美國社區學院發展面臨的問題和挑戰

盡管社區學院以其低廉的學費及較低的入學門檻在美國高等教育大眾化，特別是為弱勢群體提供高等教育機會發揮著重要作用，但隨著美國人口結構的變化，社區學院發展中面臨的一些問題日益凸顯，這表現在其較高的輟學率及較低的學生畢業率上，就業準備不充分，不能滿足就業市場需要，在中等教育、社區學院及本科教育機構間的過渡和銜接不暢等方面。此外，受人口結構變化及生源減少等影響，社區學院在辦學過程中還面臨經費縮減、招生困難等問題。

畢業率低

畢業率低、輟學率高一直是美國社區學院發展面臨的嚴峻問題。社區學院承擔了美國45%接受高等教育學習的學生，但根據2013年6月最新數據統計，兩年制社區學院的畢業率僅為24%，3年內取得副學士學位的比例為29%，從其學生轉學的職能來看，社區學院學生在6年內取得學士學位的比例僅為56% 。而這一比例在少數民族中更高，非全日制學生比全日制學生更容易輟學。

造成這一現狀的原因在于：其一，從學生的角度來說，學生基礎素質不達標、知識儲備不夠。由于社區學院的開放入學條件，任何人皆可申請，導致很多入學者存在以下情況：僅獲得高中同等學歷者，四年制大學落榜者，已經遠離教育很長時間的在職人員。在他們進入社區學院之初，需要學習一些相關的沒有學分的補償課程。以紐約城市社區學院為例，74%的學生要學習補償課，32%的學生數學能力不合格，36%寫作能力不過關，18%的學生閱讀能力不達標。其二，客觀上，學習時間不足，精力不夠。大量非全日制學生都背負著一定的經濟負擔，超過一半的學生來自家庭年收入低于2萬美元的貧困家庭。很多學生是家庭中第一代上大學的，3/10的學生每周至少要工作20個小時。

經費縮減

近年來，由于經濟危機等各種原因，社區學院一直面臨經費短缺問題。美國聯邦政府和州政府實行基于績效的撥款模式（performance-based funding initiative），使得很多社區學院的教育經費日益匱乏。如，2008年奧巴馬的經濟刺激計劃（stimulus plan）撥出120億美元作為培訓經費，而后國會在審批過程中減少了20億美元；2011年秋天，奧巴馬的就業計劃中批準50億美元用于修繕更新社區學院，而實際到位資金大幅減少。以紐約城市社區學院為例，2000~2009年間，來自聯邦政府和州政府的公共財政撥款降低了6個百分點，這造成社區學院生均經費支出一直較低，如圖7所示，1999~2009年，社區學院生均經費支出僅增加了1美元，在各種類型教育中都是最低的。

在教育體系中地位降低

從整個教育體系的角度來說，社區學院發展面臨的一個核心問題是其正變得日益分化、在高等教育中處于一種不公平的位置，這主要是由要求其用最少的成本滿足教育需求最迫切人口的定位引起的，表現在社區學院越來越注重滿足來自低收入或少數民族家庭學生的需求。這一方面導致高等教育體系的分野和不平等，另一方面也導致了社會階層的分化。具體來說，如圖8所示，社區學院所招收學生的社會經濟地位和收入水平呈日趨下降趨勢，1982年，社區學院招收的社會經濟地位較高人口數占總人口的24%，而到2006年，這一比例下降到16%；相反，最貧窮、也就是社會經濟地位最低學生群體在總學生中所占比例卻從21%增長到28%。

此外，社區學院學生的民族構成也呈現同樣趨勢。1994～2006年，白色人口在社區學院學生中所占比例從73%下降到58%，而黑色和黃色人口卻從21%增長到33%。相反，在四年制大學中，學生種族的變化卻沒有這么大，如在同一時期，白色人口在四年制大學中所占比例從78%下降到75%，而黑色和黃色人口卻從11%提高到12%。這表明，社區學院正日益成為低收入家庭學生的選擇。這不僅造成了社區學院在整個高等教育體系中的分化，而且不利于促進學生社會經濟地位的提升，對于重塑美國中產階層的美國夢非常不利。