爭奪未上網人口臉譜谷歌空中決戰

就在臉譜執行長馬克·扎克伯格在其臉譜上公布最新計劃“Internet.org”，將利用無人駕駛飛機、人造衛星和激光，為偏遠地區傳遞網絡不久；最新的消息是，谷歌也宣布除了以氦氣球協助第三世界地區人民上網的“Loon計劃”，更眼明手快地并購了無人駕駛飛機制造商泰坦航天。

一個是全球最大的社群網絡、一個是網絡搜尋龍頭，相互爭奪尚未連上網絡人口的制空權。

據聯合國的國際電信聯盟去年公布的評測報告，2013年底，全球約27億人口可鏈接至網絡，占全球人口數71億總人口的38%，但尚有44億人口無法上網；不過，手機用戶數則達68億，幾乎接近全球總人口數。

對于這些擁有手機，但仍無法連上網絡的人口，網絡廠商莫不視為商機大餅。

空中決戰

谷歌目前沒有透露收購泰坦航天的價格，泰坦航空是一個成立5年，約20名員工的新墨西哥州的小公司，執行長為科技界老將拉本，他也曾創辦美國日蝕航空公司。谷歌指出，泰坦航天團隊將與谷歌的Loon計劃緊密合作，拉本繼續擔綱泰坦航天執行長，領導位于新墨西哥州的團隊。 Loon計劃主要是利用高空氣象氣球，為世界上沒有網絡的地區提供網際網絡連接。

據傳谷歌收購泰坦航天是一樁“搶親案”，早先就對無人飛機感興趣的臉譜本來已經和泰坦航空洽談，后來谷歌也加入競爭，所以最后臉譜購買的是另一家英國航太公司Ascenta，Ascenta主要研究太陽能無人駕駛飛機，臉譜收購金額在2000萬美元左右。Ascenta創始人曾打造世界上能飛行最久的太陽能無人飛機Zephyr，如今他將加入臉譜團隊，協助開發聯網飛機器。

而泰坦航天也主要發展可以長時間、甚至長達數年飛行的無人飛機，加入谷歌后可能負責收集全世界的影像資料，除了豐富谷歌地圖部門外，也能讓偏遠地區透過其訊號上網。 泰坦航天正在開發兩種無人駕駛飛機，主要使用電池供電，并透過機翼上的太陽能電池板進行充電，以利夜間飛行維持高度。較小的模型，叫做SOLARA 50，翼展164英尺（約5米），比波音767略大。這項技術預計2015年會成熟。

讓全世界每個人都有

便宜網絡可用

臉譜主要負責天空計劃的則是“Connectivity Lab”團隊，包括利用無人駕駛飛機、人造衛星和激光，為偏遠地區傳遞網絡。

其實，臉譜在拓展上網人口上也有不少作為，2013年與電信商在菲律賓及巴拉圭合作，讓使用手機上網的使用者成長了兩倍，并讓300萬新用戶連上網絡。而“Internet.org”計劃的目標是提供負擔得起的基本網絡服務給世界上每個人。 臉譜表示，“Connectivity Lab”團隊肩負連結全世界所需的新技術，因此團隊中有來自各國太空學與通訊領域的頂尖專家，如NASA的噴射推進實驗與艾姆斯研究中心等。

（編輯/唐馨）