警惕的眼睛

王頌

1947年10月23日，由48架圖波列夫圖-4轟炸機組成的編隊從莫斯科紅場閱兵式現場上空威武飛過；僅僅兩年之后，蘇聯在哈薩克斯坦的荒漠武器試驗場成功試爆了第一枚原子彈。有史以來第一次面對日益強大的蘇聯空中突擊力量緊迫的威脅，美軍驚恐地發現己方此刻缺乏必要的早期雷達預警和防御指揮系統來發現和擊退可能出現的蘇軍轟炸機群。

在1949年年底的時候，美國空軍僅能保證組建起20支戰斗機聯隊，其中只有5支部隊裝備了攜帶早期機載雷達設備的螺旋槳式戰斗機。其它聯隊盡管裝備了早期的噴氣式戰斗機，但是并沒有相應的機載雷達來保證它們進行全天候作戰。為了保衛重要目標，美國上馬了一項有史以來規模最宏大的戰斗機升級計劃，試圖全面在空軍和海軍航空兵部隊中普及裝備帶雷達的全天候戰斗機，截擊機。但是，美軍意識到就算提升了戰斗機的能力，如果沒有一套完善的早期預警指揮系統，讓這些新戰機在威脅臨空之前就能提前升空備戰，一切其它努力都是白搭。

預警機的出現

在當時，為了解決建立早期預警監控指揮系統的迫切需求，美國人首先意識到全美國境內的雷達預警系統覆蓋面必須擴大到前所未有的一個規模，要保證覆蓋美國的國土。

鑒于蘇聯人的洲際轟炸機在進攻時更可能走北極地區航線，美國人首先在阿拉斯加一帶布置了預警雷達，建立了第一道早期雷達預警線（DEW），一系列地面雷達站沿著北緯70°線部署在加拿大境內。不久之后，性質相同的“松樹線”也建立，部署在北緯55-56°線，橫跨加拿大中部的雷達站，組成了第二道探測預警網。在諸如冰島、法羅群島、以及英國境內的一些地方，也逐步增設了雷達站。為了彌補北大西洋和太平洋上空的雷達探測盲區，美國人發明了一種稱為“得克薩斯塔”的特殊雷達探測站，其中專屬美國空軍的三個“得克薩斯塔”被部署在新英格蘭海岸線以提供東北方向的預警。這種“得克薩斯塔”外形很像大型石油鉆井設備，每套設備由一部AN/AP-3搜索雷達和兩部AN/FPS-6測高雷達組成，5名美國空軍軍官和48名技術人員組成的工作組負責操作。計劃中部署的5座“得克薩斯塔”實際只部署了3座，1955年開始投入使用。1961年1月15日，部署在曼徹斯特科德角，編號TT-4的“得克薩斯塔”因為猛烈來襲的大西洋風暴而倒塌，這次事故也成為“得克薩斯塔”全套計劃終止的直接原因。

為了補充“得克薩斯塔”的預警能力，美國海軍提供了十艘改裝的雷達哨艦，其中五艘流動部署在大西洋海區，其余部署在加拿大邊境與美國加利福尼亞州一帶的太平洋上。隨后，更多的雷達哨艦、潛艇哨艦加入這一海基雷達預警網，使整個DEW線由此可以覆蓋夏威夷群島到阿留申群島間的探測空白區。在東岸，雷達Ⅱ肖由隸屬美國海軍的軟式浮空飛艇負責。

美國這套早期雷達預警網“拼圖”上的最后“一片”，就是由飛機攜帶遠程預警雷達形成的空基雷達預警系統——EC-121“警戒星”。

1944年春天，美國工程人員把通用電氣公司研制的s波段AN/APS-20型雷達安裝在格魯曼公司的TBM-3W“復仇者”艦載魚雷機上。由于當時還沒掌握濾除雜波技術，因此在海況惡劣時，受海面反射的強雜波影響，機載雷達無法正常探測目標。1945年，TBM-3W艦載預警機被部署到航母上，但還未來得及發揮作用二戰就結束了。作為世界上第一種艦載預警機，TBM-3W已經具備了預警機的基本特征：載機、大功率搜索雷達和雷達情報傳遞通訊鏈。

