用想象做實驗

埃文·安德魯斯

想象實驗是一種概念或假設，通常與謎語相似，是哲學家和科學家用來證明某些結論的方法。想象實驗很有說服力，但無法實際操作。

01 電車難題

這是倫理學領域最為知名的想象實驗之一，內容是這樣的：一個瘋子將5個無辜的人捆綁在電車軌道上，一輛失去控制的電車朝他們駛來，并且馬上就要碾壓到他們。幸運的是，你可以拉一個拉桿，讓這輛電車開到另外一條軌道上。可是在另外一條軌道上，瘋子也捆綁了1個人。考慮到這個情況，你應該拉拉桿嗎？

意義解釋：

這個問題最早由英國女哲學家菲利帕·福特提出，用來批判倫理哲學的主要理論——功利主義。功利主義認為，大部分道德決策都是根據“為最多的人提供最大的利益”的原則做出的。按照功利主義者的觀點，明顯應該去拉拉桿，這樣可以拯救5個人而只殺死1個人。但是功利主義的批判者卻認為，一旦拉了拉桿，你就成為一個不道德行為的同謀——你要為另一條軌道上的那個人的死擔負部分責任。然而，另一些人認為，在這種情況下，如果你什么都不做，同樣也是不道德。總之，不存在完全的道德行為才是重點所在。

02 奶牛難題

認識論的一個主要想象實驗涉及知識領域的哲學就是“奶牛在那里”。實驗是這樣的：一個農民擔心自己的奶牛走丟了。一個送奶工來到農場后，告訴農民他看到那頭奶牛就在附近的一塊空地上。農民雖然非常相信送奶工，但他還是自己去看了一下。他看到了熟悉的黑白相間的花紋，以為自己的奶牛在那里，感到很安心。過了一會兒，送奶工又到了那里，他看見那頭奶牛確實在那里，但它躲在樹林里，農民錯把一張纏在樹上的黑白相間的紙當成了自己的奶牛。問題是：盡管奶牛一直在那里，但農民說自己知道那頭奶牛在那里，是否正確？

意義解釋：

這個問題最初由美國哲學家埃德蒙德·蓋蒂爾提出，用以批判主流思想對“知識”的定義。即：當人們相信一件事時，它就成了知識，這件事雖然在事實上是真的，并且人們有可以驗證的理由相信它，但其前提卻是錯誤的。

03 定時炸彈

如果你關注近幾年的政治時事，或者看過動作電影，那么你肯定熟悉定時炸彈。“定時炸彈”想象實驗就是：有一顆炸彈或其他大規模殺傷性武器隱藏在你的城市中，并且爆炸的倒計時馬上就到零了。在被關押的人中有一個知情者，他知道炸彈的埋藏點。你會使用酷刑來讓他說出情報嗎？

意義解釋：

與電車的問題類似，“定時炸彈”想象實驗也是強迫一個人從兩個不道德行為中選擇一個的倫理問題。它通常用來反駁那些認為在任何情況下都不能使用酷刑的觀點。歸功于《24小時》之類的電視節目以及一些政治辯論，“定時炸彈”已成為最常被引用的例子之一。不久前，一份英國報紙提出了更為極端的看法。這份報紙說，如果這個恐怖分子對酷刑毫無反應，你是否愿意拷打他的妻子和兒女來逼他吐出情報？

04 愛因斯坦的疑問

這是一個鮮為人知的事實：愛因斯坦提出狹義相對論是受到他16歲時一個猜想的啟發。當時，他想象自己在宇宙中追逐一道光線，如果他能夠以光速在光線旁邊運動，那么他應該能夠看到光線在空間中呈現為“停在原點不斷振蕩的電磁波”。

意義解釋：

科學家一直都在研究，愛因斯坦是如何完成從一個簡單的想象到狹義相對論這個巨大飛躍的。在當時，這個想象與現在已被拋棄的以太理論相悖。以太理論認為，存在一個看不見的空間供光線穿越。經過了好多年，愛因斯坦才證明自己是正確的。但正如他本人所說，從某種程度上說，16歲時的想象是狹義相對論的萌芽，這使他后來成了理論物理學的頂尖人物。

05 忒修斯之船

“忒修斯之船”（忒修斯是古希臘神話中的雅典國王）是最為古老的想象實驗之一。這是一艘可以在海上航行幾百年的船，這歸功于不斷地維修和更換部件。如果一塊木板腐爛了，它就會被替換掉，以此類推，直到所有的部件都不再是最初的那些。問題是：這艘船還是原來的忒修斯之船嗎？如果不是，那它從什么時候開始不再是原來的船了？英國著名哲學家托馬斯·霍布斯進一步提問：如果有人用從忒修斯之船上取下來的老部件建造了一艘新的船，那么這兩艘船中，哪艘才是真正的忒修斯之船？

意義解釋：

在哲學領域，“忒修斯之船”被用于研究身份的本質，特別是討論一個物體是否僅僅就是其部件之和。一些更現代的例子是，有一支樂隊，經過多年的發展，樂隊里很少或根本沒有原始成員了；在商業領域，有的企業經歷并購或領導層變化，卻仍然保留著原來的名稱；還有人類的身體，不斷地進行著新陳代謝和自我修復。那么，身份是否局限于實際物體和現象？

06 猴子與打字機

另一個在流行文化中被廣泛關注的想象實驗是“無限猴子”，也叫作“猴子與打字機”。如果有無數多的猴子在無限久的時間里，在無數多的打字機上隨機打字，那么在某個時候，它們“幾乎肯定”會打出英國著名文學家莎士比亞的全部著作。該猜想在20世紀早期由法國數學家埃米爾·博雷爾提出，但其基本思想，即無數多的人員和無數多的時間能產生所有（任何）東西的理論，可以追溯至亞里士多德。

意義解釋：

“無限猴子猜想”是說明無限本質的最好示例之一。人的大腦很難想象無限的空間和無限的時間，“無限猴子猜想”可以幫助人們理解這些概念。猴子碰巧能寫出莎士比亞的《哈姆雷特》似乎違反直覺，但考慮到所有的可能性，這在數學上是可以被證明的。這個猜想本身在現實生活中不可能實現，但這并沒有阻止一些人的嘗試。2003年，英國一些研究科學的學生在本國一家動物園“驗證”了“無限猴子猜想”，他們把一臺電腦和一個鍵盤放進了靈長類園區。遺憾的是，猴子們并沒有打出任何十四行詩，只打出了5頁幾乎全是字母“S”的文檔。

07 是否會說中文

這是一個著名的想象實驗，最早由美國哲學家約翰·塞爾于20世紀80年代初提出：一個只會說英語的人身處一間房子中，房間除了門上有一個小窗口外，全部是封閉的。房子中的這個人帶著一本具有英漢翻譯功能的書，房間里還有足夠的紙、鉛筆和文件柜。外面的人把寫著中文的紙片通過小窗口送入這個房間。房間中的人可以用他的書來翻譯這些文字并用中文回復。雖然這個人完全不會說中文，但約翰·塞爾認為，通過這個過程，房間里的人可以讓房間外的任何人以為他會說流利的中文。endprint