亮晶晶的動植物

吳倩

夏天的晚上，草叢里、河畔邊，總有些閃著微光的小家伙在空中翱翔，有了它們，漆黑的夜晚頓時變得神奇又浪漫。它們是觸手可及的小星星，在夏日的夜晚帶給我們無盡的驚喜與遐想，只要你與它們邂逅過一次，你就永遠不會忘記那一個個閃亮的身影，它們就是螢火蟲。

除了螢火蟲，美妙的大自然中還有哪些生物會發光？它們在漆黑的夜里又為我們營造了怎樣獨特的風景呢？天空中、森林里、大海邊都有著亮晶晶的風景等待我們去探尋。

會飛的發光精靈

你聽過“囊螢照雪”的故事嗎？故事講的是晉代有個書生叫做車胤（yìn），十分好學，經常白天黑夜不知疲倦地讀書。可惜他家里很窮沒錢買燈油供他晚上讀書。在一個夏日的夜晚，他見室外到處飛舞著螢火蟲，就用白紗布袋捉了幾十只螢火蟲，借著螢火蟲微弱的光線讀書。現在我們早就不需要捉螢火蟲來讀書了，比起這個，更多的小朋友開始好奇，螢火蟲為什么會發光呢？

螢火蟲體內有一種磷化物，磷化物經過發光酵素作用引起一連串化學反應，化學反應所發出能量的90%都變成了光能。螢火蟲最常見的光有黃色、紅色和綠色。雄性的腹部有2節發光器，雌性只有1節。螢火蟲的能量有限，不會整晚發亮，一般只維持2～3小時。成年的螢火蟲壽命一般只有5～14天，在這段時間里，它們還擔負著交尾繁殖下一代的重任。

全世界觀賞螢火蟲的最好去處當屬新西蘭的懷托摩螢火蟲洞，那里每天都吸引著成百上千的游客慕名前往。溶洞里，螢火蟲攀附在石壁上發出綠白色的微光，微光下垂著無數條長短不一的半透明細絲，每條絲上都綴有“水滴”，宛如水晶珠簾，而這“水晶簾”就是懷托摩螢火蟲洞的最獨特之處。

這里的螢火蟲不僅能發光，還能分泌出水珠狀的黏性細絲，洞內昆蟲循光而來，撞到絲上就成為了它們的腹中餐。然而螢火蟲的壽命只有1年，長到6～9個月時變成成蟲，成蟲有翅膀卻沒有嘴巴，無法進食，也不會飛。只是瘋狂地交配產卵，直到精疲力盡。2～3天后，它們會用盡最后一點力氣撞向幼蟲的絲網，舍身給自己的后代作食物。

蘑菇“發光”也瘋狂

螢火蟲會發光不算什么稀奇事，但你聽說過蘑菇也會發光嗎？據不完全統計，科學家們已經在日本、巴西、澳洲等全球多個地方發現了會發光的蘑菇。

在日本的雨季，一種能在黑暗中發光的冷光扇菇在和歌山地區生長發芽。伐倒的栗樹上時常能見到它們的身影。蘑菇體內的發光天然色素經過化學反應使蘑菇呈現出神秘的綠色。由于不能離開水，這種蘑菇在雨季過后只能存活幾天時間，這就是冷光扇菇。冷光扇菇非常堅韌，就算是被風干了，也能在雨水浸泡之后迅速恢復。目前它已被醫療領域用作了止血劑。

為什么發光蘑菇能發光呢？科學家經過研究發現，所有熒光菌類都能發出波長相同的微黃綠色熒光。化學反應導致菌類發出熒光，過程跟螢火蟲發光的機制非常類似。它們的細胞組織中可以分離出熒光素和熒光酶，它的光亮度和持久性受到環境溫度和水分的制約，也會隨著蘑菇本身的營養條件和衰老狀態而變化。發光蘑菇的種類不同，發光部位也不相同。大部分蘑菇的發光部位是菌蓋，也有的蘑菇發光部位在菌柄，還有的蘑菇發光部位在菌核上。

那么，發光蘑菇為什么要發光呢？這些蘑菇發光并不僅僅是為了好看，它們通過夜間發出熒光，吸引喜歡在夜間活動的昆蟲，昆蟲降落在它們身上會粘住孢子，它們就是通過這種方式把孢子傳播開來的。在濃密而少風的雨林里，這種方法是蘑菇繁衍后代的重要戰略之一。澳大利亞草原上星菊菌的孢子隨著氣流飄動時也會閃閃發光，就像一條變化莫測的彩帶能照亮周圍大片的地區。

腳下星空也迷人

在全球各地的許多海灘上，每到夜晚，海水就如同被傾倒進熒光染料一樣發出幽藍色的光芒，將石子投入海中，還會激起藍色的熒光浪花。會發光的微小生物照亮了周圍的海水，人在海中浸水或游泳后，身上也會被染上一層藍色熒光。閃亮的熒光海岸與星空交相輝映，看起來甚至比星空還要迷人。

其實，這些藍色熒光并不是染料，而是一種在夜晚受到海浪以及船舶等擾動時，能發出生物熒光的水中浮游生物。目前它們發光的秘密早已不再神秘。海洋中由浮游生物產生的生物熒光現象通常是來自甲藻。科學家稱，甲藻漂浮的時候，周圍海水的運動會將電信號傳送到甲藻細胞膜上，從而激發出一系列化學反應，并最終激活一種名為熒光素酶的蛋白質，從而發出藍色的熒光。

那么這些浮游植物發光的目的是什么呢？有科學家認為，這或許與響尾蛇的尾巴相似，只是它們的一種防御機制，這些光亮可以警告捕食者：“這里可不是飽餐一頓的好地方。”當然也有人認為發光的浮游生物利用光亮吸引次級掠食者的注意力，這些掠食者可以襲擊以浮游生物為食的動物。