逛黃石公園，看超級火山

劉潔麗

如果暑假里，你有機會去美國旅行的話，黃石公園是絕對不容錯過的，那里迷人的夏日風光會令你終生難忘。更吸引人的是，黃石公園除了有極其豐富的動植物資源外，在公園下面還有一個巨大的巖漿庫——一座沉睡了64萬年的超級活火山。

沒有人知道這個超級火山什么時候會再次噴發，連世代生活在公園里的小動物也不知道。這座超級火山幾十萬年來影響著公園里動植物的生存環境，聽說一旦它再次爆發，不僅黃石公園會被毀滅，還會引發地球毀滅，這個消息是真是假呢？如果你暫時還沒有機會去美國旅行的話也沒關系，現在就讓我們隨著黃石公園里的一對灰熊母子的腳步，一起去了解一下黃石公園和那里的超級火山吧。

黃石公園里到處都是黃色的石頭嗎？

春天到了，可是積雪還沒有完全消融，灰熊媽媽實在耐不住饑餓，迫不及待要帶著小灰熊出來覓食。灰熊媽媽來到一條小河邊，發現有的地方積雪已經開始融化，于是它用爪子在冰下掏啊掏，掏了好久，終于掏出了一條凍僵的魚，然后開心地享用起來。小灰熊也學著媽媽的樣子用爪子掏，可是掏了半天什么也沒掏到。

“這是什么公園啊，明明春天都來了，為什么還有這么多積雪，都找不到食物！”小灰熊沮喪地說。

灰熊媽媽把掏到的第二條魚送到小灰熊嘴里，對它說：“我們生活的地方叫美國黃石國家公園，海拔很高，在2100～2500米之間，面積8956平方千米。這里有很多的花草樹木，除了我們，還有美洲野牛、麋鹿、羚羊、土狼等動物，我們共同生活在這里。這里的氣候跟海拔高低密切相關，高海拔的山地一年中每個月都可能會下雪。”

“這里為什么叫黃石公園？是因為到處都有黃色的石頭嗎？”小灰熊接著問。

“真聰明！”灰熊媽媽說，“除了那些被花草樹木覆蓋的土地和高山上的土壤是黃色的，公園里的石塊因為含鐵量高，被氧化之后也呈現出黃白相間的顏色，所以這里被稱為黃石公園。”

“之前我們路過一個五顏六色的大湖，湖面還冒著熱氣，也是因為湖水里含有豐富的礦物質嗎？”小灰熊又問媽媽。

“哦，你說的是大稜（léng）鏡溫泉。”灰熊媽媽恍然大悟，“大稜鏡溫泉是美國最大的溫泉，每分鐘大約會涌出2000千克溫度為71℃的地下水。它最大的特點在于湖水的顏色隨著季節而改變，這是因為富含礦物質的湖水中生活著各種藻類和含色素的細菌微生物，它們體內的葉綠素和類胡蘿卜素的比例隨季節的變換而改變，于是呈現出不同的色彩。春天，湖面從綠色變成橙紅色；夏天，葉綠素含量較低，于是變成紅色或黃色；冬季，由于缺乏光照，微生物就會產生更多的葉綠素來抑制類胡蘿卜素的顏色，于是湖水又呈現深綠色。這些細菌微生物也叫做古細菌，是原始的生命形態之一。除此之外，地下水從地層裂縫冒出來后，各種礦物質經氧化反應后，也會呈現出五顏六色。”

“這個我知道，我聽別的動物說這地底下有一個巨大的火山，因為巖漿運動所以產生了很多溫泉和地熱現象。”小灰熊得意地說。

“雖然那些溫泉都很漂亮，但我們動物為了生存要遠離它們，湖水真的太熱了！”灰熊媽媽說。

超級火山是怎么形成的？

每年6～9月是黃石公園的夏季，野生動物在草地上、森林間奔跑，尋找食物，棲息嬉戲。這天，剛飽餐一頓的灰熊媽媽和小灰熊正在山上散步，忽然從遠處傳來震耳欲聾的巨響，地面噴射出高高的水柱，還伴有蒸騰的熱氣。小灰熊對這些噴泉已經習以為常了。

“間歇泉這樣天天噴發，不會累嗎？”小灰熊喃喃自語。

灰熊媽媽笑著說：“它都這樣有規律地噴發了200多年了。由于地下巖漿運動，熾熱的巖石把水加熱到沸點，聚集起來的蒸汽和水就會從頂部噴出。噴管空了以后，水又注滿，噴泉的過程重新開始，間隔周期大概90分鐘。”

小灰熊遠遠望著那些冒著熱氣的水面，說：“媽媽，給我講講地下那個大火山吧！”

灰熊媽媽說：“黃石火山啊，長85千米，寬45千米，是世界上最大的活火山。黃石公園就坐落在這個火山口上。黃石公園下面蘊藏著一個直徑約為70千米、厚度約為10千米的巖漿庫，這個巨大的巖漿庫距離地面最近處僅為8千米，并且還在不斷地膨脹。”

“這么巨大的火山是怎么形成的呢？”

“科學家們認為是北美大陸板塊的地下運動導致的，科學家甚至推算出黃石火山第一次噴發是在1650萬年以前，之后它噴發了大約100次，距離上次噴發時間已經有64.2萬年了。”

“這個火山萬一再爆發會怎么樣？”小灰熊驚恐地問。

灰熊媽媽皺皺眉頭說：“科學家把黃石火山定為爆發指數達到8的火山，一旦爆發，能量就像數百萬顆原子彈爆炸，給地球造成的災害將是毀滅性的！”

“那它什么時候會爆發啊？”小灰熊被嚇壞了。

灰熊媽媽哈哈大笑起來：“謠傳的世界末日2012都過去了，你怕什么？”

辟謠！超級火山將噴發？地球將毀滅？

小灰熊和媽媽回到山洞里，剛躺下沒多久，忽然地面搖動起來，不一會兒又恢復了安靜。小灰熊對地震也習慣了，公園里每年大約會發生3000次地震，不過大多數都感覺不到。

小灰熊忽然問媽媽：“地震會不會是火山噴發的前兆呀？還有什么可以作為火山噴發的預警信號嗎？”

灰熊媽媽說：“寶寶好聰明啊！地震、地面隆起、間歇泉和噴氣孔等地質可能預示著火山噴發，但是科學家也已經發現地面隆起是正常的地殼運動，在過去1萬年里黃石公園一直處于‘膨脹—收縮的循環中。”

小灰熊長噓一口氣：“看來火山暫時不會爆發啊。”

“嗯，科學家還說除了間歇泉和噴氣孔，地震造成的一些巖石斷層和裂縫，都能幫助地下部分巖漿和氣體噴出，進而釋放地下巖漿房的壓力。”灰熊媽媽說完又補充道。

小灰熊點點頭：“所以簡單地依靠地面的隆起和地震不能完全判斷火山就要噴發，它們只能作為監測的方式之一，做一些火山爆發的初步警報，對嗎？太好了！我們還能無憂無慮地生活在這個美麗的公園里，在山谷里散步，在峽谷上看日落，看美麗的大瀑布，和羚羊麋鹿捉迷藏……”