我與蕭乾的文學姻緣

一九三五至一九三六年間，我大姐文馥若（又名文桂新）以“修微”的筆名寫了三篇小說和隨筆，從東京寄給《國聞周報》。不但都發表了，還收到編輯寫來的熱情洋溢的鼓勵信，這件事無疑對我也產生了很大的影響。

后來聽姐姐說，《大公報·文藝》是年輕的作家兼記者蕭乾主持的，《國聞周報》文藝欄也由他兼管，說不定那封信也是他寫的。念高中時，又讀蕭乾的長篇小說《夢之谷》，留下了深刻的印象。

再一次聽到蕭乾的名字是在一九五三年初，我已經由清華外文系畢業，在出版社工作兩年半了。一天，編輯部主任突然跑進我們的辦公室來說：“蕭乾調到文學出版社來了，但他正在修改一部電影劇本，暫時不來上班。如果有什么稿子想請他加工，可以通過秘書送到他家里。”

因譯作與蕭乾結緣

我提請蕭乾加工蘇聯小說《百萬富翁》的中譯文。此書當時社會上已有了三個譯本，這是第四個了。譯文生硬，在校對過程中，不斷發現不通順的句子，校樣改到第五次還不能付梓。雖不是我發的稿，我卻主動承擔了在校樣上逐字校訂的任務。

五十年代初，很多蘇聯作品都是像這樣根據英譯本轉譯的。改完后，仍不滿意，因為原來是直譯的，佶屈聱牙，盡管下了不少工夫，我只做到了使譯文“信達”，以我那時的文字功底，“雅”就做不到了。

十天后，校樣改回來了，我琢磨了許久都未能改好的句子，經蕭乾校訂后，做到了融會貫通，甩掉了翻譯腔，頗像創作了。這么一來，這最后一個譯本，才真正做到了后來居上，超過了前三個譯本。

按照制度，校樣得退給校對科，我便把原文和原譯文以及蕭乾的改動都抄下來，研究該怎樣校訂和潤色稿件。后來聽說蕭乾終于上班了，就在我們的樓下辦公。

我捧著蔣天佐譯的美國作家杰克·倫敦的《荒野的呼喚》，并帶上原書，去向蕭乾請教一個句子。那是再版書，譯者不肯照我的意思改。我不認識蕭乾，所以是請和他同一個辦公室的歸僑郭開蘭介紹的。

蕭乾的答復是，這個句子原意含糊，我提出的修改意見有道理，假若是我自己翻譯，完全可以這么譯。但譯者愿意那么譯，也不能說他譯錯了。這不是黑白錯，屬于可改可不改的問題，既然是別人譯的，以不改為宜。在認識蕭乾以前，我常常以自己十九歲時能考上競爭性很強的清華大學，在校期間成績名列前茅，走上工作崗位后，對編輯工作也能勝任愉快而沾沾自喜。但我了解到他的生涯后，常常以他在我這個年齡已做出多少成績來鞭策自己。

編輯工作的質量和數量，很大程度上要靠本人的自覺。一個織布女工在機器前偷懶，馬上會出廢品，一個編輯加工稿件時馬虎一點兒，毛病就不容易看出來。

陣地式譯法

倘若說，和蕭乾結婚以前，我已經以工作認真努力獲得好評的話，在他的影響下，文字也逐漸變得灑脫一些了，好幾位有名望的譯者都對我加工過的稿子表示滿意。

蕭乾說，倘若他有心搞翻譯，一九四九年至一九五四年之間，有的是機會，但白天累了一天，晚上想聽聽音樂，休息休息，不愿意再熬夜搞翻譯了。

我們結婚后，他在我的帶動下接連譯了三本書：《莎士比亞戲劇故事集》《大偉人江奈生·魏爾德傳》和《好兵帥克》。《莎士比亞戲劇故事集》印了八十萬部，一九八○年還由商務印書館出版了英漢對照本，其他兩本也都曾再版。不少人稱贊《好兵帥克》的譯筆，說文字幽默俏皮，表達了原著的風韻。

蕭乾告訴我，自己是游擊式的。就是說，并不是抱住一位作家的作品譯。但他更尊重陣地式的譯法，比如譯契訶夫的汝龍和譯巴爾扎克的傅雷。這么搞翻譯，對作者理解更深，譯時也能更貼近原作。

