夏元吉“摳門有道”

蔡建軍

夏元吉，掌管明王朝財政27年，為官清廉賢明，堪稱鑄就“永樂盛世”“仁宣之治”的關鍵人物，為后人所景仰。

建文帝在位時，夏元吉任戶部右侍郎，相當于今天的財政部副部長。1399年，朱棣發動“靖難之役”，進駐京城，夏元吉被捕。

面對聲色俱厲的朱棣，夏元吉從容淡定：“君上殉難，臣子理當死節，只是請殿下容我三天。”朱棣一愣：“為什么？”夏元吉答：“戶部尚有賬目未點算完畢，此事關乎黎民生計，請容我三天內做完，再隨先君赴死。” 面對這樣的老臣，朱棣心生敬佩，不但釋放了夏元吉，還讓他官復原職。兩個月后，又將他扶正，成為戶部的“一把手”。事實證明，朱棣沒有看錯人。

面對國家公務員“花公款大手大腳，只要不揣進自己的腰包就不是腐敗”的現象，夏元吉恪盡職守，從嚴節財、聚財、用財，“諫阻奢靡事”。就連宮廷開支他都精心核算，該砍就砍，決不手軟。

永樂四年，夏元吉奏請裁減冗員，平均賦役，嚴格執行鹽法、錢鈔等制度，以便商民；清理倉場，廣加屯種，以富國庫。在這些改革中，以涉及精兵簡政的“裁冗食”最難辦。夏元吉知難而上，以籌措下西洋經費為由，請旨裁減中央到地方閑散衙門數百個，分流近千人。

這“刺兒頭”也終于刺得朱棣龍顏大怒。永樂十九年（1421年），好戰的朱棣準備發動對韃靼的第三次軍事行動，親自找夏元吉要軍費。但是，夏元吉深感財政吃緊，竟將朱棣頂了回去，不撥一分錢。這還了得，竟敢挑戰皇帝的權威，這不是不想活了嗎？

朱棣盛怒之下，不但將夏元吉免職，還把他關進了“內宮監”。夏元吉入獄后，朱棣派人查他的個人貪腐問題，結果令朱皇帝十分失望——身為戶部“一把手”，夏元吉家除布衣、陶器等日常用品外，別無他物。此事傳出，朝野內外對夏元吉欽敬有加。

歷史是殘酷的：不聽勸阻的朱棣因連年征戰，以致國庫空虛、入不敷出。面對困境，朱棣憂勞成疾，后悔萬分，對左右說：“夏元吉愛我。”

朱棣病逝后，明仁宗一上任就將夏元吉從牢房中解放出來，官復原職。顯然，明仁宗是個明眼人——像夏元吉那樣清廉率直的官員，在任何歷史時期都是優質執政資源，應當重用。當然，夏元吉始終沒有改變其“摳門有道”的老毛病。