天空的舞者

王頌

北朝民歌《樂府詩集·雜歌謠辭四·敕勒歌》中曾有這樣的詞謠“天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”誠然，在幅員遼闊的我國，對于天空的向往，一直是歷代民眾心底的夢。近代來自空中的諸多苦難則告訴我們，一個沒有強大空軍的國家，就像一個沒有屋頂的家。

天空曾是神靈的殿堂，人類的禁地。對天空的祭祀，一直是各個國家，各個民族自誕生以來最神圣的儀式。作為居住在地面的生物，人類所能做到最榮耀的事情，就是去像鳥兒一樣自由飛翔。

從輕于空氣的飛行器，到重于空氣的飛行器；從利用低密度物體的浮力升空，到利用運動流體產生的壓差升力，人類航空百年，走過了諸多艱辛和輝煌。

1903年12月17日，人類第一架有人駕駛飛機“飛行者號”升空。1907年，馮如在美國舊金山以東的奧克蘭設立了飛機制造廠。1909年9月21日，馮如的飛機第一次進行了試飛，他成為了中國航空之父。他仰望藍天的雕像，就坐落在中國空軍航空博物館紀念雕塑大道的最前端。

19世紀20年代后期，隨著航空技術在改善飛機空氣動力學外形、降低飛機阻力和提高飛機發動機功率方面取得了重大進步，一批早期的三翼飛機被淘汰。到了1933年以后，雙翼飛機也逐步退出歷史舞臺。

飛機最大飛行速度的提升，除了空氣動力學方面的進步之外，還因為航空發動機技術的進步。航空發動機的最大馬力已從1919年時的400馬力，增加到1939年時的2 000馬力。

在二戰期間，世界航空工業取得了突飛猛進的發展，英國的羅爾斯羅伊斯，德國的寶馬、梅塞施密特、奔馳、保時捷，日本的三菱等現代大型工業企業得以迅速崛起。它們大多是以研制航空活塞式發動機而起家。在第二次世界大戰期間，由于空中武裝力量的全面介入，人類戰爭形態也因此發生了深刻的變革。這一次，死神來自空中。

英國“颶風”式戰斗機可以攜帶著火箭彈和航炮火力，從空中像開罐頭一樣橫掃在地面不可一世的納粹德軍裝甲縱隊。而美英聯軍使用B-17、“蘭開斯持”、B-29等中型和重型轟炸機，對納粹德國和軸心國日本戰略縱深進行的戰略空襲，起到了轉折戰爭形勢、全面遏制敵人戰爭潛力的巨大戰略作用。

朝鮮戰爭期間，人類開始進入噴氣式飛機時代。各種奇形怪狀的噴氣式飛機逐漸成為天空的主角。在20世紀50-60年代期間，大量的航空新技術，諸如噴氣式發動機技術、后掠翼技術、沖壓發動機、短距和垂直起降技術，都開始被付諸試驗。

越南戰爭，如同絞肉機一般的殘酷戰場中，戰術空軍力量異軍突起成為空地打擊作戰的中堅。第二代戰斗機的典型代表，美制的F-4“鬼怪”戰斗機和蘇制米格一19戰斗機，在越南地區重演著它們的前輩——F-86和米格-15們所作過的事情。在戰爭期間，如何在高出勤率和高戰損率的高強度戰場環境下存活，如何針對暴露出的問題進行快速設計迭代，如何進行快速的戰場經驗積累，成為各國軍方，尤其是各國軍機飛機設計師的共同關注。萬物歸宗，一切工作努力的重心，就是提高武器系統的效能，更高效地殺傷敵人，取得戰爭勝利。

在20世紀70年代，發動機、機載電子設備和材料技術取得了進一步的發展，像鳥兒一樣原地，或者短距離起飛成了新一代航空人的追求。在此期間，冷戰的鐵幕壓得世界各國軍方喘不過氣，各國空軍都面臨著作戰飛機還未起飛就被摧毀在地面，或者因為跑道被炸毀，無法起飛的威脅。因此短距/垂直起降技術迎來了一次春天般的爆發發展時期。英國的“鷂”式垂直起降戰斗機脫穎而出，成為西方國家第一款實用型垂直起降戰斗機。

大型飛機縮短起飛距離的努力也從未停止，為了應對蘇聯核突襲的威脅，美國戰略空軍司令部不僅僅在B-52戰略轟炸機部隊執行了24小時不停歇的空中實彈執勤，還要求擔負戰備值班的B-52轟炸機和KC-135加油機部隊，必須達到在接到報警后的15分鐘之內，全員全裝升空疏散的戰備標準。

對于發動機推力不足的飛機，諸如B-47和C-130，為了縮短它們的起飛距離，美國人還采取過為飛機加裝火箭助推火箭幫助起飛的措施。

隨著基礎學科如生命大爆發一樣的高速發展，飛得更高、更快、更遠成為20世紀70-90年代各國航空科技產業共同參與的這場科技盛會的主題。

在1986-1988年期間，蘇-27飛機的原型機P-42經過改裝后，一口氣創造了27項世界飛行記錄。包括在25.4秒爬升至3 000米；在75.5秒爬升至15000米等。美蘇冷戰期間，美國U-2高空有人駕駛偵察機，一次次地挑釁蘇聯。而蘇軍則出動圖95戰略轟炸機時常對美軍海外基地，甚至本土周圍領域進行威懾巡邏訓練。一叫間，航空技術的發展成為大國科技能力的角力場。

到了冷戰末期，美軍的B-1B、B-2以及蘇軍的圖-26彼此間時常劍拔弩張。美軍為了突破蘇聯紅色稠密的防空網，還研發出了世界上第一款裝噴氣式發動機能飛到幾萬米高空巡航的“瓦爾基里”轟炸機。

當今，航空技術還在不斷創新發展，除了已經問世的第五代隱身作戰飛機外，航空技術大國還在輕質復合材料的運用，更高推重比的渦輪發動機，高超音速飛行器，空天飛行器等方面不斷取得突破。特別值得提的是，隨著自主導航，自動駕駛以及數據傳輸，遠程控制等技術突飛猛進的發展，無人航空器旱現出百花齊放的局面。特別是在軍事方面，各種偵察無人機、偵察/打擊一體化無人機，甚至專門的大型攻擊型無人機都已經出現，甚至取得了不俗戰果，未來不可限量。

航空的世界永無止境，對天空舞者的追隨也引領著愛好航空的年輕人不斷創新，實干，溶入人類航空史發展的洪流中，到中流擊水。endprint