在好書里遇見科學大師

霍大甲

諾貝爾是19世紀的大發明家、化學家、企業家，他發明了炸藥，一生還獲得過發明專利355項，開了大約100家公司和工廠，發了大財啦。他留下遺囑，死后把自己的錢用來獎勵有重大發明的科學家，這個獎就叫諾貝爾獎，簡稱諾獎。中國古時候把最有能耐的牛人稱為執牛耳者，看來諾貝爾和諾貝爾獎獲得者，真真是科學江湖的執牛耳者，是發明界的老大，是科學家里最牛的人！

孩子們很久沒見老拳師了，一聽老拳師云游回來，就早早地等在書屋門口。大家見到老拳師好不親熱，忙著問長問短。老拳師說：“老夫云游在外，你們都讀了哪些好玩的書？”布丁忙搶先說道：“我讀了一本《諾貝爾獎獲得者與兒童對話》。”

老拳師沒聽說過諾貝爾，很好奇地問：“諾貝耳是牛耳還是豬耳？諾貝是什么洋動物？耳朵那么背，還拿它的耳朵來發獎？”

“哈哈哈哈哈……”孩子們被老拳師逗笑了。

科學家腦子里裝滿了“為什么”

布丁說：“我發現了，獲得諾獎的科學家有相同的地方：他們的問題特別多?！避奋菲婀值貑枺骸澳撬麄儾痪统闪藛栴}少年嗎？”布丁笑著說：“什么呀，是他們從小就很喜歡問‘為什么，然后就用幾年甚至幾十年來找到答案。不過每個科學家問的問題都不一樣。比如獲得化學獎的德國科學家羅伯特·胡伯爾問：‘為什么樹葉是綠的？另一個化學獎獲得者保爾·克魯岑問：‘空氣是什么？空氣是空的嗎？還有獲得醫學獎的英國科學家理查德·羅伯茨，他問：‘為什么我們不能光吃油炸土豆條？”芊芊嚷嚷：“你就講講為什么我們不能光吃炸薯條，我最喜歡吃了，恨不得天天吃啊，可是媽媽老是不讓我吃個飽。”

16世紀，西班牙人在南美安第斯山脈找到了黃金，還找到了一種營養豐富的食物——土豆?，F在土豆和大米、麥子一樣，成了人類最寶貴的糧食。當人們糧食困難的時候，很多人因為吃土豆而活了下來。既然這樣，我們不就可以天天吃土豆了嗎？為啥我們不能天天吃炸薯條呢？

羅伯茨是英國生物化學家，他說，很多小朋友是根據自己的喜好和口味來吃東西的。有些愛吃肉，不愛吃青菜；有的相反，不愛吃肉，只愛吃水果。大家首先要了解我們身體的營養需求，身體不僅僅需要土豆，或是僅僅需要水果，或者僅僅需要肉等單一的食物。我們需要均衡的營養，歸納起來是七大營養素：水、蛋白質、碳水化合物、油脂、維生素、礦物質、纖維素。我們只有每天均衡地吃進去這些營養，身體才會健康。

那么土豆主要含什么營養？羅伯茨說，土豆最多的成分是碳水化合物，也有少量蛋白質和維生素C，但是幾乎不含有別的維生素。煮熟或油炸的土豆，維生素C都被破壞掉了，如果只吃土豆條，就缺了C、B、K、A等維生素，牙齦就很容易出血，還容易得臭烘烘的香港腳，就是腳氣病。還有在晚上眼睛就可能模糊，嚴重的話還可能瞎掉。沒想到啊，僅僅吃一種東西會有這么嚴重的后果！

還不只是這樣呢！羅伯茨還說，炸薯條里只有很少的蛋白質，只吃土豆條就會缺蛋白質。蛋白質是生命的支柱，沒有蛋白質就沒有肌肉，就無法生成組織，也沒有辦法生成免疫細胞，還無法生成代謝必需的酶……總之，沒有蛋白質人就會死翹翹的！所以我們每天都要吃200克富含蛋白質的食物。

那么，哪些食物有好的蛋白質呢？雞蛋、肉類和豆腐。魚肉是最好消化的蛋白質。布丁媽媽每天早餐都給布丁吃一個雞蛋，你們瞧瞧，布丁長得多結實呀！

羅伯茨還告訴我們身體吸收營養的奇妙過程。比方說文文吧，文文先用牙咬碎食物，他口水里含有溶菌酶和消化酶，一邊消毒一邊分解它們。當食物被吞到文文胃里的時候，胃里有更強的酸和更多的酶，把食物分解成身體可以吸收的小分子，再送入文文的小腸大腸。小腸吸收后，營養被送入他的肝臟，進行更為復雜的化學反應，制造出身體的營養，進入他的血液，輸送到他全身。在小腸里被過濾掉的殘渣，通過大腸排出來，就是文文拉的大便！

當你們吃水果、蔬菜或者其他食物時，你可能沒有想到，你吃的是分子，是建構你身體的一塊塊“磚頭”呢！我們的心臟、肝臟、胃、骨骼和大腦等所有的身體組織，都是從米飯、雞蛋、蔬菜、水果等食物提供的營養建構起來的，所以我們每天不能只吃一種食物。

芊芊說：“哦，以后除了吃土豆條，我一定要吃青菜水果和肉蛋了?！?/p>

文文說：“我再也不挑食了，要讓身體像這棟大樓那么結實才行啊，要不以后連獎杯都拿不動！”

