10項改變未來的重要發現

10. 更環保的漏油清理工具

我們不小心弄得一片臟亂時，有時最好的清潔工具就是一大塊海綿。美國威斯康辛發現研究所制作出獨特的氣凝膠，這種材料重量極輕、有許多孔洞，由木材提煉而得的纖維素制成。這種物質不吸水，可吸收高達自身重量100倍的油和金屬離子。如果進一步把這種材料制造成龐大的片狀，將可成為更便宜、更環保的漏油清理工具。

9. 竹節蟲防滑鞋

清晨慢跑時曾經摔倒過嗎？關于竹節蟲足部的研究或許能使滑腳的運動鞋成為歷史。這種昆蟲在向上攀爬或倒掛植物上時，使用有黏性的特化腳趾，但在平地步行時則使用布滿細毛的腳跟肉墊，可以抓住地面但不會黏住。

研究人員表示，可運用類似的構造，設計出鞋底超防滑的訓練鞋。

8. 維持心臟跳動的“襪子”

要維持心臟跳動，可以為它套上“襪子”。美國伊利諾伊大學的研究人員開發出裝有感測器和電極的硅制套，可套在心臟外，監測健康狀況，需要時甚至可把它當成心律調節器使用。

目前這款“襪子”能讓兔子的心臟在體外繼續跳動，研究團隊希望這裝置能做人類試驗，同時考慮開發類似的系統，監測大腦等其他器官。

7. 用發電廠驅走颶風

颶風似乎是難以抵擋的自然力，但美國斯坦福大學的馬克·杰可布森發現了對抗颶風的方法：在近海建造龐大的風力發電廠。杰可布森使用電腦模擬，發現風力發電機組能降低颶風外圍旋轉的風速，使颶風更快消散。杰可布森在颶風模擬中證明，有7.8萬具發電機的風力發電廠能使颶風的最高風速從每小時281公里降低為144公里。

6. 用脂肪培養耳朵

英國大奧蒙德街醫院的醫生率先用取自腹部脂肪的干細胞培養替代用的耳朵和鼻子。研究團隊計劃取出少量脂肪樣本，從中取出干細胞，再使它在“支架”上生長成需要的身體部位。這項技術將可幫助臉部缺陷的患者。

5. 控制饑餓感

我們都感受過饑餓引起的胃痛，但有些人的感覺特別強烈，美國哈佛大學的科學家或許能提供協助。他們過去曾發現腦中有一組“刺鼠肽神經元”，受激發時會促使小鼠瘋狂大吃。如今他們認為，這些神經元與腦中掌管飽足感的下視丘室旁核有關。這項發現將可帶來飲食障礙和肥胖的治療方式。

4. 找出耐光植物

除了海平面上升、極端天氣以及溫度、光和降雨量變化，氣候變遷還可能會給地球上的植物帶來浩劫。英國倫敦大學瑪麗皇后學院開發出一種方法，測定在植物葉中吸收陽光的葉綠素所發出的熒光，借此判定植物對光有多敏感。該團隊表示，這項發現將可協助農民培育出更強壯的農作物。

3. 愛的語言

你希望理想伴侶具有什么特質？語言心理專家莫莉·愛爾蘭發現，認識那些講話方式接近自己的人，或許是找到真愛的最佳方法。她研究了40對快速約會的成員，發現兩人使用“他”、“她”和“可是”等“虛詞”的方式相同時，比較容易有第二次約會。這項發現將可提升線上交友服務的效率。

2. 用絲修補骨骼

時尚產業重視絲的優雅輕盈和天然光澤，但美國塔夫斯大學發現了絲的新用途：修補受損的骨骼。

研究團隊使用由蠶繭提煉而來的蛋白質制作螺絲釘和墊片，成功修復了實驗室中受傷的大鼠。絲和以往使用的金屬合金不同，一段時間之后會被身體吸收，降低感染幾率，也不需要再次動手術。

1. 芋螺毒液制成的止痛藥

與陸地上啃食高麗菜的蝸牛親戚相比，水生芋螺兇悍得多。它們會朝魚類或海生蠕蟲射出帶有毒素的魚叉，再拉回嘴里。不過這種稱為“芋螺毒”的毒液可拿來制造藥物，治療糖尿病或多發性硬化癥引發的慢性神經性疼痛，這類折磨人的疼痛可能會持續數個月，甚至長達數年。

這種物質的療效是嗎啡等藥物的100倍。（編輯/唐馨）