畫猴大師易元吉

作者簡介：申劍飛（1976-4），男，湖南邵陽人，湖南大眾傳媒職業(yè)技術學院副教授。研究方向：美術教育。

摘要：易元吉，字慶之，湖南長沙人，北宋時期著名的花鳥畫家，也是中國繪畫史上第一位畫猴大師。他獨辟蹊徑，專攻猿猴畫，常赴野外寫生，將心傳目擊之妙寫于毫端之間，所繪猿猴畫自然天成，展現出“天性野逸之姿”，生動傳神。他的猿猴畫具有開拓性意義，對當時及后世影響深遠。

關鍵詞：易元吉生平畫跡畫藝意義影響

宋代是繼隋唐五代之后中國繪畫史上又一光輝燦爛的鼎盛時期，也是花鳥畫空前發(fā)展并取得重大成就的輝煌時期。其間涌現出大量技藝高超的名家高手，僅見于畫史文獻的花鳥畫家就有100多人。如北宋的黃居寀、趙昌、崔白、吳元瑜、馬賁，南宋的李安志、林椿、李迪、毛松、毛益等，而北宋時期湖南籍的畫猴大師易元吉就是其中一名優(yōu)秀的花鳥畫家。

一、易元吉生平簡介

湖南，古為湘楚之地，可謂人杰地靈，英才輩出。“惟楚有材，于斯為盛”，的確如此。就以北宋而言，在書畫藝術方面，湖南就涌現像錢希白、劉次莊、武國清等一批有名望的書畫家，尤其是出了易元吉這樣一位名傳千古的畫猴大師，使湖南人感到驕傲和自豪。

易元吉，字慶之，湖南長沙人，生卒年不祥。但從《圖畫見聞志》、《宣和畫譜》等文獻記載以及他與當時周邊人物的交往中，可以確定他主要活躍于仁宗、英宗時期。易元吉天資穎異，靈機深敏。他始學花鳥、草蟲、果品，已有小成。及見趙昌畫，備感折服，自嘆不如，乃曰：“世未乏人，要須擺脫舊習，超軼古人之未到，方可成名家。”得到啟發(fā)后，易元吉認為要想超越趙昌的畫已是難上加難，唯有開拓前人未曾涉及的繪畫題材，才有可能開辟出一片新天地，以此馳名畫壇。于是他放棄花鳥蟲魚、樹木花卉，另辟蹊徑，集中精力轉攻猿猴畫。為了實現這個夢想，他不畏艱險辛苦，離家遠游，遍訪名山大川，寄居山野人家，每遇勝景佳境，便十分留意。他曾花幾個月時間，到湘楚一帶游歷，訪古搜奇，并數次深入萬守山百余里，到獐猿麋鹿等野獸的出沒之處尋找蹤跡，對這些野獸作近距離的仔細觀察，一一暗記于心，所以才能將心傳目擊之妙寫于筆端，畫出的猿猴栩栩如生，躍然紙上。遠游回家后，易元吉便開始在住宅后鑿池圈山，放養(yǎng)水禽走獸，并在后墻穿鑿一些小洞，以此來全方位觀察這些禽獸的動態(tài)，經多年悉心揣摩與寫生，并精心構思，易元吉所畫出的花鳥蟲魚，猿猴獐鹿，無不栩栩如生，維妙維肖，躍然紙上，深受時人贊賞，在當時大宋花鳥畫壇就有“無出其右者”的美譽。

時任潭州知州劉元瑜對易元吉的高超畫技倍加贊賞，將他補為州學助教（從九品）。易元吉以前從未做過官，得到這個小小官職當然喜之不盡，從此之后他的畫作上皆題款為“長沙助教易元吉畫”。惜好景不長，不久就有人狀告知州擅自補升易元吉為州學助教之事，劉被降知隨州，易元吉的州學助教也隨此而中止。

