第19章 指揮家的演奏

郭忻杪

選秀結束伊始，當大多數新秀都還正在為自己終于美夢成真而盡情狂歡時，爵士隊教練組卻接到了斯托克頓的電話，后者問能不能把之前一個賽季球隊的比賽錄像寄給他。于是夏天過后，當斯托克頓在訓練營出現的第一天，他便已經對所有隊友的打法都了如指掌。

只不過……即便是這樣，低調的性格還是讓斯托克頓在很長一段時間內都不為人所熟悉，許多隊友起初甚至搞不清這個安靜且沉穩的白人男孩，究竟是來自岡薩加的斯托克頓，還是來自斯托克頓的岡薩加。

1984年9月26日這天，斯托克頓正式與爵士隊簽訂了一份合同，他在新秀賽季的薪水為15萬美元（雷登可是個精明的胖子，當時爵士隊所有球員的薪水加起來一年也就才250萬美元，為NBA所有球隊里第二低）。可是一碼歸一碼，在訓練營里同時身為主教練的雷登對自己這位新弟子卻是相當欣賞：“這個孩子對待籃球的態度和方式堪稱典范，他并不只依靠天賦打球，而是始終把努力放在第一位，毫不松懈地鞭策自己前進。”

新秀賽季，斯托克頓沒有任何意外地給里基·格林打起了替補，場均出戰18.2分鐘，貢獻5.6分、5.1次助攻外加1.3次搶斷，投籃命中率47.1%。沒有獲得任何榮譽也沒有進入任何最佳陣容，不過雷登對他的表現仍舊是非常滿意，因為他覺得斯托克頓“做到了自己所要求他做到的一切”。

這個賽季，爵士隊在常規賽期間取得了41勝41負的戰績，以中西區第四名身份進入季后賽，首輪面對擁有“雙塔”的火箭。比賽還未開打，他們就已經被外界普遍看低（認為火箭將輕松晉級）。可讓人意想不到的是，在雷登的有度指揮下，鹽湖城人硬是在前四場中頑強地與對手戰成了2比2平。關鍵的第五場較量，當比賽進行到第二節時爵士隊主力中鋒馬克·伊頓因為膝蓋受傷而不得不被迫退場，這也讓球隊陷入了被動，以9分劣勢進入第四節。當此情況下，面對絕境的雷登決心背水一戰——他把球隊得分王阿德里安·丹特利換下，場上只留瑟爾·貝利一名主力，帶著斯托克頓、比利·保茨、里奇·凱利和弗雷德·羅伯茨四名替補打。顯然，在這套陣容里斯托克頓是惟一的“大腦”，他對球的掌控與調撥至關重要，雷登在如此危機的關頭做這種選擇，我們也可以看出他對這名岡薩加男孩到底是有多么信任。而最終斯托克頓也沒有辜負教練的期望，104比97，爵士成功逆轉晉級。

賽后，幾乎所有人都對斯托克頓在第四節所表現出的異乎常人的冷靜贊不絕口，比如格林就說：“新秀初入聯盟時，打這種級別的比賽他們通常都會有些害怕，但約翰不同，他是場上最矮最瘦的，卻一點也不畏懼。”而《鹽湖城論壇報》的資深籃球專欄作家萊克斯·亨普希爾則更是說道：“約翰的表現就好像是他已經在這個聯盟里打了十年一樣，太棒了。”

職業生涯第一年便經歷如此夢幻般的賽季，斯托克頓無疑是幸福的，不過他卻并沒有長期陶醉于此。賽季結束后，在雷登的例行球隊總結大會開完后，他又專程來到了教練辦公室，然后問道：“弗蘭克，你覺得我現在最急需提高的是什么？”

“嗯……約翰，你速度飛快，體能充沛，視野和判斷力都很好。可作為一名后衛，外線投籃是不是少了點？我想一旦你的遠投有了準星，那么就可以在賽場上予取予求。”雷登如是答道。

的確如此。整個新秀賽季，斯托克頓總共就在三分線外出手了11次，命中2球，幾乎沒有任何外線進攻威脅。于是在休賽期他苦練遠投，還特意跑回了岡薩加去向自己的恩師菲茨杰拉德取經。1985-86賽季，斯托克頓更進一步，他的場均出戰時間上漲到了23.6分鐘，且幾乎已經可以與格林共享首發控衛位置（期間他首發38場，后者則是44場），還是球隊的助攻王（場均7.4次）與搶斷王（1.9次）。雖然三分球仍舊是只有15投2中，不過雷登對此卻并不著急，因為他知道這個年輕人需要時間。

與獅子座的鮑勃·庫西和“魔術師”相比，白羊座的斯托克頓少有華麗驚艷的表演，他甚至很少使用胯下運球。但與生俱來的冷靜和超自然般的直覺卻讓他在球場上的每個動作看起來都更加簡單直接，一針見血。另外，斯波坎人除了做好1號位本職的組織、傳球、策動快攻以及搶斷等任務之外，還常常以自己1.85米高、77公斤重的身軀，在攻防兩端充當擋人和制造對手進攻犯規的人墻。

1985年夏天，爵士隊在選秀大會上又成功摘取了路易斯安那理工大學的大前鋒卡爾·馬龍。馬龍甫一到來，便用自己的全面性征服了雷登，也讓丹特利感覺自己的核心地位受到了威脅，因此在賽季期間他不止一次地向雷登表示說希望后者不要再選新秀，轉而把這些選秀權都交易出去。面對這種毫沒來由的無理條件雷登又豈能答應？漸漸地這對師徒之間也勢同水火，并在1986年休賽期期間雷登終于下定決心將丹特利送往底特律，換來中鋒肯特·本森和小前鋒凱利·特里普卡。

特里普卡身高1.98米，當時27歲，他一來到鹽湖城便立即坐穩了爵士隊主力小前鋒的位置，而雷登考慮到將特里普卡排進首發用格林跟他搭配比較合適，于是1986-87賽季就又讓斯托克頓重新回到了替補陣容當中。對此，岡薩加男孩沒有怨言，他服從了教練的安排，并仍舊是盡心盡力地做好自己的本職工作，且還是球隊助攻王（場均8.2次）與搶斷王（2.2次）。

當然，這一切雷登也都看在了眼里，再加之隨著年齡增大格林的狀態已明顯下滑——他當初對老板薩姆·巴蒂斯通所說的那種擔心似乎正在發生。不過好在選來了斯托克頓，雷登心中竊喜，然后順理成章的讓其取代格林坐上了球隊主力控衛的位置。endprint