布丁說：“羅伯茨是個生物化學家，也是個醫生，他獲得了1993年諾貝爾生物化學獎。大家對習以為常的現象都見怪不怪，不去多想?？茖W家之所以能得獎，是因為他們不人云亦云，而是認真探究事情的真相?！?/p>

布丁問芊芊：“你每天都記得做哪些事情，最容易忘記哪些事情？”

芊芊說：“我每天最記得的就是吃呀睡呀，特別是夏天，我絕不會忘記吃甜甜的冰激凌，好涼爽！可媽媽不讓我天天吃。最容易忘記的就是家庭作業，要是沒作業多好呀！”

布丁說：“每個人都有最容易記住和最容易忘記的事情，這就是記憶力的奧秘，德國生物物理學家埃爾溫·內爾給我們揭開了生命秘密。”

埃爾溫·內爾說，自從人類誕生至今的幾百萬年來，人類早已被訓練得能忘記不重要的事情，記住重要的事情。比如說記住哪些水果和蔬菜能吃，哪些不能吃。但是哪些蘑菇可以吃，哪些不可以吃，卻有些人記不住，春天里常常有人誤食毒蘑菇而死翹翹了哇。要是人類記不住生死攸關的事情，早就滅絕了。

還有一些事情對個人來說非常重要，家住哪里、爸爸媽媽的電話、好友的名字，等等。要記住的重要事情真多啊，這一切都得靠我們的腦子，確切地說，幸好我們的腦子有記憶力。

既然有記憶力，為什么我們不是所有的事情都記得住呢？老媽交代的一些事情我們有時也會忘記，免不了被老媽揪耳朵罵一句：“瞧你這記性！”你明明上課了呀，可老師講了什么卻沒有全部記住，考試起來常常有幾個紅叉叉——要是能過目不忘就好了。

人靠什么來記憶呢？靠的是腦子里幾千億個神經細胞。它們可以互相聯系，傳遞信息，讓你能夠感覺、活動、思考、學習和記憶。一個小小的神經細胞，看上去就像一個皺皺巴巴的皮球，許多小胳膊和一條長胳膊從中伸出來，小胳膊上還有好多小小指頭，伸向臨近細胞的小胳膊，整束整束的長胳膊構成人的神經。聽覺神經傳遞聲音，觸覺神經傳遞觸覺，視覺神經發送圖像，所有抵達神經系統指定位置的信息，像拼圖那樣重新組合，還原成你看到的圖像的原本樣子。為了看清楚一頭大象，你的神經系統有很多神經中樞通力合作，才能完成任務的哦。endprint

那么你是怎樣獲得記憶力的呢？這需要細胞通力合作，每個細胞都有自己的專職，它們只做自己的分內工作。這些細胞構成腦子的神經網絡，有序而精確地交換信息，組合圖像。大腦深處有個拇指般大小的東西，很像海馬，就是大腦中樞的中心。如果大腦海馬細胞被損壞，就患上癡呆癥了。

為什么我們有時要反復學習才能記牢知識呢？老師叫我們多背多讀好記憶，因為記憶力的強弱與腦細胞受刺激的次數有關。如果你第二次看同樣的東西，那么同樣的神經細胞就會和第一次一樣，將信息經由相同的渠道傳遞到新信息中樞，同一個神經網絡被用得越多，它就編織得越緊，并傳遞得更快。海馬系統接受到圖像便會存儲起來，并放到大腦儲存庫里永久存儲。海馬區只存新圖像，而老圖像會存到大腦皮層里面的區域。這就解釋了人終生難忘的秘密。

當我們突然受到驚嚇，比如第一次碰到蛇或者經歷可怕的事情時，海馬區存儲了它們的圖像。當你第二次見到類似蛇的東西時，你的腦子瞬間會翻出第一次受驚嚇的圖像，你馬上回憶起那時的情景，于是就做出和第一次見到蛇時一樣的反應：心跳加快、冒冷汗、驚叫起來，等等。這就是為什么“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。所以反復學習，就會記得更牢。

內爾還告訴我們，人之所以是最聰明的動物，是因為人類的腦細胞是最多的。人類的大腦比黑猩猩的大2倍，比貓的大9倍。而蠕蟲和蒼蠅根本沒有大腦皮層。你一生下來，就具有和成年人一樣數量的腦細胞。但是你想變得聰明起來，就必須讓腦細胞受到刺激。腦神經系統必須在學習中成長，細胞們受到的刺激越多，那些小胳膊小指頭就越多，與臨近細胞的聯系就越快，頭腦反應就越靈活，相反就越遲鈍。假如人一出生就被蒙住眼睛半個月，那么就永遠看不見東西了，因為出生兩周是視神經發育的關鍵時期。

經常用腦的人，神經系統建立的關系就越緊密，也就是越聰明，腦子越用越聰明，越懶用腦的人越笨，大家記住這點就行了。

芊芊說：“怪不得老師常常提醒我們，多動腦筋！”布丁說：“我做不出習題，老媽總說，‘你沒長記性呀，老師怎么講的？”

老拳師說：“孩兒們，要拿獎，就努力開動腦筋，不能偷懶呢！你們也給我努力努力，長大后去領個諾獎回來，給老夫臉上增光??！”

本期推薦：《諾貝爾獎獲得者與兒童對話》，〔德國〕貝蒂娜·施蒂克爾編，張榮昌譯，三聯書店2003年出版。endprint