反對死譯和硬譯

他反對死譯或硬譯，認為譯文學作品，首先要抓住原作的精神。如果原文是悲愴的，譯出后引不出同樣的感情，再忠實也是不忠實。

一九五七年七月他開始受批判，直到一九七九年二月他的右派問題得到改正，這漫長的二十二年，對國家和個人來說，都是困難重重，談不上什么成績。一九五八年四月他到唐山柏各莊農場勞動了，前途渺茫，但幸而我能繼續留在出版社工作，盡管多次搬家，總比流浪到外地要強多了。

蕭乾的最大志愿還是搞創作，沒有條件從事創作時才搞翻譯。一九六一年春天，我聽到一個可靠消息，說要把他從農場調回來翻譯菲爾丁的《棄兒湯姆·瓊斯的歷史》，便作為一條特大喜訊寫信告訴他。他的反應之冷淡，使我大吃一驚。他在回信中寫道：“我對翻譯這部小說，興趣不大。”

他是最早調回來的一個，后來從其他人的工作安排中，他才知道能夠搞翻譯，算是最可羨慕的人。

嚴守文學工作

一九八○年在香港回顧這段生活時，他是這么說的：“我從一九五七年被打成‘右派以后……以為自己從此不能再搞文藝了……沒想到還會有今天！當時要不靠那點外文，也許早就賣醬油去了。真是啊，一九五七年以后，重新分配工作時，不少人改了行。我始終沒離開文學工作，只是從創作退到翻譯，靠的還是懂得點蝌蚪文吧！”

一九六六年以前，向我約稿的還真不少，蕭乾勸我少攬一些。我說我是“有求必應”，練練筆也是好的。熟能生巧，五十年代初期我譯《日本勞動者》時，曾五易其稿；十年后，蕭乾在農場期間，我為《世界文學》雜志突擊翻譯的《心河》（宮本百合子著）、《架著雙拐的人》（遠藤周作著），都是一遍定稿，連底稿都未來得及打。

最有成果的時期

當然，蕭乾回到北京后，我又產生了依賴心理，總想請他潤色一遍再送出去。他也常說：“我這輩子就準備給你當ghost了。”指的就是做些默默無聞的工作。

一九七九年二月，情況變了。對我們二人來說，這段歲月是最有成果的時期。盡管這期間我們各出了七次國（六次是一起去的，另外，他單獨去了一次美國，一次韓國，我單獨去了一年日本），他還動了大大小小的五次手術，他卻把舊作全部整理出來，由幾家出版社分別出版。另外新寫了幾十萬字，大部分是由我謄清的。

其實，外面不難找到抄稿者，費用也不高，但是如果讓別人抄，就得注意把字寫得工整，免得人家認不得。這樣，思維就受到限制，效率也會降低。不論他寫得多么潦草，我都能辨認，而且總能找出一些問題，他說我有看家本領。

他常念叨要跑好人生這最后一圈，我也感到驚訝，想不到他還真有后勁，在美國的小兒子多次勸他把自己看作一個提鳥籠逛公園的老人，做工作是饒的，不做工作是應該的。但我不能想像一個頭腦完全靜止下來的蕭乾。他固然也去公園散步，打打太極拳，那都是為了更好地寫作。

近幾年我才譯了幾部真正有藝術價值的日本作品，如泉鏡花的《高野圣僧》、幸田露伴的《五重塔》等，但不再給他看了。我寫的隨筆、評論、序言等，則仍請他寓目。

三十幾年來，我不斷地向他學習寫作方法。我沒當過記者，但我知道他最反感那些對他一無所知的采訪者。

一九八五年的六月至一九八六年六月，我只身重返日本東京，研究日本文學。

夫妻合作無間

一次，香港《文藝》雜志約我寫一篇遠藤周作訪問記。我事先把幾家圖書館所藏的二十幾本遠藤的作品全看了，想好了問題，按照電話里約定的那樣只采訪了一小時，便寫出一篇三千字的訪問記《早春東瀛訪遠藤》，編輯部一字未改地予以發表了。

我們二人最喜歡用的詞是“teamwork”（合作），每逢我們一方有了緊急任務，就共同協作完成它。老三桐兒還沒正式學英文就聽懂了這個詞。他小時看見我成天伏案工作，就說：“我長大了，當什么也不當編輯，太苦啦！”他確實沒有當編輯，然而如今在美國費城，還是經常作畫到深夜。

我有時想，倘若孩子不是生長在這么個環境下，而耳濡目染的是賭博、吸毒，他會成為一個什么樣的人呢？我有時兩三點鐘才睡，蕭乾則習慣早睡早起，我幾乎剛躺下，他已起床到書房去寫作了。

（選自《瀾滄江畔一對菩提樹》/文潔若 著/新世界出版社/2014年4月版）endprint