中國的互聯網缺什么

薛涌

隨著阿里巴巴赴美上市，中國互聯網產業的發展舉世矚目。亞馬遜可謂美國電子商務的大哥大。但是，跟阿里巴巴一比，簡直就給比沒了。乃至有人說，中國才是互聯網的前途所在。對此，我充滿疑慮。

不錯，要說購物，中國早晚將是世界第一。但是，互聯網并非僅僅是購物。比如最近崛起的“慕課”（MOOCs，即大規模網上公開課程），中國比起美國來，幾乎落后了一個時代。“慕課”的崛起，一度有被過分炒作之嫌，似乎“慕課”會取代整個高等教育。如今這種炒作已經過去，但沒有人懷疑“慕課”所代表的巨大教育革命。特別是哈佛-MIT在尚未從大衰退中恢復底氣之時，就聯手進入這個領域，創立了edX的“慕課”平臺，使“慕課”的質量進一步提升。其中哈佛創建HarvardX，已經有兩年的歷史，有兩個制作室，三十多個雇員，外加許多臨時雇員，儼然有一個小系的規模。不僅哈佛的明星教授親授“慕課”課程，課程的制作也開始了革命性的變化。過去的“慕課”，技術相當簡單，就是教授大課的錄像，最多配有若干圖片和地圖。哈佛則開始將“慕課”好萊塢化，采取各種影像技術作為教學輔助，并有“導演”幫助教授提高對著鏡頭的“演技”。一般一個課程的制作，要耗資7.5萬到15萬美元不等。

再看看“慕課”的受眾。2012-2013年，有84.2萬學生在哈佛-MIT的edX課程中注冊，72%來自海外。其中領先的是印度，占了學生總數的13%；接下來是英國、巴西、加拿大、西班牙。中國和巴西、西班牙都是非英語國家，人口是巴西的6倍多，是西班牙的將近30倍，人均GDP比印度高出1倍多，但居然榜上無名。再看注冊學生完成課程的比例，西班牙達14%，希臘、捷克、匈牙利、波蘭也有較高的比例。中國仍然排不進。

如果這一切都是因為中國自己的“慕課”體系比較強大，倒也不值得擔憂。可惜的是，中國的“慕課”，幾乎還在零起點上徘徊。中國高等教育的學術實力，也不具備和哈佛、MIT競爭的能力。像哈佛-MIT所提供的“計算機科學入門”這種免費課程，不被中國學子利用，卻被大量印度學生利用，日后和人家在高科技上競爭豈不會處于下風？

網絡媒體是互聯網的另一大領域。從表面上看，中國在這方面相當熱鬧。但是，如此壯大的規模、如此強勁的模仿力，卻忽視了一些非常初級的技術。對照中國和美國的互聯網媒體就會發現：美國網絡媒體上的文章，關鍵詞背后往往有鏈接，一點擊就進入相關的文章、甚至相關的論文和專著。有時在網上看一篇報道，就涉及的關鍵詞點擊幾次，看著看著就進入“做學問”的狀態、開始讀有關的論文。中國互聯網上，則基本都是“白文”：一篇文章后面雖然附上幾個相關的鏈接，偶爾有幾個關鍵詞的鏈接，但基本上沒有文內交叉索引的功能。我自己應約在中國網站上寫的文章，或者在報刊上發表的文章被放在網上后，都是這么處理，看不出互聯網的優勢。

為什么會出現這種情況？在我看來，首先是讀者的閱讀水平不高，沒有太多刨根問底、把事情搞得水落石出的勁頭。第二，美式網絡文字的關鍵詞鏈接格式，需要大量高水平的編輯。他們要知道每個話題相關的文獻，幾乎具備了導師給學生指定參考文獻的水平。不用說，這是很大的一筆人力投入。只有在讀者提出高要求的情況下，網絡媒體才會在這方面投入。中國的讀者缺乏這樣的需求，誰會燒錢提供這種沒有什么人用的服務？第三，所有這些，都要靠文化的整體實力支撐。英文的索引鏈接有意思，因為相關的研究細致豐富。中文如果沒有這么多高質量的文獻，做出鏈接，也鏈接不到哪里去。

一句話，中國的互聯網，作為一種商務、一種消費，可謂獨步于世。但是，作為知識的創造和傳播，則和網絡時代之前相去不遠。這樣的網絡繁榮，究竟能走多遠？endprint