DARPA研究潛伏深海的“升降式有效載荷”

美國海軍和國防高級研究計劃局（DARPA）正在開展一項名為“升降式有效載荷”的研究項目，旨在探索一種可在任何海域全時值守的傳感器設置方法。技術人員正在開展的工作是要將傳感器設置在海底（約4千米）。這些傳感器如同間諜一般，成年累月隱藏在海底，直到被觸發才將其有效載荷送到海面，開展探測活動。

DARPA將這項技術看成是一項節省成本的技術，它可以為美國海軍節省部署艦只和潛艇以及制造無人技術裝備的時間和經費。DARPA中負責該項目的安迪·庫恩說，必須表明將傳感器從海底送往海面以進行大面積監視是實際有效的，也必須表明這些新型的系統能夠以比較低的成本來取代傳統的方法，并且在大面積的公海海域足夠分散。

升降式有效載荷可以容納各種各樣的傳感器和裝備，包括各種潛水相機、機載的攝像機、傳感器、誘餌、網絡節點、信號浮標、干擾機等。DARPA正在評估合適的投送裝備，包括固定的，非固定的或者可以在海床上漂移的裝備。一旦探測器被美國海軍的操作人員觸發，就會浮上海面部署。

美國海軍學會的海上作戰專家諾曼·弗里德曼認為，“升降式有效載荷”是一個頗具魅力的概念，但是面臨大量的障礙。首先材料會隨時間變質，目前也完全不清楚技術設備能否連續數年時間呆在海床上，既不損壞也不丟失。海底存在洋流，因此傳感器并非靜止的。在冷戰時期，美國曾經試驗過類似的裝置，考慮過將彈道導彈放置在海床上，在需要的時候發射，但是其他國家發現和偷走導彈的風險實在太大了。他說，其他國家可能會開發深潛技術，取走海床上的東西，因此無論設置在海床上的是什么東西，最好都是非致命的。

DARPA稱，正在尋求非致命的技術裝備，并且高興地看到了這種可能性。同時，DARPA在其2015財年的預算要求中，希望“升降式有效載荷”項目的資金能夠增加60%，達到1900萬美元。DARPA的這個項目還只是處在第一開發階段，在第二開發階段要開展讓探測器從海底釋放的觸發機制方面的研究工作。庫恩說，DARPA也在尋求在各個節點之間進行通信的技術，只要能夠迅速地遙控這些節點，就不需要用艦艇去啟動。

然而，弗里德曼認為第一開發階段的工作可能會遇到很大的障礙，最近努力搜尋失聯的馬來西亞航空公司客機表明，通信信號浮標和水下傳感器問題可能是非常棘手的。“升降式有效載荷”純粹是一種想法，其實際應用還存在許多問題。（李洪興）endprint