視野

“好奇號”發(fā)現(xiàn)火星隕石

美國宇航局日前發(fā)布了“好奇號”火星車近日在火星表面發(fā)現(xiàn)的首塊隕石。這塊重重的閃亮隕石被戲稱為“黎巴嫩”，其主要成分是鐵，寬度達2米。“好奇號”拍攝的圖像還顯示出“黎巴嫩”附近的一塊較小隕石，后者被稱作“黎巴嫩B”。科學家表示，“黎巴嫩”及“黎巴嫩B”附近可能還有一塊寬度也是2米的隕石，但這一點尚待證實。鐵隕石在地球上發(fā)現(xiàn)的隕石中并非罕見，但它們不如石隕石常見。而在火星上，迄今為止發(fā)現(xiàn)的隕石中絕大多數(shù)都是鐵隕石，部分原因是鐵隕石能更好地抵御火星上的侵蝕過程。

2014年初，一些科學家聲稱破解了火星上的“藍莓”之謎，認為這些彈珠大小的物體是小隕石在火星大氣層中分解后的殘留物。之前有科學家認為，“藍莓”是數(shù)十億年前火星上有液態(tài)水流動的證據(jù)。這些小小的球狀物是十年前由“機遇號”火星車在“奮進”隕擊坑附近發(fā)現(xiàn)的，此后科學家一直對它們的來源感到困惑。

近看彗星

歐洲空間局10年前發(fā)射的“羅塞塔”飛船不久前已飛到距離“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”彗星（位于火星軌道之外）不到1000千米處，并且向地球發(fā)回了它所觀測到的這顆被戲稱為“橡膠鴨子”的彗星的模樣。“羅塞塔”最近測量到這顆彗星的平均表面溫度為-70℃，比預測值高了20～30℃，這暗示它的表面不僅多冰而且多塵埃。最值得期待的是，“羅塞塔”搭載的“菲萊”探測器預訂于2014年11月嘗試登陸這顆彗星，一旦成功就是一項創(chuàng)舉。“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”看起來由兩堆組成，這是科學家之前沒有預測到的，但如此雙星結構的彗星此前已被數(shù)次探測到，說明它們并不鮮見。而在這顆彗星據(jù)信的發(fā)源地——柯伊伯帶，具有雙星結構的天體可能多達30%。“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”長約4千米，每六年半環(huán)繞太陽一圈。目前它正朝著太陽飛行，其表面將因此融化得更厲害。

咸海東瓣消失了

2014年夏季，標志著咸海（中亞地區(qū)的咸水湖，位于哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦之間）的又一個里程碑：這座曾經(jīng)開闊的湖泊自20世紀60年代以來劇烈縮小，而這次是它在現(xiàn)代史上失去東瓣（東面部分徹底干涸）。在這兩幅由人造衛(wèi)星拍攝的同方位圖像中，右圖顯示的是2014年8月19日不見東瓣的咸海，左圖為2000年8月25日的咸海，黑色輪廓線標注的是1960年咸海的大致湖岸線。這也很可能是咸海東瓣600年來第一次徹底變干。當時，阿姆河（中亞流程最長、水量最大的內(nèi)陸河）流向轉往里海（位于前蘇聯(lián)與伊朗之間的內(nèi)海），這造成了所謂的“中世紀干燥”。20世紀50和60年代，蘇聯(lián)從阿姆河和錫爾河（中亞地區(qū)的兩條主要河流）引水灌溉農(nóng)田，導致咸海逐漸退縮。到了2000年，咸海已經(jīng)分裂成哈薩克斯坦境內(nèi)的北部（面積較小）和烏茲別克斯坦境內(nèi)的南部（面積較大）。隨后，咸海南部又分裂成更多瓣片（也稱裂片）。

2009年，咸海南部的東瓣接近干枯。2010年，東瓣湖面大大恢復。隨著干旱和濕潤年度的交替，水位也持續(xù)波動。2014年的東瓣消失之所以發(fā)生，可能是因為始于遙遠帕米爾高原的集水區(qū)中的雨雪等降水減少，這大大降低了進入阿姆河的水量。另一方面，大量河水被持續(xù)抽取用于灌溉。此外，跨越博格海峽（連接咸海北部與南部的航道）的一個大壩可能也起了作用，但它這次不應該是一個主要原因。科學家指出，由于咸海東瓣顯示出取決于阿姆河流量的年度間變化趨勢，因此預計這種模式還將持續(xù)一段時間。

