長壽的葉子

筱雅

百歲蘭又稱百歲葉，是世界上葉片壽命最長的植物，它原產于非洲東南部的熱帶沙漠地區，后經國內引進，在我國深圳仙湖植物園、北京植物園也曾有種植。

百歲蘭是1859年奧地利探險家在安哥拉的沙漠之中發現的。百歲蘭具有旱生植物的明顯特征，植株矮小而粗壯，高度不過數十厘米，但樹干直徑卻可達一米左右。此外，百歲蘭還具有極其發達的根系，根系可長達數米，葉片內特殊的吸水組織能夠最大限度地吸取空氣中少量的水分，這或許就是百歲蘭能在沙漠地帶，僅依靠兩片葉子而始終不凋的秘密所在。

百歲蘭植株莖頂一生只長出兩片葉子，這兩片葉子會伴隨著植株的成長一起生長，并且不凋謝。新生時的葉片質地柔軟，在生長的過程中逐漸加厚，變為堅硬的革質葉，成熟的葉片呈長帶狀，寬度有數十厘米，長度可達數米。

百歲蘭的葉片壽命一般在100年以上，而在原產地非洲的熱帶沙漠中，同位素測定顯示葉子的壽命可達2000年以上，有植物王國的“活化石”之稱。