊帽檐。此時的約什看起來有些輕松，有些愜意，不過，他的兩個膝蓋卻正敷著冰袋，兩只腳也疼得只能穿拖鞋，甚至他連襪子都不敢脫。然而，他并不在意這些，約什現在的注意力還集中在回憶那屆全明星賽上?！拔疫€和韋德直接對壘，以及和我同一年進入NBA的那些家伙們，2003屆的新秀，誰都拿他們沒轍。我覺得2003一代才是自1984年之后NBA歷史上最好的一屆新秀。能和這些家伙有一些羈絆，這感覺真棒?！痹诨羧A德眼里，1996年的那代新秀還算不上頂尖的，2003一代有資格這樣認為，不過，如果霍華德能一直都保持星光熠熠，他們的底氣可能會更足。

韋德和波什都已經獲得了邁阿密熱火隊的續約，閃電俠用自我犧牲的方式維護了自己對熱火乃至邁阿密整座城市的忠誠，而波什則手握頂薪，成了這座城市新的領頭人；勒布朗也重回騎士，兩年4710萬美金的合約讓他如愿以償；尼克斯順利留住了卡梅隆，雖然那意味著未來五年他們要掏出1億2200萬放到小甜瓜的口袋里；今年得嘗冠軍滋味的迪奧和邦納仍舊擁有繼續在圣安東尼奧征戰的權利；即便是像克里斯·卡曼和史蒂夫·布雷克也在這個夏天找到了波特蘭當作之后的下家。而約什，此時還只能穿著一件被汗水浸透的新奧爾良鵜鶘隊的訓練服為一紙臨時短約奮戰著。

兩次前十字交叉韌帶手術，之后在發展聯盟的奧斯汀公牛隊效力了一年，接著又是一次運動型的疝氣手術，然后大腳趾又不爭氣地受傷了。經歷了這些，霍華德會有現在的處境，著實讓人唏噓。不過，約什并沒因為這些有什么抱怨，在他看來一切都是冥冥中自有安排。“上帝自有他的打算?！彼f道，“我很高興他們做到了應該做到的，我也做到了我應該做到的。膝蓋上的傷病總讓一些球隊因此拒絕我，雖然這很不幸?！?/p>

在職業生涯初期，霍華德確實做到了他應該做的，或者說比那更多。作為2003年選秀大會上首輪最后一個被挑走的球員，霍華德的球場表現要遠遠高于人們對他的預期。

2007年12月8日，那天正好是達拉斯小牛隊一年一度的軍人優先活動日，就連那些持有美航中心季票的球迷也不得不把自己在前排的座位讓給了軍人，雖然無法近距離觀看當天到訪的德隆·威廉姆斯以及猶他爵士隊讓他們感到有些失落。然而，就是這樣一個日子，霍華德卻讓所有的失落都變成了驚喜。開場剛過30秒，霍華德就在左側命中了一記三分。之后，僅僅過了三分鐘，他又在距離籃筐6米的地方命中了一次跳投。接著，很快他又在一次攻防轉換中命中了一個底線跳投。然后，一個搶到前場籃板之后的補籃，再填兩分。第二節剛剛開始兩分鐘，霍華德繼續著自己的表演，先是在一次無球爭搶中偷得皮球，然后一路狂奔到前場，輕松來了一次單手扣籃，接著，他又命中了兩個三分球，僅僅上半場他就已經拿到了20分。

半場休息過后，剛剛回到賽場沒有多長時間，霍華德就在右側區域里當著基里連科的面投中了一記后撤步跳投，然后在威廉姆斯的面前舊技重施。幾個回合之后，面對羅尼·布魯爾的防守，他先是做幾個假動作，然后連續變向運球，稍變節奏，瞬間加速直接連后邊的布澤爾都過掉了，最后在奧庫面前雙手暴扣得手。完成扣籃后，他沒有馬上落地，而是掛在籃筐上，讓自己的雙腿來回飄蕩了幾下。這是他的習慣，就像他喜歡帶發帶一樣，扣籃之后，他總是喜歡讓自己的雙腿飄蕩幾下再落地。“這是從肯揚·馬丁那學來的。”霍華德說道，“他是我在大學時期最喜歡的球員，我最喜歡的就是他在扣完籃之后搖晃籃筐的樣子。我知道我不像他那樣強壯，所以我就是輕輕晃動一下，給觀眾一點看點而已?！?/p>

那個夜晚，約什·霍華德拿到了職業生涯最高的47分，另外還有10個籃板，帶領小牛隊以125比117擊敗了猶他爵士隊。雖然，那天德隆也得到了41分，然而卻和布澤爾的24分一樣，黯淡無光。當時還只是12月初，然而，這場比賽就已經被人們定義為當賽季最好看的場次之一了。“我記得我在運動中心看到他的數據之后就笑了?！被羧A德的好友，也是生涯初期與他并稱“雙丑”之一的馬奎斯·丹尼爾斯說道，“我經常關注著他，留意著他的所有動態。我很興奮曾經他會和他的隊友們并肩作戰，并且完成了那些他有實力去完成的事情?！边z憾的是，生涯最佳的那場比賽，丹尼爾斯并不在霍華德的身邊，丹尼爾斯在之前的一個賽季就已經是步行者隊的隊員了。

霍華德和丹尼爾斯的友誼開始于他們的新秀賽季，當時那支雖然年齡有些偏大，但是依然能夠取得52勝30負的球隊里，他們是僅有的兩個新秀，成為朋友是自然而然的事情。揭幕戰，小牛隊輸給了豪門洛杉磯湖人隊，接著，球隊就排出了諾維茨基、邁克爾·芬利、納什、安托萬·沃克以及丹尼·福特森為首發的陣容。至于賈米森、納杰拉、“大竹竿”布拉德利、貝斯特還有托尼·德爾克都被放在了替補名單里?！氨凰麄兘o選中了，然后隊里還排出了這樣的首發陣容，煩死了，怎么玩?。俊被羧A德回憶道。

其實，小牛隊對于霍華德非常看重，他一直都被達拉斯視作意外之喜。當約什在維克森林大學完成了一個出色的大四賽季，并被評為美聯社全美最佳球員之后，小牛隊覺得他們根本沒機會將其招入賬下，甚至于，選秀之前他們都沒為約什安排過試訓。后來，在他們準備挑選第29位新秀的時候，看到霍華德的名字還在讓他們驚喜異常?！拔覀兎浅ｓ@喜，我們之前壓根就沒有考慮過他，我們覺得輪到我們挑選的時候他早就被人摘走了?！瘪R克·庫班說道。