上天對好人的嘉賞

黃欣

2009年9月17日，澳洲一位名叫貝蒂·哈里斯的95歲的老人離世，留下一則令人倍感意外的遺囑。

遺囑上，老人表示，她將位于派帕角的房子全部留給她的鄰居加里夫婦。房屋評估登記顯示，這所豪宅有4個房間、6個車庫，資產總價值達125萬澳元（約812萬人民幣），租金收入為每周2800澳元。

聆聽遺囑的親友們都大為驚訝，不明白老人為何有此舉。老人無兒無女，一直孤獨地生活在這所房子里，唯一的近親是她的侄女和侄子們。在1996年的遺囑上，老人表示將遺產留給侄女哈特太太，但哈特太太并不關心老人的生活。老人住院時對護士表示，她們13年內幾乎沒有說過話。而鄰居加里夫婦則一直關心和探望老人，幫她采購食物、倒垃圾和更換燈泡等。

加里夫婦說，在澳洲，獨身長者跟親戚們的關系并不那么密切，孩子成年后離家，自己組織家庭，而老人們要么獨居，要么不得不去養老院。無兒無女的老人情況更糟，就如哈里斯太太，丈夫過世后，沒有太多的親戚和朋友探望和照顧她，一旦病倒就失去了獨立生活的能力。

隨著年紀的增大，哈里斯太太的身體狀況越來越糟，最后在2005年病倒入院。在住院期間，加里夫婦保管著老人房子的備用鑰匙，隔幾天去檢查門窗，以確保沒有人闖進房子進行盜竊。每個周末，加里太太會打掃房子和澆花，讓老人出院后，可以有一個干凈溫暖的家。

老人被診斷為中度老年癡呆，出院后行動不便，精神衰弱，失去了獨立生活的能力，也不能夠干需要體力的家務。哈里斯太太的先夫契夫·哈里斯是靠制造收音機和電視機發跡的，后來成為悉尼賽馬俱樂部的第二負責人。1987年，契夫·哈里斯因為行賄而鋃鐺入獄，后來離開人世，除了一座房子外，沒有多少財產留給哈里斯太太。

而哈里斯太太病倒后，生活費不得不向專門為殘疾人和行動不便者提供援助的監護仲裁處申請。“這讓一直保持經濟獨立的哈里斯太太倍感羞辱。”法庭聆訊上說道。

加里夫婦明白哈里斯太太的困境，慷慨借錢給老人，還幫老人支付水電費賬單和為老人的車輛登記注冊。加里先生還無償幫助哈里斯太太理財，將哈里斯先生的遺產進行再投資，由此產生的收入能緩解老人的經濟困境。

而在患病前后，哈里斯太太的侄女和侄子們都漠不關心。“他們一心想將我送進老人院，好讓他們早點享受我的房子。”老人生前憤怒地說道。

法庭還發現，侄女哈特太太曾經試圖任命財產執行人來看管老人的財產。老人在2005年悄悄改了遺囑，決定將自己唯一的房子留給善心的鄰居。在察覺到老人改變意愿后，她的侄女和侄子們想盡辦法保護他們的利益，甚至污蔑加里夫婦對老人施加影響。

“我的家人恨不得我馬上死掉，我下定決心不讓貪婪無情的親戚拿到一分錢。”老人生前說道，“加里夫婦一定會很驚訝收到這份禮物，因為他們從來不期望自己的善行得到任何回報，我信任他們，感激他們的幫助。”

在老人的遺囑宣讀后，她的侄女哈特太太又怒又羞，聲稱老人修改遺囑時“神志不清”。可是接受審議的高等法院在聆聽各方人士的證詞和檢查證據后，宣布哈特太太敗訴。

法官表示，老人在修改遺囑的時候是清醒的，各方證據表明，侄女和侄子們沒有對老人有贍養和關愛的行為，完全是出于對財產的企求；而加里夫婦多年來照顧看望老人，沒有索取任何報酬。

“這是上天對好人的嘉賞，”一名記者在法院外表示，“這是一個公平的裁決。”

不報企圖心去行善，關心身邊的人，光是這份快樂就已經很足夠了。勿以善小而不為，善行的力量是巨大的。

（摘自《羊城晚報》，本刊有刪節）（責編 達溪河）