發(fā)現(xiàn)巨型蚯蚓

國際媒體日前公布了在厄瓜多爾蘇馬克火山山腳下森林地帶發(fā)現(xiàn)的、長達1.5米的巨型蚯蚓的照片，當?shù)厝朔Q這種蚯蚓為“吃狗和小孩的蟲子”。不過，這種蚯蚓既不是最長的也不是最大的，生活在澳大利亞維多利亞黏土中的一種蚯蚓長達2.8米，壽命可達10年，但它們很少鉆出地面。不過，它們在地下移動時會發(fā)出汩汩聲，科學家由此能找到它們。此外，一條長達6.7米的巨型蚯蚓1967年在南非被發(fā)現(xiàn)，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最長的蚯蚓。根據(jù)發(fā)布的圖片，這種蚯蚓的身體是卷起來的。

喝咖啡或真能保護肝臟

美國國立癌癥研究所的研究人員最近發(fā)現(xiàn)，不管咖啡因含量多高，多喝咖啡都與較低水平的異常肝酶有關，這暗示咖啡中咖啡因以外的化合物可能會保護肝臟。此前的研究發(fā)現(xiàn)，喝咖啡或許有助于降低糖尿病、心血管疾病、非酒精性脂肪肝、肝硬化和肝癌的風險。最新這項研究有27793人參與，他們的年齡在20歲以上。研究結果表明，每天喝咖啡至少三杯者受益最大。

為什么長頸鹿的舌頭是黑色的？

長頸鹿舌頭的顏色有點類似薩克斯管，比雪青色深，比深黑色淺。那么，為什么長頸鹿的舌頭是黑色的呢？多年以來，這個問題一直困擾著動物學家。難道它們是吃樹葉吃成這樣的？新的研究發(fā)現(xiàn)，還真是這樣，這款黑色基因早已深埋于它們古老的祖先身上，一直保留至今。遠古長頸鹿的舌頭能輕巧地避開植物外圍密密的長剌，卷食隱藏在里層的樹葉，為了能夠到最新鮮的樹葉，它們往往將舌頭伸得老高。在那里，舌頭距離炙熱的熱帶陽光最近，而深顏色的舌頭不僅有助于保護舌部的敏感組織而且還可以防曬。于是，長頸鹿的祖先慢慢學會了利用色素來抵御陽光，從而進化出了黑色的舌頭。

廢棄羽毛用起來！

廢棄羽毛除了被直接丟棄外，還有巨大的利用價值哦！近日，陳昶樂教授（中國科技大學）在處理廢棄羽毛領域上有了重大突破。羽毛不再只被制成生活用品（少數(shù)羽毛被制成羽毛球、床墊和枕芯等），而是轉化成價值更高的稀缺“化肥”。當然，羽毛在土壤中不能自然降解，不能直接作為化肥使用。但在陳昶樂團隊的努力下，利用超臨界二氧化碳體系在600℃的高溫下處理近3小時，這些廢棄羽毛便被轉化為外形規(guī)則的碳微球和碳酸氫銨——尿素的原料——優(yōu)質肥料。

目前，傳統(tǒng)的哈伯博斯制氨法（氮肥）需要極高的壓力和溫度。每年產(chǎn)生的5億噸氮肥卻要消耗全球近1%～2%的能源。而這種“羽毛尿素”卻可以大大節(jié)省能源消耗。

陳教授的“雞毛尿素”將來也可轉化成塑料、防水涂層以及氫燃料電池。另外，也可用于結構復雜的復合材料，如印刷電路板和時尚材料。“將碳儲存于碳酸氫銨或尿素是相當聰明的想法，”最近，美國馬里蘭州貝茨維爾的美國能源部部長沃爾特·施密特由衷稱贊到。未來的育種者有可能會養(yǎng)無毛的雞，但這肯定不受陳教授的歡迎。

