



孩子學會成長
宇寧從小學習就跌跌撞撞,社交能力也令人傷透腦筋,常常在一群孩子中被孤立,還有曾經因搬家、換學校而半年沒跟同學玩的記錄,這種“傷在兒身,疼在父母心”的例子無法細數。因此,我下定決心,要找到一個解決之道。而童子軍正是我給兒子最棒的人生禮物。
華裔男孩參加童子軍的比例普遍偏低。以 Devon 50來說,80多年來的歷史,317個 鷹級童子軍當中,華裔恐怕只有3~4個。然而在各式學科競賽或樂器表演里,華裔幾乎超過70%。可能因為華裔多半是留學生雙薪家庭,爸媽下班后已累得東倒西歪,只能選擇時間最經濟的對子女栽培方式。且華人社會似乎更重視個人榮譽,對由團隊中慢慢學習領導能力的興趣不大。童子軍不只要花孩子很多時間,父母通常也得付出許多精力。然而,就在這一點一滴的成長當中,孩子學到的將是對他將來進入社會最珍貴且實用的能力。
童子軍的陶冶,通過它的組織晉級制度,在非常自然的環境下,平等的提供每個孩子學習的機會。一個童子軍團里,通常都有數個小隊,每一隊都有正副小隊長,還有指導小隊長的部隊指導,及負責掌管露營配備的軍需官。最小的孩子剛進去時,因為什么都不懂,就從學習被領導開始。
每個孩子都有機會
在童子軍生涯當中,孩子有6個團階可以晉升,從最菜鳥的偵察員開始,新來者是第一個進階,然后是第二級,再至第一級。 從第一級開始,孩子們就有資格擔任領導角色。因為童子軍的設計是大哥哥帶小弟弟,所以每個孩子,只要達到第一級,就開始承擔大大小小的領導職責。而團里的大人們(指的是童子軍團長跟助理團長),也都會想辦法幫每個孩子找到職位。只要你愿意,機會就會來到你面前。這是我看過最公平的組織分配了,也是害羞或較遲鈍的孩子得以翻身的契機。孩子可借由加諸于身的領導權,逐漸學習如何管理一個團體。
從第一級起,還有星星、生命跟老鷹3個團階。童子軍最大的特色之一, 就是它對鷹級童子軍候選人的要求。每個要晉升鷹級童子軍的孩子,都得為社區、學校或非營利組織完成一件大型服務計劃。孩子從尋找方案開始,就得獨當一面,跟不同的組織接洽,選擇最適合他們的計劃。
這些計劃形形色色,多彩多姿。有些組織沒有經費,孩子便得籌劃如何募款,有些孩子辦舞會,有些孩子賣食物券,在這些籌備的過程當中,孩子學習到如何運用創造力想點子募款,才能事半功倍。如何與人溝通,才能達到最好的效果。如何呼朋引伴,才有足夠的人手一起完成任務。在工作當中,如何當個真正的領導者,才能讓幫手們充分發揮合作精神。執行計劃時,免不了出現各式各樣的疑難雜癥,身為策劃領導人,孩子被迫要隨時解決問題,而大人的角色,只是被動地在旁給與鼓勵和提示,大多數的責任,還是在孩子身上。
訓練生活能力
除了上述的能力培養以外,童子軍的另一項特點,是訓練生活能力。它有上百種專長讓你選,就好像必修課或選修課一樣。一個鷹級童子軍, 至少要學上 21種專長,像烹飪、理財、身心健康、公民教育、溝通技巧、急救、環境科學等等。在童子軍團中的學習是無止盡的,只要你愿意,你就有機會繼續“深造”,一直到滿18歲為止。一年一度的募款任務,也是童子軍的經典教育之一。以Devon 50 為例, 孩子得一家一家敲門賣圣誕花圈,為童子軍團每年的經費奔走。第一年我們沒經驗,很擔心無人光顧,幸好鄰居們都很支持,在爸爸的陪同下,兒子用兩個下午就賣了500多美元。就這樣一年一年磨練,兒子早已成了半專業的推銷員,對捧場的人家心生感激,對沒興趣的人們仍微笑致意。這種冶煉,讓孩子由嬌嫩的草莓族變成肩能挑擔的生力軍。
還有一個值得一書的,是這個環境烘焙出來的革命情感。每個小隊都要在野外相依為命,大哥哥有責任照顧小弟弟們,同儕之間更要有伙伴體制(buddy system),例如上廁所一定要伙伴陪著一起去。在這樣的氛圍下,孩子們建立了彼此之間深厚的友誼。不只兒子在此結識了許多好弟兄們,我也結交了最好的美國朋友。
童子軍帶給孩子的成長,是細水常流型的,不是幾天幾夜就能見其效。然而,只要孩子和父母按部就班,持之以恒地跟著它的制度走,數年之后的豐收,將會是你今生莫大的感動。