水之母，國之外

“海”這個字，由“水”和“每”組成，十分明顯地反映了古人的造字本義：水之母，比喻河流的發源地，即陸地上的大湖或大池。《說文解字》這樣說道：海，天池也。以納百川者。從水每聲。

對于不同的水域，古人有不同的稱呼。他們稱大池為“湖”，稱大湖為“海”，稱大海為“洋”。 這就與我們現代人的觀念稍有差異。在現代人眼里，“海”是指“大洋靠近陸地的部分”，但在古人的認識里，類似于海的大湖也叫做“海”，“里海”“青海”“洱海”之類稱名傳承至今。

海的本義是“萬川之母”，此外還有不少引申義。因為“海”是廣大的，所以常用來指稱具有“大”或“多”的特征的事物：可稱“連成大片的很多同類的事物”，如“人海”“火海”；也可指“大的容量、口氣”，如“海碗”“海量”“夸下海口”。

“海”的另一個引申義是用來表示“國外的”，如“海棠”“海棗”之“海”。與此相應，“海內”指中國之內，“海外”指中國境外，“海關”則是設在國境上的國家行政監督機關。顯然，“海”的這種用法表明，人們似乎把“海”看成了中國與外國的分界線。這種奇特的認識是如何形成的呢？要弄清這個問題，我們不能不回首一下“海”的歷史。

“海”曾經是方向的代名詞，古書中有“四海猶四方”的說法。這表明，在古人心目中，海是天下的盡頭，所以可成為方向的名稱。古人之所以會形成這種空間概念，答案可以從古人對于“海”字的聲訓中求得：“梅者，晦也。”“海者，晦暗無知也。”古人聲訓，意在揭示詞語得名的由來。之所以以“晦”釋“海”，實際表明了這樣一種歷史事實：由于缺乏航海能力，先民面對茫無際涯的大海，唯有望洋興嘆而不得知其詳，更不了解大海之外另有新大陸，所以便將它視為天下的盡頭了。

華夏先民以為自己所居的黃河流域中原一帶為天下的中心，故稱自己的國家為中國。而中國四周的異族則被認為處于大地周邊，因為他們近于海，所以也被稱之為“海”，古書中有“九夷、八狄、七戎、六蠻，謂之四海”的說法。這樣一來，“海”就很自然成了“中國”的界限；“海內”“海外”等詞語，實際上表達了古人對于“內外有別”的理解。

正如許多學者指出的那樣，華夏文化是以黃土文明為基礎的，海洋文明（即藍色文明）的成分嚴重不足。這當然也影響了中華文明在近現代的進一步發展，鴉片戰爭期間，西方人憑借“船堅炮利”敲開了“天朝”的大門，才讓中國人在屈辱中了解了海洋后面的世界。而隨著改革開放的深入進行，我們終于向著大海、向著世界敞開了懷抱，也贏得了發展的機遇。這是很令人欣慰的。

那么，王維的名詩“海內存知己，天涯若比鄰”也可以改一改了，不妨改作“四海有知己，寰球皆比鄰”，這樣更有視野也更有氣魄，不是嗎？endprint