水下鋼鐵俠

這是目前世界上最先進的機器人潛水服，準備幫助尋找世界上最古老的電腦。

這款可穿戴的潛水服相當于一艘微潛水艇，有自己的推進器，潛水員可在大洋深處300米的地方安全操作。這款讓潛水員看上去像鋼鐵俠的潛水服，在本月早些時候，接受了第一次水下測試，地點位于美國馬薩諸塞州的伍茲霍爾海洋研究所。最近，它又將接受新的科研任務：即研究所準備進行一項大膽嘗試，利用來它挖掘在希臘安提凱希拉島附近的一艘古羅馬沉船。這艘沉船在考古界的名聲很大程度上來自上面發(fā)現(xiàn)的一些銹蝕的金屬部件。一個世紀以前，考古學家發(fā)現(xiàn)，這些部件能夠組裝成一臺復雜的計算機，用于預測天文事件。于是，今年9月，研究所希望他們會發(fā)現(xiàn)第二臺世界已知最古老的計算設備。

通常，海洋考古學家會穿著水下呼吸器，親自進行海洋探索。但是，由于時間限制（最多只能潛伏工作10分鐘便要上浮）以及減壓病等風險，他們下潛的深度都受到了嚴格的限制。大多數(shù)研究員只能依賴可攜帶相機的海底遙控機器人、潛艇以及聲納掃描來探索發(fā)掘海底的沉船殘骸。例如1986年，就是“阿爾文”號潛艇發(fā)現(xiàn)了泰坦尼克號的殘骸。水下鋼鐵俠的發(fā)明將使發(fā)掘人員在時間上享受到極大的自由。用深潛實驗室現(xiàn)場操作負責人布蘭登·福利的話講，潛水員僅在需要吃喝拉撒的時候才不得不上浮。

霧凇景觀是如何形成的？

霧凇晶瑩潔白，附著在樹木上，宛如銀樹，清新淡雅。那么，霧凇是怎么形成的呢？它是由過冷水滴凝結而成的。不過，這些過冷水滴不是從天上而降，而是懸浮在氣流中由風攜帶而來的。這種水滴要比形成雨凇的雨滴小許多，稱為霧滴，實際上，也就是組成云的云滴。當它們撞擊地面物體表面后，會迅速凍結。由于霧凇中霧滴與霧滴間空隙很多，因此霧凇呈完全不透明的純白色。

葡萄酒中也有益生菌

研究發(fā)現(xiàn)，葡萄酒中的細菌也許對人體健康有利。西班牙的研究人員從葡萄酒中分離出11種菌株，其中包括酸奶中也有的乳桿菌，葡萄酒釀造過程中產(chǎn)生的酒球菌以及片球菌。研究人員在人工配制的胃液、膽汁和溶菌酶中，對葡萄酒細菌的生存能力進行了研究，發(fā)現(xiàn)，這些細菌的生存能力與以上菌種類似，甚至好于以上菌種，對健康大有裨益。

不過研究人員表示，這一結果并不意味著每天喝幾杯葡萄酒就能得到和喝酸奶同樣的健康益處。因為即使一天兩杯，葡萄酒也不能像酸奶一樣提供足夠數(shù)量的益生菌，因為葡萄酒在釀造過程中（即硫化過程：向酒中添加防腐劑亞硫酸鹽）會殺滅酒中絕大多數(shù)的細菌。

發(fā)現(xiàn)“蝴蝶龍”

科學家最近在巴西南部巖層中發(fā)掘到近50只“蝴蝶翼龍”的化石。這些生活在白堊紀的翼龍中從年幼的到成年的都有，其翼展為0.65～2.35米。經(jīng)過檢測后，科學家認定它們屬于一個新的翼龍進化枝，并且戲稱它們?yōu)椤昂垺薄！昂垺钡耐庑斡袆e于其他所有翼龍，包括從眼睛前方大開口里伸出的一個骨質擴張物、腭部外表面上的多個圓形凹坑。年輕“蝴蝶龍”與年邁龍的主要區(qū)別在于頭骨冠的大小和傾斜度：年輕龍的骨冠較小，傾斜度也較小;年長龍的骨冠較大，傾斜度也較大。骨化石分析還暗示，這種翼龍喜歡群居，很可能還在很年輕時就能飛行。