二戰后，美國海軍把AN/APS-20雷達安裝在一架波音公司的B-17G“飛行堡壘”轟炸機上，作為陸基預警機使用。該機比“復仇者”飛得更平穩，滯空時間更久。但是研究和試驗表明，從機組人員和設備配置的角度來看，預警機用“大型客機上安裝雷達裝置”的方案更為合適，籌建中的美國AEW（空基早期預警系統）的完善也正需要一種更大尺寸、續航能力更強的空基平臺。

“警戒星”的誕生

架設在地面的雷達，發現低空目標的距離通常只有十幾至幾十千米。利用雷達的這一弱點，低空、超低空突防就成為各國航空兵器普遍采用的戰術。面對這一嚴峻現實，1949年，為了滿足美國海軍的需求，洛克希德公司改裝了先前的749型“星座”（consteHmion）客機，把APS-20搜索雷達和APS-45測高雷達裝上飛機，在機頭整流罩內還裝有AN/APS-42氣象雷達。整個系統命名為PO-1W，成為美國空軍首種批生產的遠距雷達警戒飛機，也是具備現代大型預警機特點的最早空中預警機型號。首批兩架飛機很快改裝完畢并首飛。首機的海軍部門編號為124437，于1949年6月9日首飛，第二架編號124438，于1950年12月首飛。這兩架飛機不久發展為海軍的WV-1系統，該系統的出現標志著海軍終于有了全面彌補地面雷達探測盲區的探測能力。

WV-1系統在不斷的改進中發展為WV-2/EC-121K“警戒星”（Warning Star），機體改用1049型“超星座”客機，固定在機身中部上方的雷達整流罩內改裝了更完善的AN/APS-95雷達。該雷達能夠搜索空中和海面上的目標（僅限水面或天空背景下），搜索范圍達到320千米。新改型的“警戒星”能在空中巡航20-24小時，機組人員26人。后來進行了不斷的改進，有過不同的代號。第一次改進后稱為PO-2W，最后發展成為EC-121系列。美國海軍在1953年初開始為加入部隊戰斗序列的WV-2編排巡邏航線以及飛行任務模式，當年10月飛機系統正式開始投入使用。不久之后裝備空軍的RC-121C以及RC-121D型空基平臺也加入這一隊伍。這些空基預警指揮平臺與海軍分布部署的海面雷達哨艦組成了初步的?？樟Ⅲw監測網體系。

EC-121系列的改型極其繁多：EC-121D、K型，主要用于預警和訓練使用；EC-121M為預警；EC-121P是反潛探測平臺；EC-121C、Q、s、T為預警和控制平臺；EC-121R為傳感器接力平臺；JC-121為設備試驗平臺等。endprint

裝備海軍的稱為WV系列，主要有WV-1，另外還有WV-2、WV-2E反潛控制平臺，WV-2Q電子情報和電子戰平臺，WV-3氣象偵察平臺等。

大西洋邊界行動

“大西洋邊界行動”展開于1956年7月1日，美國人保證一周七天的每時每分都有他們的預警，控制飛機在天空警戒值班飛行。最初是保證在大西洋的上空同時有四架WV-2值班，不久之后將其優化為兩架，一架執行紐約至舊金山的巡邏航線，另一架則往返于加拿大東部的紐芬蘭和西大西洋的戰略咽喉——亞速爾群島?！按笪餮筮吔缧袆印钡膱绦袨槊绹峁┝艘惶赘采w面積達116550平方千米的雷達預警網絡。預警機進行巡邏飛行時，航線高度約為1524米～6096米。