宋英宗治平元年（1064年），是易元吉人生中極具歷史意義的一年，因為他被召入大宋宮廷畫院，有了嶄露頭角的機會。《宣和畫譜》對此作了較為翔實的記載：“治平甲辰歲，景靈宮建嚴孝殿，乃召元吉迎厘齊殿御扆，其中扇畫太湖石，仍寫都下有名鵓鴿及雒中名花，其西扇畫九雀。又于神游殿之小屏畫牙獐，皆極其思。元吉始蒙其召也，欣然聞命，謂所親曰：‘吾平生至藝，于是有所顯發(fā)矣！ 未幾，果勒令就開先殿之西張素畫《百猿圖》，命近要中貴人領其事，仍先給粉墨之資二百千。畫猿才十余枚，感時疾而卒。”1從以上畫載可以看出，易元吉從一介民間畫工一躍而成為一名宮廷畫師，當然十分高興，有了這樣一個施展才華的機會，不僅信心十足，而且激發(fā)了極大的創(chuàng)作熱情。他奉命畫孝嚴殿內御座后面的大屏風，分為三扇，中間一扇上畫了鵓鴿、太湖石與牡丹，左右兩扇上畫上數只孔雀。別致的構圖，精巧的布局，神奇的畫筆，皆精妙入微，很快便聲名遠播。之后不久，易元吉又奉詔在開先殿西廂畫《百猿圖》，可是才畫了十幾只，就突然因病猝死。對于他的死因，流傳的另一種說法是因其畫藝超群，為人所妒而遭鴆殺。米芾就在《畫史》中這樣記載：易元吉在為孝嚴殿作壁畫時，“畫院人妒其能，只令其畫猿猴，竟為人鴆”。這種說法應該有一定的可信度。不管是自染時疾暴卒，還是被他人毒殺身亡，對易元吉來說都是極大的不幸，真乃“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”。對于易元吉的死，時人無不惋惜，許多文人更感痛惜。北宋賢臣劉摯對易元吉的人生際遇和不幸之死深表同情和嘆息，他在《題易元吉畫猿》詩中寫道：“吾知畫者古有說，神鬼為易犬馬難。物之有象眾所識，難以偽筆淆其真，傳聞易生近已死，此筆遂絕無幾存。安得千金買遺紙，真?zhèn)纬Ｅc識者論。”這首詩表達了對易元吉的推崇，也表明易元吉死后傳世作品很少而顯得非常珍貴，以致有人偽造其畫，用以假亂真的手段去賺錢，這從反面證明易元吉繪畫藝術的高超和在當時畫壇的崇高地位。

二、易元吉畫跡畫藝

易元吉精力旺盛，又勤于耕耘，短短一生創(chuàng)作了大量繪畫作品，僅《宣和畫譜》所著的易元吉共計有245幅，其中猿猴畫占40件，是該書中所列作品最多的畫家之一。易元吉以畫猿猴的成就最高，被稱為畫猴大師，是當之無愧的。他獨辟蹊徑，選擇猿猴作為自己繪畫的主攻方向，是有獨到眼光的。因為“對于猿猴的描繪，除南北朝時期的新疆克孜爾、森木賽姆等石窟壁畫中有過大量生動的描繪外，在內地畫家的筆下似乎還是一個空白”2。（見徐建融的《宋代花鳥畫十論》，2008年上海大學出版社）易元吉敢于“超軼古人之所未到”，以此作為突破口，以畫猴的高超技藝和杰出成就填補了這個空白，開創(chuàng)了畫猴藝術的新紀元。他與一般的宮廷畫師在畫風上大不相同，他的畫透出一種獨特的“野逸之趣”，這是他的獨門絕技，所以米芾稱他為“徐熙后一人而已”。這無疑得益于他的野外寫生。正因為他長期對描繪對象有近距離接觸和細致觀察，才能將心傳目擊之妙寫于毫端之間，收到妙筆生花的效果。他的很多畫作，都以“寫生”命名，如“寫生太平花圖”、“寫生石榴圖”、““寫生葡萄圖”等，可見“寫生”在易元吉繪畫創(chuàng)作中的作用和意義是何等重要。endprint