追夢人

康慶玲

“造夢”計劃

在電影《盜夢空間》里，萊昂納多·迪卡普里奧扮演的造夢師能夠進入睡眠者的潛意識并操縱他們的夢。控制夢境的新奇想法迅速抓住了公眾的眼球，該影片也趁勢大熱。

電影情節純屬虛構。不過，有沒有可能引導他人的夢境呢？科學家試圖通過發起一項“造夢”計劃來尋找答案。所謂“造夢”，就是研究人員在人們入睡時，使用智能手機巧妙地操控他們的夢境。約50萬人參加了這一項目，同意科學家追蹤并記錄關于他們的夢境細節。

操縱夢境的想法由來已久。早在150年前，早期夢境研究者德赫維·德·圣丹尼斯發現他可以引導他自己的夢境。比如，在一次前往法國南部的旅行中，他每天都使用同樣的香水，直到旅行結束。幾個月后，他讓侍從隨機地在某些夜晚將香水灑在他的枕頭上。結果正如他所預測的那樣，在這些夜晚，他更容易夢到那次法國之旅沿途的風景。

在那個年代，巴黎貴族們對夢境的研究主要包括自我實驗。1899年，美國生理學家詹姆斯·倫納德用他的“夢想機”進行了更為系統的研究：他讓志愿者躺在沙發上，頭戴類似現在的業余拳擊手用的皮革頭盔，在頭盔的耳朵上方部位設計有金屬碟子，由橡膠管與附近的愛迪生留聲機連接起來。在夜晚，倫納德為這些志愿者演奏古典音樂。

倫納德聲稱他的這一特殊裝置可以幫助那些受噩夢困擾的人。據說，這一試驗幫助治愈了一位女士的憂郁癥，盡管治愈后她“食欲大增”，但這并不影響實驗的結果。倫納德還出版了書籍，描述他如何通過試驗將一個人的“夢魘詛咒”轉變為“愉快的愿景”。

倫納德的研究遠遠超越了他那個時代對夢境的研究，但由于他無法知道志愿者們什么時候做夢，所以如何選擇合適的時間演奏音樂成為最大的難題。面對這一看似不可克服的挑戰，公眾最終對這一研究失去了信心。直到20世紀50年代，芝加哥大學的尤金·阿瑟瑞斯基提出“快速眼動睡眠期”（REM），即在這一睡眠階段，睡眠者眼球快速轉動，身體的其余部分幾乎處于完全麻痹狀態。放置于頭皮上的電極記錄也表明在這一階段大腦神經活動頻繁且激烈。更為重要的是，無論何時，只要阿瑟瑞斯基將志愿者從REM睡眠期喚醒，他們幾乎都在做夢。

阿瑟瑞斯基的發現徹底改變了睡眠科學，也重新點燃了公眾對控制夢境的興趣。例如，在20世紀60年代初，斯坦福大學睡眠科學家威廉·迪蒙特邀請志愿者進入他的實驗室。待他們進入REM睡眠期后，他在他們耳邊彈奏一個音調，并將一束光照到他們臉上，或者往他們臉上灑點水，10分鐘后用就餐鈴聲將他們喚醒，并讓他們描述自己的夢境。約一半的參與者對此類外界刺激產生了反應。例如，聲響讓一些志愿者夢到火光沖天的爆炸場面，明亮的光照讓一些志愿者夢到火災的發生，而灑在臉上的水讓一些志愿者夢到突降大雨。

威廉·迪蒙特的研究取得了前所未有的積極成果，但由于研究人員無法在實驗室外使用這些技術，公眾對控制夢境的興趣再度減弱。直到幾年前，德國科學家蒂尼意識到，無處不在的智能手機也許能夠幫助我們操縱夢境。在她的建議下，大規模的控制夢境實驗——“造夢”計劃開始進行。

“造夢”試驗其實很簡單。蒂尼請一家軟件公司設計了一個應用程序并安裝在參試者的智能手機上。研究人員要求參試者在臨睡前，在自己的手機上設置鬧鐘，并選擇一個特定的背景音樂，如在鄉間或海邊散步時聽到的微風穿過樹林發出的沙沙聲或海浪輕輕拍打海岸發出的聲音，然后把手機放在枕頭旁。

根據該應用程序，在鬧鐘響前30分鐘，手機的加速器被激活，開始測量睡眠者在睡眠過程中因翻動引起的床墊擺動的頻率。當手機檢測到睡眠者停止翻動后，表明其身體已進入麻痹狀態，睡眠者進入REM睡眠期，這時手機便按照程序設定，開始輕輕地播放背景音樂。一旦蘇醒，睡眠者需立刻向研究員提交關于他們夢境的報告。

定制夢境

“造夢”計劃于2012年，在愛丁堡國際科學節期間正式啟動。研究人員從已下載該應用程序的50萬參與者中，共收集到了數萬份關于他們夢境的報告。根據這些報告，科學家發現，與之前進行的其他一些研究得出的結果一致，在人們選擇的背景音樂與他們隨后做的夢之間，存在有一定的關聯性——如果他們選擇的是會讓他們聯想到鄉村風景的音樂，他們往往就會夢到綠色植物、鮮花和草地；如果他們選擇的是沙灘背景音樂，他們則更可能夢到海岸線，甚至可能在夢里突然感到陽光照射在他們的皮膚上。

不過，還有一種理論認為：是參與者引導了自己睡夢中的思維，或者說，參與者自己決定自己想要夢到什么。為了驗證這后一種理論，參與者的手機被設定為并不播放他們自己選擇的音樂。即使這樣，許多人仍然會夢到那些聽到自己選擇的背景音樂就會聯想到的畫面。這似乎表明，暗示是決定我們夢境的一個重要因素。

不管是什么原理，這些也許都不重要，重要的是，科學家已經基本實現了幫助人們塑造自己的夢境。

夜間治療

根據調查，約80%的夢都涉及到一定程度的焦慮感。多數睡眠科學家認為，這些負面情況并非是大腦設計出來恐嚇你的，而是幫助你處理日常焦慮與擔憂。一些研究人員認為，當負面事件反復發生時，它們便會失去最初影響情緒的效果，因此夢到這些負面事件或許能夠緩解創傷。還有人認為，通過在夢里再現過去的事件，能喚起類似的情緒，用以幫助處理當前的問題。

不管其中的原理是什么，所有理論都是推測罷了。在任何一個夜晚，你入睡后最早做的夢往往會與你的憂慮有關。然后，隨著夜色漸深，情緒影響會逐漸減少，睡眠者會做更加平靜的夢，醒來時就會有一個好的心情。

在該理論的指導下，人們可以從一個更加有趣且科學的角度分析并治療抑郁癥。睡眠科學家早已知道，那些抑郁癥患者做夢時間較長，頻率較高，且內容消極，這導致他們醒來時常常會感到悲傷和抑郁。依據夜間治療理論，這一特殊的夢境模式也許是睡夢中大腦為解決憂慮快速轉動的結果。為驗證這一推論，芝加哥拉什大學醫療中心的卡特·賴特對那些因離婚而悲傷抑郁的病人的夢境進行了監測。她發現，那些夜晚夢境內容越來越積極的患者更有可能在一年后就恢復健康，而那些夜晚夢境內容越來越消極的患者則更可能繼續表現出抑郁癥狀。

引導睡夢者的夢境，改變夢境內容和情感基調，最終幫助他們擺脫憂慮，這是一個大膽的、令人興奮的想法。百余年前，倫納德預測他的“夢想機”可以幫助改變人們的生活——時間會證實他的推測是否正確。