最早，基地位于美國馬里蘭州帕特遜河旁的兩支預警，巡邏飛行中隊接受命令負責具體執行“大西洋邊界行動”，后來在紐芬蘭部署的第三支飛行中隊加入了這一行動。這三支中隊為了實現美國軍方的部署要求，每天在復雜惡劣氣象條件下執勤的時間都在12小時以上。紐芬蘭地區的氣候條件十分惡劣，很多時候低空能見度幾乎為零，地表風速達111-139千米/小時的情況可謂家常便飯。1958-1959年冬季，彌漫紐芬蘭地區的大霧導致海軍航空站被迫關閉了三天，這期間“大西洋邊界行動”的空基預警任務由部署在亞速爾群島海航站和紐芬蘭空軍基地的飛機執行。在美國人發現自己的空基預警力量容易受到相應基地所處的不利自然環境因素影響后，重新優化制定了飛機的巡邏航線。

一般情況下，一批處于地面戰備狀態的WV-2可以在接到起飛指令后20分鐘內升空，以接替和補充那些出故障無法繼續執行任務的飛機。另一批處于次一級戰備狀態的飛機可以做到30分鐘內升空前往支援。海軍維持一架WV-2在空中執行任務，起碼需要9架相同的飛機來做各個方面的保障工作。每架飛機都攜帶5噸多重的精密電子設備。如何處理這些早期電子管設備工作時產生的大量熱量，是個困擾洛克希德公司技術人員的難題。每支“警戒星”機組五天一倒班執行任務，飛機月平均飛行150小時，每個月的巡邏飛行過程中，機組與地面頻繁聯絡，一般會產生18000條以上的各種電訊信息。

當一個未定義目標回波信號出現在雷達操作員顯示屏上時，機組相應軍官會立即完成對該目標的坐標和軌跡定位，包括三維位置坐標以及速度的目標信息隨后被發送至位于弗吉尼亞州諾?？撕图~芬蘭的聯合信息處理中心，在那里目標信息和已知的航線飛機對比，一旦判斷該目標非己方所屬，信息處理中心會立即連線位于科羅拉多州夏延山，隨時待命的北美防空司令部，指揮相應基地的戰斗機緊急升空觀察與攔截。

1961年，隨著DEW線拓展部署到了格陵蘭島境內，大西洋警戒飛行的任務宣告終止。美國人覺得在格陵蘭、冰島、英國方向上仍存在預警探測的漏洞，于是在冰島基地又補充部署了兩架WV-2，分別執行東、西向的預警飛行航線。這種部署持續到1965年12月1日。

太平洋警戒線

美國人在太平洋海區部署的“太平洋警戒線”所包含的范圍遠大于“大西洋警戒線”。該線起始于阿拉斯加，連接到中途島，跨度達2414千米左右。空基早期預警系統在那里的主要作用是彌補加拿大和阿拉斯加的地基早期預警雷達的探測盲區。1956年1月，太平洋空基早期預警警戒部隊組建成立，極大地拓展了美軍在太平洋地區上空的雷達預警能力，這是以前僅僅依靠海面雷達哨和地基雷達所無法實現的。

1958年7月1日，組成“太平洋警戒線”的該系統在經歷兩年的不斷完善與優化后，正式進入全負荷運轉狀態。

為了提高預警時間，需要加大預警機的巡邏區域，也就必須不斷將這些預警機的基地前沿部署。在美國作為直面東亞與蘇聯地區的前沿基地中途島，該島基地內部署的每個WV-2和EC-121機組擔負著18天連續不倒班的戰備執勤任務。這期間要完成7個每次14.5小時的巡邏飛行，航線沿中途島指向東北偏北方向的Adak島，AN/APS-20雷達可以探測到以載機為圓心，方圓259000平方千米的范圍，天線在雷達整流罩內每分鐘旋轉六圈。

1959年4月，“太平洋警戒線”空基雷達預警飛行的北部航線折返點由Adak島改為偏西方向的Dmnak島，這種巡邏飛行一直持續到1965年——直到其它更完善的探測、預警技術的出現。

