空戰似科幻大片歐洲加速研發無人戰機

英國BAE系統公司研制的“雷神”（Taranis）無人機是該公司生產的造型最怪異的飛機。

“雷神”采用了大后掠前緣的翼身融合體布局，外形柔滑，形似楔子。BAE公司說，它是“有史以來在英國生產的最先進的飛機”。

BAE系統公司設想的無人戰斗機，應該能夠長途奔襲敵方領土上的目標。“雷神”就是這種未來無人機的原型機。

到2030年，英國目前最新的“臺風”戰斗機將需要一種替代機型。英國皇家空軍已經開始研究同時啟用有人駕駛飛機和無人戰斗機的可能性。

“雷神”的具體參數和攜帶武器種類仍是機密，但它與英國紅箭飛行表演隊使用的鷹式教練機大小相似。

在范堡羅國際航空展上，BAE系統公司特別強調了“雷神”的隱形功能。“雷神”采用了海貍尾式的排氣裝置，將發動機的尾噴管完全包裹在機體內，以減小雷達與紅外信號，達到最佳的隱形效果。

英法合作

無獨有偶，法國的達索飛機制造公司也在試飛一個類似的機型，名叫“神經元”（Neuron）無人機。

“雷神”和“神經元”都不會加入戰斗序列，因為兩者都是為未來無人戰斗機做準備的試驗機型。

在范堡羅國際航空展上，英法兩國宣布將聯合進行一個長達兩年、耗資1.2億英鎊的“未來空戰系統”研究項目。該項目將總結從“雷神”和“神經元”的研發中取得的經驗教訓。

業內人士說，歐洲如果要生產自己的無人戰斗機，而不是依賴目前占據市場的美國和以色列機型，就必須進行更多類似的合作。

去年，連法國都選擇購買美國的“死神”（Reaper）無人機，原因是為了省錢。

歐洲的國家規模小，而開發無人戰斗機耗資巨大。僅“雷神”一個機型，至今就已耗資1.85億英鎊。因此，多國共同開發是唯一可行的模式。

未來空戰

盡管耗資巨大，但無人戰斗機的好處顯而易見。由電腦控制的無人機可以迅速完成枯燥而復雜的作戰程序，而且不會造成己方人員傷亡。

但是，無人機無法做出對微妙局勢的判斷。因此，不管是從實際還是道德角度上來考慮，無人機都還無法徹底取代有人駕駛的戰斗機。

在未來的空戰中，有人駕駛飛機和無人機混合編隊飛行可能會成為司空見慣的景象。但是，把兩種完全不同的武器系統近距離協同使用，這將是一個新的挑戰。

今年早些時候，達索公司走出了應對這一挑戰的第一步。該公司的“神經元”無人機加入包括“陣風”（Rafale）等有人駕駛戰機的編隊，進行了試驗飛行。

無人戰斗機也不一定都和“雷神”和“神經元”一樣形狀怪異。有些無人機是現有的有人駕駛戰機改裝的。

瑞典的薩博集團（Saab AB）正在考慮將其“鷹獅”（Gripen）戰斗機加以改造，變成無人駕駛戰機。薩博集團認為，空軍使用一種機型，而不是增加一種完全不同的無人機型，成本會比較低廉。

美國的波音公司也有類似的想法。該公司在考慮開發一種無人駕駛的F-16戰斗機。

爭相開發

目前，除了在無人機市場上領先的美國和以色列，世界上其他軍事大國也在加緊開發無人戰斗機。

在今后10年內，美國以外的無人機市場預計將以每年10%以上的速度增長。

工業信息公司IHS的無人機分析師德里克·梅普爾說：“增長的需求很大程度上來自俄羅斯和中國，它們都在發展自己的無人機制造產業。”

他說：“最初，它們都是要滿足國內需要。但是，長期來看，這兩國，尤其是中國，都有出口無人機的想法。”

在歐洲，盡管“雷神”等項目很成功，但還不清楚歐洲各國是否會最終發展自己的無人戰斗機，并讓其與有人駕駛戰機并肩作戰。

梅普爾說：“發展多國聯合項目在政治上很有挑戰性。但我認為， 歐洲確實需要研發自己的無人機，否則就只能繼續依賴美國和以色列。”（秦川編譯）（編輯/袁紅）