實戰檢驗

50年代末，美國海軍為了加強其艦隊防御體系的建設，提出要建立“海上戰術諸元系統”。該系統要求能將軍艦、潛艇、陸上基地和空中飛機等所有能搜集到的信息加以一元化處理，共同使用，以便空中、地面、水上和水下統一指揮、協調作戰，提高整個艦隊的防御作戰能力。用現在的話說，就是提高海軍空、地、海一體作戰的能力。這種構想，在當時來說應該是具有戰略眼光、超前的。這套“海上戰術諸元系統”的主系統設在航母上，要求空、地、海其它各方面相應的子系統配合，在空中則要求建立相應的“機載戰術諸元系統”（子系統）。當時，美國海軍的岸基或艦載預警機裝備屬于性能不及的初級產品，技術不成熟，總體性能有限。尤其是缺乏向航母傳輸雷達數據的裝置，通信性能差，因此無法滿足“海上戰術諸元系統”的配套要求。美國在抓緊研制新一代預警控制飛機的同時，分批多次地開始對EC-121平臺進行改進、試驗。

EC-121系列預警/指揮控制平臺在那個年代北約演習中屢次證明其早期預警功能之后，成為上個世紀50-70年代美國空軍與海軍遠程早期預警及電子偵測的主力機型。

EC-121在1965年開始隨美國空軍第552空中預警與控制中隊轉場部署到越南，成為空軍和海軍航空兵、海軍陸戰隊提供預警、協調和通信的中繼平臺。該機在北越上空保持警戒巡邏飛行，以便在北越攻擊編隊向南行動時及時向己方發布警告信號。此外，第552空中預警與控制中隊還負責監控己方飛機，以防飛機進入中國領空。

例如美國空軍的EC-121R，在越南戰爭期間用于對部署在老撾南部的“白色圓頂”電子偵察監視網的情報進行空中接力。該電子偵察監視網是用來監視北越軍事給養運輸情況的空投式傳感器網絡。在這項行動中動用了若干種監視設備，其中一個核心部件是“空投地震式入侵探測裝置”（ADSID），它是在空中釋放自由降落后埋入地下的一個90厘米長的圓柱體無線電裝置，該裝置據說最長曾在一次任務中工作了45天。

隨著使用的增加，EC-121需要執行多種任務，攔截引導、標繪己方被擊落飛機的位置、地空導彈發射告警和引導加油機為低空飛行的攻擊機加油，都已經成為最尋常的任務。EC-121也在1967年10月寫下歷史，第一次成功引導美國戰機在北越東京灣上空攔截擊落了一架北越米格-21戰斗機。1968年，EC-121系列飛機開始作為機載指揮所使用，系統指揮美國空軍的作戰行動。

1969年4月，EC-121因為一場沖突再次成為全世界關注的焦點。當時，朝鮮擊落了一架美國海軍EC-121，機上31人全部喪生。但美國軍方矢口否認入侵事實，并強調說該機奉命在距離朝鮮邊界80千米以外的空域飛行。

1974年，第552空中預警與控制中隊撤離東南亞。據資料顯示，截至那時該中隊的飛機累計出動了13931架次，發出了3297次米格戰斗機接近告警信號，參與擊落了25架米格戰斗機，監視回收被擊落的己方機組80架次。

到了1980年，長期大量使用的“星座”和“警戒星”系統已接近服役期的極限，新研制的E-3大型預警機極大地彌補和拓展了預警力量的發展。

冷戰早已寫入歷史，當年美蘇兩個超級大國間冷酷的對抗也只有在歷史塵封的記憶中才能得到再現。

時至今日，預警機經歷了五十多年發展之后，它的一般性任務包括戰斗機控制（空中截擊控制）、攻擊引導、海面搜索和控制、搜索和救援控制以及空中集合控制。到二十世紀末，世界上已有不少于6個國家研制成功多種型號的預警機。預警機使用的搜索雷達發展到了目前大量使用的脈沖多普勒體制。作為發展方向，采用相控陣體制雷達的預警機已經出現。預警機的總體布局則從最初的將雷達天線放在腹部鼓包內移到了現在最常見的機背旋轉天線罩里，正在向天線和飛機共形的方向發展。另外，作為空中預警系統的新成員，預警直升機和預警飛艇也嶄露頭角，出現在世人的面前。

作為飛機發展史上典型的型號“多面人”，EC-121家族的發展給其它國家發展預警機帶來諸多啟示。

[編輯/秦蓁]endprint